ลิ้นของคุณมีกลิ่นหรือไม่?

สัตว์หลายชนิดได้ลิ้มรสและกลิ่นสภาพแวดล้อมผ่านส่วนเดียวกันของร่างกาย แต่มนุษย์จะเป็นเช่นเดียวกันได้หรือไม่? การวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าอาจเป็นเช่นนั้นจริง ๆ และเราอาจมีตัวรับกลิ่นที่ลิ้นของเรา

การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าลิ้นของมนุษย์อาจทำอะไรได้มากกว่ารสชาติ

ต่างจากมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นไม่ใช่สัตว์ทุกชนิดที่มีจมูกที่มีตัวรับกลิ่น แต่ไม่ได้หมายความว่าพวกมันไม่มีความรู้สึกในการดมกลิ่น

ตัวอย่างเช่นปูจับกลิ่นผ่านขนแปรงประสาทสัมผัสที่หนวดของมันในขณะที่งูถึงแม้ว่าพวกมันจะมีรูจมูก แต่ก็มีกลิ่นที่ดีกว่าทางปาก "การจับปลา" เพื่อหากลิ่นด้วยลิ้นที่คีบ

อย่างไรก็ตามกลิ่นและรสมักจะทำงานร่วมกันในการอนุญาตให้สัตว์นำทางไปทั่วโลก ตัวอย่างเช่นการทำงานร่วมกันนี้เห็นได้ชัดในหอยทากซึ่งหนวดที่ต่ำกว่าช่วยให้พวกมันได้กลิ่นและลิ้มรสสภาพแวดล้อมของพวกมัน

รสชาติและกลิ่นยังทำงานเป็นประสาทสัมผัสเสริมในมนุษย์ ปัจจัยการรับกลิ่น (กลิ่น) จากรูจมูกและปัจจัยการรับรส (รส) จากลิ้นมีปฏิสัมพันธ์ในสมองเพื่อสร้างภาพที่สมบูรณ์ของสิ่งที่บุคคลหนึ่งกำลังเตรียมที่จะกินหรือดื่ม

อย่างไรก็ตามจนถึงขณะนี้นักวิจัยมีแนวโน้มที่จะเชื่อว่าการรับรู้รสและกลิ่นทำงานเป็นรายบุคคลในมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ

อย่างไรก็ตามจากการศึกษาว่า ชีววิทยาปัจจุบัน เผยแพร่เมื่อต้นปีที่ผ่านมาพบว่าเมื่อนักวิทยาศาสตร์นำเปลือกรับรสออกจากสมองของหนูสิ่งนี้ไม่เพียงส่งผลต่อความสามารถในการรับรู้รสชาติของสัตว์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความรู้สึกของกลิ่นด้วย

การวิจัยที่คล้ายกันได้นำ Dr. Mehmet Hakan Ozdener และเพื่อนร่วมงานจาก Monell Center ในฟิลาเดลเฟียรัฐเพนซิลเวเนียไปตรวจสอบว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรวมทั้งมนุษย์สามารถดมกลิ่นด้วยลิ้นของพวกมันได้หรือไม่

เซลล์รับรสสามารถรับรสและกลิ่นได้

ในการศึกษาใหม่ผลการศึกษาที่ปรากฏในวารสาร ความรู้สึกทางเคมีดร. ออซเดนเนอร์และทีมงานใช้ทั้งเทคนิคทางพันธุกรรมและทางชีวเคมีเพื่อตรวจสอบว่าต่อมรับรสของหนูที่เรียกว่าเซลล์ papilla รสของหนูอาจตอบสนองต่อโมเลกุลของกลิ่นได้หรือไม่ จากนั้นพวกเขาทดสอบการเพาะเลี้ยงในห้องปฏิบัติการของเซลล์ papilla ที่มีรสชาติเหมือนเชื้อราของมนุษย์

ประการแรกนักวิจัยพบว่าเซลล์รับกลิ่นของหนูมีตัวรับกลิ่นและเซลล์รับรสของมนุษย์ที่เพาะเลี้ยงก็เช่นเดียวกัน

จากนั้นทีมงานได้ใช้เทคนิคทางวิทยาศาสตร์ที่เรียกว่าการถ่ายภาพแคลเซียมเพื่อประเมินว่าเซลล์รับรสที่เพาะเลี้ยงตอบสนองต่อโมเลกุลของกลิ่นอย่างไรซึ่งแสดงให้เห็นว่าเซลล์รับรสมีปฏิสัมพันธ์กับพวกมันในลักษณะที่คล้ายกันมากกับเซลล์รับกลิ่นทั่วไป

จากนั้นการทดลองเพิ่มเติมยังแสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าเซลล์รับรสหนึ่งเซลล์สามารถมีตัวรับทั้งกลิ่นและรสชาติ การค้นพบนี้สามารถช่วยให้กระจ่างว่ารสชาติและกลิ่นทำงานร่วมกันได้อย่างใกล้ชิดเพียงใดเพื่อเตือนให้เราทราบถึงความปรารถนาของอาหารชนิดใดชนิดหนึ่ง

“ การมีตัวรับกลิ่นและตัวรับรสในเซลล์เดียวกันจะทำให้เรามีโอกาสที่น่าตื่นเต้นในการศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่างสิ่งเร้าของกลิ่นและรสชาติที่ลิ้น”

ดร. Mehmet Hakan Ozdener

“ การวิจัยของเราอาจช่วยอธิบายได้ว่าโมเลกุลของกลิ่นปรับการรับรู้รสชาติอย่างไร” ดร. ออซเดนเนอร์ยังกล่าวเพิ่มเติมว่า“ อาจนำไปสู่การพัฒนาตัวปรับแต่งกลิ่นตามกลิ่นที่สามารถช่วยต่อต้านการบริโภคเกลือน้ำตาลและไขมันส่วนเกินที่เกี่ยวข้องกับ โรคที่เกี่ยวข้องกับอาหารเช่นโรคอ้วนและโรคเบาหวาน”

ในอนาคตทีมวิจัยหวังที่จะค้นหาว่ามีเพียงเซลล์รับรสบางชนิดเท่านั้นที่มีตัวรับกลิ่นหรือไม่และโมเลกุลของกลิ่นที่เซลล์รับรสจับได้สามารถเปลี่ยนแปลงวิธีการรับรู้รสนิยมเฉพาะของแต่ละบุคคลได้หรือไม่