คณะกรรมการด้านความปลอดภัยทำให้สาธารณชนเข้าใจผิดเกี่ยวกับสารให้ความหวานหรือไม่?
นักวิจัยจากสหราชอาณาจักรได้ประเมินผลการประเมินล่าสุดของ European Food Safety Authority เกี่ยวกับความปลอดภัยของสารให้ความหวานซึ่งเป็นสารให้ความหวานเทียมที่ได้รับความนิยม ผู้ตรวจสอบเตือนว่าการค้นพบของคณะกรรมาธิการอาจทำให้เข้าใจผิด
สารให้ความหวานอาจเป็นสารให้ความหวานเทียมที่พบบ่อยที่สุด เป็นส่วนผสมในน้ำอัดลมและลูกอมที่ไม่มีน้ำตาลและหลายคนใช้แทนน้ำตาลสำหรับเครื่องดื่มร้อนที่ให้ความหวาน
บ่อยครั้งที่มันเป็นทางเลือกสำหรับผู้ที่เป็นโรค prediabetes หรือโรคเบาหวาน แต่หลายปีที่ผ่านมามันก็เป็นศูนย์กลางของการถกเถียงมากมาย
นักวิจัยได้กลับไปกลับมาโดยคุยกันว่าสารเติมแต่งนี้ปลอดภัยต่อสุขภาพหรือไม่และในระดับใด
ในสหรัฐอเมริกาแอสพาเทมเป็นหนึ่งในหก“ สารให้ความหวานที่มีความเข้มข้นสูง” ที่สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) อนุมัติให้ใช้เป็นวัตถุเจือปนอาหาร
ในประเทศที่อยู่ในสหภาพยุโรป European Food Safety Authority (EFSA) ได้ยืนยันว่าสารให้ความหวานเป็นสารทดแทนน้ำตาลที่ปลอดภัย
หลังจากการประเมินความเสี่ยงเต็มรูปแบบของแอสปาร์แตมครั้งแรกในปี 2556 EFSA สรุปว่า“ สารให้ความหวานและผลิตภัณฑ์ที่สลายตัวมีความปลอดภัยสำหรับประชากรทั่วไป (รวมทั้งทารกเด็กและสตรีมีครรภ์)”
EFSA ยังแนะนำด้วยว่าปริมาณสารให้ความหวานนี้ที่ยอมรับได้ในแต่ละวันคือ 40 มิลลิกรัมต่อกิโลกรัมของน้ำหนักตัว
อย่างไรก็ตามการประเมินล่าสุดของรายงานการประเมินความเสี่ยงปี 2013 ของ EFSA ชี้ให้เห็นว่าสารให้ความหวานอาจไม่ปลอดภัยเท่าที่หน่วยงานของสหภาพยุโรปสรุปไว้ หลังจากชั่งน้ำหนักหลักฐานที่ EFSA พิจารณาแล้วนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Sussex ในไบรตันสหราชอาณาจักรพบว่าการศึกษาที่มีอยู่ไม่สนับสนุนการใช้สารให้ความหวานแทนน้ำตาลเป็นประจำ
กระดาษคลายข้อสงสัยในรายงานอย่างเป็นทางการ
ในกระดาษของพวกเขาซึ่งปรากฏในไฟล์ จดหมายเหตุการสาธารณสุข, ศ. Erik Millstone และ Elisabeth Dawson, Ph.D. ได้ประเมินการวิเคราะห์ของ EFSA เกี่ยวกับวรรณกรรมผู้เชี่ยวชาญที่ประเมินความปลอดภัยของสารให้ความหวาน
หลังจากดูการศึกษา 154 ชิ้นที่ EFSA ประเมินแล้วดอว์สันและศ. มิลสโตนสรุปว่าการประเมินของหน่วยงานสหภาพยุโรปทำให้เข้าใจผิด
พวกเขาทราบว่าคณะกรรมการ EFSA ได้พิจารณาผลการศึกษา 73 ชิ้นที่พบว่าสารให้ความหวานอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพที่ไม่น่าเชื่อถือ อย่างไรก็ตามเมื่อพิจารณาถึงการประเมินผลอื่น ๆ ของการศึกษาเหล่านี้นักวิจัยของมหาวิทยาลัย Sussex ยืนยันว่าการศึกษาจำนวนมากมีความน่าเชื่อถือมากกว่างานวิจัยบางชิ้นที่ระบุว่าสารให้ความหวานมีความปลอดภัย
