งานวิจัยใหม่อาจอธิบายได้ว่าทำไมวิวัฒนาการทำให้มนุษย์ 'อ้วน'

นักวิทยาศาสตร์ได้เปรียบเทียบตัวอย่างไขมันจากมนุษย์และสัตว์ในตระกูลบิชอพอื่น ๆ และพบว่าการเปลี่ยนแปลงในบรรจุภัณฑ์ของ DNA ส่งผลต่อการที่ร่างกายมนุษย์ประมวลผลไขมัน

นักวิจัยแนะนำว่าวิวัฒนาการทำให้มนุษย์เป็น "สัตว์อ้วน"

ร่างกายของเราต้องการไขมันเพื่อกักเก็บพลังงานและปกป้องอวัยวะที่สำคัญ

ไขมันยังช่วยให้ร่างกายดูดซึมสารอาหารบางชนิดและผลิตฮอร์โมนที่สำคัญ

ไขมันในอาหาร ได้แก่ ไขมันอิ่มตัวไขมันทรานส์ไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวและไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนซึ่งทั้งหมดนี้มีคุณสมบัติที่แตกต่างกัน

ผู้คนควรพยายามหลีกเลี่ยงหรือบริโภคไขมันอิ่มตัวและไขมันทรานส์ในปริมาณที่พอเหมาะเนื่องจากจะเพิ่มไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL) หรือระดับคอเลสเตอรอลที่“ ไม่ดี” อย่างไรก็ตามไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวและไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนสามารถลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือดได้

ไตรกลีเซอไรด์เป็นไขมันชนิดที่พบบ่อยที่สุดในร่างกาย พวกมันเก็บพลังงานส่วนเกินจากอาหารที่เรากิน ในระหว่างการย่อยอาหารร่างกายของเราจะสลายสิ่งเหล่านี้และส่งต่อไปยังเซลล์ทางกระแสเลือด ร่างกายของเราใช้ไขมันบางส่วนเป็นพลังงานและเก็บส่วนที่เหลือไว้ในเซลล์

การเผาผลาญไขมันเป็นกุญแจสำคัญในการอยู่รอดของมนุษย์และความไม่สมดุลในกระบวนการนี้อาจนำไปสู่โรคอ้วนโรคเบาหวานและโรคหัวใจและหลอดเลือด

โรคหัวใจและหลอดเลือดเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับหนึ่งทั่วโลก องค์การอนามัยโลก (WHO) ประเมินว่ามีผู้เสียชีวิตจากอาการนี้เกือบ 18 ล้านคนในปี 2559

มนุษย์กลายเป็นเจ้าคณะที่ "อ้วน" ได้อย่างไร

พฤติกรรมการกินสมัยใหม่และการขาดการออกกำลังกายมีส่วนทำให้โรคอ้วน“ ระบาด” แต่งานวิจัยใหม่ ๆ ชี้ให้เห็นถึงบทบาทของวิวัฒนาการที่มีผลต่อการก่อตัวของไขมันในร่างกายมนุษย์ที่เพิ่มขึ้น

นักวิทยาศาสตร์พบว่าการเปลี่ยนแปลงวิธีการบรรจุดีเอ็นเอภายในเซลล์ไขมันช่วยลดความสามารถของร่างกายมนุษย์ในการเปลี่ยนไขมัน "ไม่ดี" ให้เป็นไขมัน "ดี" ขณะนี้ผลการวิจัยปรากฏในวารสาร ชีววิทยาและวิวัฒนาการของจีโนม.

“ เราเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อ้วน” ผู้ร่วมวิจัย Devi Swain-Lenz ผู้ร่วมวิจัยด้านชีววิทยาจาก Duke University ใน Durham, NC กล่าว

นักวิจัยซึ่ง Swain-Lenz และ Duke นักชีววิทยา Greg Wray ได้นำตัวอย่างไขมันจากมนุษย์ชิมแปนซีและบิชอพอื่น ๆ โดยใช้เทคนิคที่เรียกว่า ATAC-seq สิ่งนี้จะวิเคราะห์ว่า DNA ของเซลล์ไขมันบรรจุอยู่ในร่างกายของสิ่งมีชีวิตต่างชนิดกันอย่างไร

ผลการวิจัยพบว่ามนุษย์มีไขมันในร่างกายตั้งแต่ 14% ถึง 31% ในขณะที่บิชอพอื่น ๆ มีน้อยกว่า 9% นอกจากนี้บริเวณดีเอ็นเอในมนุษย์ยังมีการรวมตัวกันมากขึ้นดังนั้นจึง จำกัด การเข้าถึงยีนที่เกี่ยวข้องกับการเผาผลาญไขมัน

นักวิจัยยังพบว่าบริเวณดีเอ็นเอประมาณ 780 แห่งสามารถเข้าถึงได้ในชิมแปนซีและลิงแสมมากกว่าเมื่อเทียบกับมนุษย์ นั่นหมายความว่าร่างกายมนุษย์มีความสามารถลดลงในการเปลี่ยนไขมันเลวให้เป็นไขมันดี

ไขมันไม่เท่ากันทั้งหมด

Swain-Lenz อธิบายว่าไขมันส่วนใหญ่ประกอบด้วย“ ไขมันขาวที่กักเก็บแคลอรี่” นี่คือประเภทของไขมันที่สะสมบนท้องและรอบเอวของเรา เซลล์ไขมันอื่น ๆ ที่เรียกว่าไขมันสีเบจและน้ำตาลช่วยเผาผลาญแคลอรี่

ผลการศึกษาใหม่นี้พบว่าสาเหตุหนึ่งที่มนุษย์มีไขมันมากขึ้นเนื่องจากบริเวณดีเอ็นเอที่ควรช่วยเปลี่ยนไขมันสีขาวเป็นไขมันสีน้ำตาลถูกบีบอัดและไม่อนุญาตให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้

“ ยังคงเป็นไปได้ที่จะกระตุ้นการทำงานของไขมันสีน้ำตาลที่มีอยู่อย่าง จำกัด ของร่างกายโดยการทำสิ่งต่างๆเช่นการให้คนสัมผัสกับอุณหภูมิที่เย็นจัด แต่เราจำเป็นต้องดำเนินการให้ได้” Swain-Lenz กล่าวเสริม

ทีมงานเชื่อว่ามนุษย์ในยุคแรก ๆ อาจจำเป็นต้องสะสมไขมันไม่เพียง แต่เพื่อปกป้องอวัยวะที่สำคัญและทำให้ร่างกายอบอุ่นเท่านั้น แต่ยังต้องบำรุงสมองที่กำลังเติบโตอีกด้วย ในความเป็นจริงสมองของมนุษย์มีขนาดเพิ่มขึ้นเป็น 3 เท่าในช่วงวิวัฒนาการและตอนนี้มันใช้พลังงานมากกว่าอวัยวะอื่น ๆ

นักวิทยาศาสตร์พยายามทำความเข้าใจว่าการส่งเสริมความสามารถของร่างกายในการเปลี่ยนไขมันสีขาวเป็นไขมันสีน้ำตาลสามารถลดความอ้วนได้หรือไม่ แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม

“ บางทีเราอาจจะรู้ได้ว่ากลุ่มของยีนที่เราจำเป็นต้องเปิดหรือปิด แต่เราก็ยังห่างไกลจากสิ่งนั้นมาก” Swain-Lenz กล่าวสรุป