ALS: เซลล์ที่ 'ไม่เหมือนใคร' สามารถเปิดช่องทางใหม่สำหรับการบำบัดได้

Amyotrophic lateral sclerosis หรือ ALS เป็นโรคที่เกิดจากการเสื่อมของระบบประสาทที่นำไปสู่การตายของเซลล์ประสาทที่ควบคุมการเคลื่อนไหวทำให้คนไม่สามารถเคลื่อนไหวได้และในที่สุดก็หายใจไม่ออก ALS เป็นอันตรายถึงชีวิตและจนถึงขณะนี้รักษาไม่หาย การค้นพบใหม่สามารถนำมาซึ่งความหวังสำหรับการบำบัดแบบใหม่ได้หรือไม่?

การวิจัยใหม่พบว่าเซลล์ประสาทชนิดย่อยที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ในคนที่เป็นโรค ALS

ALS หรือที่เรียกว่า Lou Gehrig’s disease มีผลต่อผู้คนราว 30,000 คนในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียว

ถึงกระนั้นก็ยังไม่ทราบสาเหตุส่วนใหญ่ ขณะนี้ยังไม่มีวิธีรักษาและมีการรักษาเพียงไม่กี่วิธีเพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิตหรือยืดอายุขัย

อาการนี้บางครั้งมีลักษณะเป็น“ จุดโฟกัส” ซึ่งหมายความว่าอาการจะปรากฏทีละข้างในบริเวณใดบริเวณหนึ่งเช่นแขนก่อนที่จะแพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย

ดังนั้นเมื่อเซลล์ประสาทในไขสันหลังและสมองเริ่มตายคนที่เป็นโรค ALS อาจมีอาการอัมพาตในแขนขาข้างหนึ่งจากนั้นอีกข้างหนึ่งและต่อไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งเซลล์ยนต์ที่ให้พลังงานแก่กล้ามเนื้อการหายใจตายทำให้บุคคลนั้นไม่สามารถ หายใจ.

ปัจจุบัน“ ไม่มีการทดสอบใดที่สามารถให้การวินิจฉัยโรค ALS ได้อย่างชัดเจน” ตามที่สถาบันแห่งชาติของความผิดปกติทางระบบประสาทและโรคหลอดเลือดสมองระบุและในที่สุดแพทย์ก็วินิจฉัยภาวะนี้ตามอาการของโรค

ด้วยเหตุนี้คนส่วนใหญ่ที่เป็นโรค ALS จะได้รับการวินิจฉัยเมื่ออาการดำเนินไปในระดับที่มองเห็นได้แล้ว

งานวิจัยใหม่จากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ชิคาโกได้ระบุว่าเป็นครั้งแรกชุดตัวบ่งชี้ทางชีวภาพที่ทำให้ผู้ที่เป็นโรค ALS แตกต่างจากผู้ที่ไม่มีโรคประสาทเสื่อม

การค้นพบนี้ซึ่งผู้ตรวจสอบรายงานใน ประสาทชีววิทยาของโรคสามารถช่วยให้แพทย์วินิจฉัยสภาพได้ก่อนหน้านี้และยังสามารถเปิดช่องทางใหม่สำหรับการวิจัยเกี่ยวกับการบำบัดแบบกำหนดเป้าหมาย

เซลล์ "ไม่เคยรายงานมาก่อน" ใน ALS

ในการศึกษาครั้งใหม่นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการวิเคราะห์ตัวอย่างของเซลล์ประสาทสั่งการและเซลล์ที่เกี่ยวข้องซึ่งได้รับการรวบรวมจากเส้นประสาทไขสันหลังูของบุคคลที่เสียชีวิตเนื่องจาก ALS และจากคนที่มีสุขภาพดีโดยไม่มีภาวะเสื่อมสภาพของระบบประสาท

