เซลล์ภูมิคุ้มกันของสมองอาจป้องกัน OCD ความวิตกกังวล

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่า microglia ซึ่งเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ในสมองทำมากกว่าตอบสนองต่อความเจ็บป่วยและการติดเชื้อ

งานวิจัยใหม่แนะนำวิธีการรักษา OCD และความวิตกกังวลแบบใหม่

ตอนนี้งานวิจัยใหม่ในหนูได้เชื่อมโยงความผิดปกติของ microglia ของสายเลือดทางพันธุกรรมเฉพาะกับความวิตกกังวลและโรคครอบงำ (OCD)

ล่าสุด รายงานเซลล์ การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าฮอร์โมนเพศหญิงสามารถทำให้อาการวิตกกังวลที่เกิดขึ้นแย่ลงเมื่อกลุ่มย่อยของ microglia ทำงานไม่ถูกต้อง

การค้นพบนี้ทำให้เข้าใจถึงชีววิทยาของสมองเกี่ยวกับความวิตกกังวลและเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องเช่น OCD ซึ่งสาเหตุที่แท้จริงยังไม่ชัดเจน

“ ผู้หญิงมากกว่าผู้ชายประสบกับความวิตกกังวลที่ทำให้ร่างกายอ่อนแอลงในช่วงหนึ่งของชีวิต” ผู้เขียนนำการศึกษา Dimitri Traenkner, Ph.D.

“ ในการศึกษานี้” Traenkner กล่าวเสริมว่า“ [เรา] สามารถเชื่อมโยงความวิตกกังวลกับความผิดปกติของ microglia และฮอร์โมนเพศหญิงได้”

Microglia มีฟังก์ชั่นมากมาย

นับตั้งแต่การค้นพบในทศวรรษที่ 1920 นักวิทยาศาสตร์ได้ชื่นชมบทบาทสำคัญของ microglia ในสมองหลังจากได้รับบาดเจ็บการติดเชื้อและความเจ็บป่วย

พวกเขาแสดงให้เห็นว่าเซลล์ภูมิคุ้มกันโดยกำเนิดเหล่านี้มีส่วนในสภาวะต่างๆตั้งแต่โรคอัลไซเมอร์และโรคระบบประสาทส่วนกลางเสื่อมไปจนถึงมะเร็งสมอง

อย่างไรก็ตามเมื่อไม่นานมานี้มีงานวิจัยมากมายเผยให้เห็นว่า microglia มีฟังก์ชั่นมากมาย

ตัวอย่างเช่นการศึกษาแสดงให้เห็นว่า microglia มีส่วนช่วยในการพัฒนาสมองหลายด้านรวมถึงการสร้างปลอกไมอีลินที่ช่วยปกป้องเส้นใยประสาทและการกระตุ้นและตัดการเชื่อมต่อระหว่างเซลล์สมอง

นอกจากนี้นักวิทยาศาสตร์เริ่มชื่นชมว่าอิทธิพลของ microglia ขยายไปสู่พฤติกรรม

‘สายเลือดที่แตกต่างกันอย่างน้อยสองสายเลือด’

ในเอกสารการศึกษา Traenkner และเพื่อนร่วมงานอ้างถึงการศึกษาที่ชี้ให้เห็นว่าภายใต้สภาวะความเครียดเป็นเวลานานกิจกรรมของ microglia ที่ผิดปกติอาจทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าหรือความวิตกกังวล

พวกเขายังอธิบายด้วยว่า microglia ไม่เหมือนกันทั้งหมด ตัวอย่างเช่นในการวิจัยของพวกเขาเองพวกเขา“ เพิ่งแสดงให้เห็นว่ามี microglia อย่างน้อยสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน” และมีความเป็นไปได้ที่จะตั้งโปรแกรมให้ทำสิ่งต่างๆ

ในงานก่อนหน้านี้ทีมงานได้ระบุชุดย่อยเฉพาะของ microglia ซึ่งสารตั้งต้นแสดงโปรตีน Hoxb8 ในระหว่างการพัฒนาตัวอ่อน

Hoxb8 เป็นปัจจัยการถอดความซึ่งเป็นโปรตีนที่สามารถเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของเซลล์ได้โดยการเปิดและปิดยีน

ปรากฏว่าประมาณหนึ่งในสามของ microglia ทั้งหมดในสมองของหนูในวัยผู้ใหญ่สืบเชื้อสายมาจากสารตั้งต้นของ Hoxb8

นักวิจัยคนอื่น ๆ ยังแสดงให้เห็นว่าหนูที่ไม่มี Hoxb8 มีแนวโน้มที่จะกินอาหารมากเกินไปซึ่งเป็นพฤติกรรมที่คล้ายกับความผิดปกติของมนุษย์ Trichotillomania ซึ่งเป็น OCD ชนิดหนึ่งที่ทำให้บุคคลต้องดึงผมออก อย่างไรก็ตามพวกเขาไม่ได้ระบุว่าเซลล์ใดเกี่ยวข้อง