ยิ่งไปกว่านั้นผู้วิจัยทั้งสองแสดงความกังวลว่าคณะกรรมการ EFSA ดูเหมือนจะกำหนดมาตรฐานที่ต่ำมากสำหรับการศึกษาที่ไม่ได้บ่งชี้ถึงผลเสียใด ๆ ของแอสพาเทม EFSA บันทึกดอว์สันและศ. มิลสโตนรวมถึงผลการวิจัยที่ผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ ระบุว่า "ไร้ค่า" และ "ไม่เพียงพออย่างยิ่งยวด"
ในเอกสารของพวกเขาผู้เขียนทั้งสองยังอ้างถึงการมีอยู่ของ "ความผิดปกติที่ทำให้งง" ในรายงาน EFSA โดยอ้างว่ามันทำให้ "สมมติฐานที่ไม่สอดคล้องและไม่เป็นที่ยอมรับ"
“ การวิเคราะห์หลักฐานของเราแสดงให้เห็นว่าหากเกณฑ์มาตรฐานที่คณะผู้วิจัยใช้ในการประเมินผลการศึกษาที่มั่นใจได้ถูกนำมาใช้อย่างต่อเนื่องในการประเมินผลการศึกษาที่ให้หลักฐานว่าสารให้ความหวานอาจไม่ปลอดภัยพวกเขาก็จำเป็นต้องสรุปที่นั่น เป็นหลักฐานที่เพียงพอที่จะบ่งชี้ว่าสารให้ความหวานไม่ปลอดภัยที่ยอมรับได้” ศ. มิลสโตนกล่าว
“ งานวิจัยนี้” เขากล่าวต่อ“ เพิ่มน้ำหนักให้กับข้อโต้แย้งที่ว่าการอนุญาตให้ขายหรือใช้สารให้ความหวานควรถูกระงับทั่วทั้งสหภาพยุโรปรวมถึงในสหราชอาณาจักรโดยอยู่ระหว่างการตรวจสอบหลักฐานทั้งหมดอีกครั้งโดย EFSA ที่สร้างขึ้นใหม่ซึ่งสามารถตอบสนองได้ นักวิจารณ์และสาธารณชนว่าพวกเขาดำเนินการอย่างโปร่งใสและมีความรับผิดชอบโดยใช้แนวทางที่ยุติธรรมและสอดคล้องกันในการประเมินผลและการตัดสินใจ”
มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์ในการเล่นหรือไม่?
ในปี 2554 ศ. มิลล์สโตนได้ส่งเอกสาร 30 ฉบับไปยัง EFSA ในนั้นเขาอธิบายว่าทำไมเขาถึงคิดว่าการศึกษาก่อนหน้านี้ 15 เรื่องเกี่ยวกับแอสพาเทมนั้นในความเป็นจริงวิธีการของพวกเขาไม่เพียงพอ
อย่างไรก็ตามหน่วยงานของสหภาพยุโรปไม่ได้ส่งต่อเอกสารนี้ไปยังคณะกรรมการที่รับผิดชอบในการประเมินวรรณกรรมผู้เชี่ยวชาญที่มีอยู่เกี่ยวกับแอสพาเทมเพื่อพิจารณา ด้วยเหตุนี้นักวิจัยจึงตั้งคำถามถึงความน่าเชื่อถือของผลการวิจัยของ EFSA ซึ่งบ่งชี้ว่าการดำเนินการของพวกเขาขาดความโปร่งใส
“ ในความคิดของฉันจากการวิจัยนี้คำถามที่ว่าความขัดแย้งทางผลประโยชน์ทางการค้าอาจส่งผลกระทบต่อรายงานของคณะกรรมการไม่สามารถตัดออกได้อย่างเพียงพอเพราะการประชุมทั้งหมดเกิดขึ้นหลังประตูที่ปิดสนิท”
ศ. เอริกมิลสโตน
นักวิจัยคนอื่น ๆ ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในบทความของศ. มิลสโตนและดอว์สันยังตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับสมมติฐานที่แพร่หลายว่าแอสปาร์เทมเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยสำหรับน้ำตาล
ศาสตราจารย์ทิมแลงจากเมืองมหาวิทยาลัยลอนดอนเรียกเอกสารฉบับล่าสุดว่า“ ทั้งสำคัญและทันท่วงที” โดยสังเกตว่า“ [t] คำแนะนำด้านสุขภาพทั่วโลกของเขาคือการลดการบริโภคน้ำตาล แต่ส่วนใหญ่ในอุตสาหกรรมอาหารโดยเฉพาะน้ำอัดลม - รักษาความหวานโดยการทดแทนสารให้ความหวานเทียม”
“ มิลสโตนและดอว์สันช่วยเปิดโปงกลยุทธ์ดังกล่าวว่ามันคืออะไรซึ่งเป็นการเพิ่มความหวานให้กับอาหารของโลกอย่างต่อเนื่อง” เขายืนยัน