นักวิจัยได้ดูตัวอย่างเหล่านี้แล้วในปี 2010 เมื่อเปรียบเทียบประชากรเซลล์โดยการวิเคราะห์การแสดงออกของยีนในแต่ละกลุ่ม นักวิจัยได้รวบรวมตัวอย่างจากบริเวณของไขสันหลังที่ได้รับผลกระทบน้อยในผู้ที่เป็นโรค ALS

“ เนื่องจากต้องมีการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ที่เกิดขึ้นในบริเวณไขสันหลังที่อยู่ติดกับบริเวณที่โรคได้ส่งผลต่อเซลล์ประสาทในกระดูกสันหลังอย่างชัดเจนเราจึงต้องการดูเซลล์ประสาทจากบริเวณใกล้เคียงเหล่านี้เพื่อตรวจสอบว่าพวกมันแตกต่างจากเนื้อเยื่อที่มีสุขภาพดีหรือไม่” ลีดอธิบาย นักวิจัยดร. เฟยซ่ง

“ โรคที่ทำให้ร่างกายอ่อนแอไม่มีวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพในการหยุดการลุกลามของโรคและมียาเพียงสองชนิดที่สามารถยืดอายุผู้ป่วยได้ภายในเวลาไม่กี่เดือน ดังนั้นเป้าหมายยาใหม่โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป้าหมายที่สามารถให้ได้ในระยะก่อนหน้าของโรคจึงมีความจำเป็นอย่างมาก” เธอกล่าวต่อ

ทีมงานได้ระบุความแตกต่างที่สำคัญบางอย่างระหว่างเซลล์ประสาทและเซลล์อื่น ๆ ที่มีอยู่ในกระดูกสันหลังของคนที่เป็นโรค ALS และเซลล์ที่มีอยู่ในเงี่ยงของคนที่มีสุขภาพดี

ในการวิจัยปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ตัดสินใจที่จะประเมินตัวอย่างเหล่านั้นใหม่โดยใช้วิธีการใหม่ในการวิเคราะห์ข้อมูลทางชีวสารสนเทศเพื่อประเมินข้อมูลทางพันธุกรรมที่พวกเขาได้รวบรวมไว้ในตอนแรก

สิ่งนี้ช่วยให้ทีมสามารถระบุชนิดของเซลล์ที่เฉพาะเจาะจงภายในตัวอย่างที่เก็บรวบรวมได้ นักวิจัยจึงพบว่าคนที่เสียชีวิตจาก ALS ที่เริ่มมีอาการโฟกัสมีเซลล์ประสาทประเภทต่าง ๆ เมื่อเทียบกับคนที่มีสุขภาพดี

ยิ่งไปกว่านั้นความแตกต่างเหล่านี้เกี่ยวข้องกับ microglia และ astrocytes ซึ่งเป็นเซลล์ประสาทพิเศษสองประเภทที่ไม่ปรากฏในตัวอย่างที่เก็บจากบริเวณเดียวกันของไขสันหลังในผู้เข้าร่วมที่มีสุขภาพดี

“ เมื่อเราตรวจสอบข้อมูลพบชัดเจนว่าส่วนผสมของเซลล์จากผู้ป่วย ALS นั้นแตกต่างจากผู้ป่วยที่ไม่มีโรคประสาทเสื่อมมาก” ดร. ซ่งกล่าว

การค้นพบเหล่านี้ทีมงานให้เหตุผลว่าในอนาคตอาจช่วยให้พวกเขาเข้าใจกลไกบางอย่างที่เป็นพื้นฐานของ ALS ได้ดีขึ้นและอาจใช้กลยุทธ์การรักษาที่ตรงเป้าหมาย

“ เราพบเซลล์ประสาทชนิดใหม่และไม่เหมือนใครในผู้ป่วยเหล่านี้ที่ไม่เคยมีรายงานมาก่อน ตอนนี้เราได้ระบุชนิดย่อยใหม่ของเซลล์ประสาทและไมโครเกลียที่มีอยู่ในผู้ป่วย ALS แล้วเราสามารถเริ่มศึกษาบทบาทของพวกเขาในการมีส่วนทำให้เกิดการลุกลามของโรคได้มากขึ้น”

เฟยซ่ง