Hoxb8-lineage microglia

สิ่งที่ Traenkner และเพื่อนร่วมงานทำในการศึกษาครั้งใหม่คือการระบุเซลล์ที่รับผิดชอบต่อพฤติกรรมนี้ว่าเป็น microglia ที่สืบเชื้อสายมาจากสารตั้งต้นที่มีเชื้อสาย Hoxb8

การทดลองของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าการปิดใช้งาน microglia Hoxb8-lineage ในหนูทำให้เกิด overgrooming และ Hoxb8-lineage microglia ที่ใช้งานอยู่สามารถหยุดพฤติกรรมบีบบังคับได้

“ นักวิจัยสงสัยมานานแล้ว” Traenkner ตั้งข้อสังเกต“ microglia มีส่วนในความวิตกกังวลและความผิดปกติของระบบประสาทในมนุษย์เนื่องจากเซลล์ประเภทนี้สามารถปล่อยสารที่อาจเป็นอันตรายต่อเซลล์ประสาทได้”

ดังนั้นความจริงที่ว่า microglia สามารถป้องกันความวิตกกังวลได้ทำให้พวกเขาประหลาดใจเขากล่าวเสริม

ในการทดลองของพวกเขานักวิจัยยังได้เห็นว่าฮอร์โมนเพศหญิงสามารถทำให้ OCD แย่ลงและความวิตกกังวลที่เกิดจาก microglia Hoxb8-lineage ที่ผิดปกติได้อย่างไร อาการจะรุนแรงกว่าหนูตัวเมียมากกว่าหนูตัวผู้อย่างต่อเนื่อง

นอกจากนี้หนูตัวเมียยังแสดงความวิตกกังวลที่ไม่มีอยู่ในตัวผู้ ทีมงานได้เห็นหลักฐานในการทดสอบใหม่ที่พวกเขาพัฒนาและตรวจสอบความถูกต้องซึ่งรูม่านตาของสัตว์ขยายออกอย่างเห็นได้ชัดภายใต้สภาวะความเครียด

เพื่อยืนยันว่าฮอร์โมนเพศหญิงเป็นตัวผลักดันให้เกิดอาการ OCD และความวิตกกังวลนักวิจัยได้วิเคราะห์ระดับฮอร์โมนเพศหญิง 2 ชนิดของสัตว์ ได้แก่ เอสโตรเจนและฮอร์โมนโปรเจสเตอโรน

เมื่อทีมงานปรับเปลี่ยนระดับฮอร์โมนเหล่านี้ในหนูตัวเมียให้คล้ายกับที่มักพบในเพศชาย OCD และอาการวิตกกังวลในหนูตัวเมียก็เหมือนกับตัวผู้

ในทางกลับกันเมื่อฮอร์โมนในเพศชายอยู่ในระดับที่มักพบในเพศหญิง OCD และอาการวิตกกังวลในหนูตัวผู้ก็เหมือนกับเพศหญิง

ทิศทางใหม่สำหรับการวิจัยยา

Traenkner ชี้ให้เห็นว่าการค้นพบนี้เป็นกรณีที่ชัดเจนสำหรับการมีอยู่ของกลไกที่เชื่อมโยงเพศทางชีววิทยาและประวัติครอบครัวทางพันธุกรรมในความเสี่ยงของการเกิดโรคที่เกี่ยวข้องกับความวิตกกังวล

ทีมไม่ได้อ้างว่าพบวิธีรักษาความวิตกกังวล แต่ชี้ให้เห็นว่าการค้นพบนี้ชี้ไปที่ทิศทางใหม่ในการมองหายาใหม่เพื่อรักษาสภาพ

เกือบหนึ่งในสามของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาจะมีอาการวิตกกังวลในช่วงหนึ่งของชีวิตตามการประมาณการของสถาบันสุขภาพจิตแห่งชาติซึ่งเป็นหนึ่งในสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH)

อาการวิตกกังวลอาจรุนแรงถึงขั้นทำลายความสัมพันธ์ของผู้คนและความสามารถในการทำงานการศึกษาและการทำกิจวัตรประจำวันของพวกเขา

“ [การศึกษานี้] เปิดช่องทางใหม่สำหรับการคิดถึงความวิตกกังวล เนื่องจากเรามีแบบจำลองนี้เราจึงมีวิธีทดสอบยาใหม่ ๆ เพื่อช่วยหนูเหล่านี้และหวังว่าเมื่อถึงจุดหนึ่งสิ่งนี้จะช่วยผู้คนได้”

Dimitri Traenkner, Ph.D.