การติดเชื้อไวรัสในวัยเด็กอาจทำให้เกิดโรคระบบประสาทส่วนกลางเสื่อมได้อย่างไร
การติดเชื้อไวรัสในวัยเด็กที่ไปถึงสมองอาจทำให้เกิดภาวะแพ้ภูมิตัวเองเช่นโรคระบบประสาทส่วนกลางเสื่อมในช่วงหลังของชีวิต - นี่คือสิ่งที่การศึกษาล่าสุดที่นักวิทยาศาสตร์ดำเนินการในหนูดูเหมือนจะแนะนำ
การวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าโรคระบบประสาทส่วนกลางเสื่อม (MS) เป็นภาวะแพ้ภูมิตัวเองทางระบบประสาทที่พบบ่อยที่สุดในคนหนุ่มสาวทั่วโลกโดยมีผู้ป่วย MS 2,221,188 รายในปี 2559 เพียงอย่างเดียว
ภาวะนี้อาจทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวการทรงตัวการประสานงานและแม้แต่การมองเห็นควบคู่ไปกับความเหนื่อยล้าและอาการอื่น ๆ
แม้ว่า MS จะทำให้ร่างกายอ่อนแอลงและส่งผลกระทบต่อผู้คนจำนวนมากทั่วโลก แต่นักวิทยาศาสตร์ก็ยังไม่แน่ใจว่าเกิดจากสาเหตุใด
ขณะนี้ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเจนีวา (UNIGE) และโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยเจนีวาในสวิตเซอร์แลนด์กำลังเสนอทฤษฎีใหม่ที่ว่าการติดเชื้อไวรัสในวัยเด็กสามารถเข้าถึงสมองและทำให้การพัฒนาของสภาพภูมิต้านทานผิดปกติมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในภายหลังในชีวิต
นักวิจัยสนับสนุนทฤษฎีนี้ผ่านหลักฐานจากการศึกษาแบบจำลองเมาส์ของ MS และพวกเขารายงานการค้นพบในวารสาร เวชศาสตร์การแปลทางวิทยาศาสตร์.
“ เราถามตัวเองว่าการติดเชื้อไวรัสในสมองที่อาจเกิดขึ้นในเด็กปฐมวัยเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้หรือไม่” Doron Merkler ผู้ร่วมวิจัยผู้ร่วมวิจัยซึ่งเป็นรองศาสตราจารย์ในภาควิชาพยาธิวิทยาและภูมิคุ้มกันวิทยาของคณะแพทยศาสตร์ UNIGE อธิบาย
“ แต่การติดเชื้อชั่วคราวเหล่านี้อาจทิ้งรอยเท้าเฉพาะที่ลายเซ็นการอักเสบไว้ในสมองในบางกรณี” เขากล่าวเสริมและชี้ให้เห็นว่า“ เครื่องหมาย” นี้อาจเป็นปัจจัยใน MS
แผลในสมองหลังการติดเชื้อไวรัส
ในการศึกษาในปัจจุบัน Merkler และทีมงานได้กระตุ้นให้เกิดการติดเชื้อไวรัสชั่วคราว (สายพันธุ์ที่ลดทอนลงของไวรัส lymphocytic choriomenigitis) ในหนูสองกลุ่มคือหนูตัวเต็มวัยและหนูอีกตัว
“ ในทั้งสองกรณีหนูไม่แสดงอาการของโรคและกำจัดการติดเชื้อภายในหนึ่งสัปดาห์ด้วยการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันต่อต้านไวรัสที่คล้ายคลึงกัน” Karin Steinbach ผู้ร่วมวิจัยกล่าว
สำหรับขั้นตอนที่สองของการวิจัยนักวิจัยอนุญาตให้หนูทุกตัวมีอายุ จากนั้นจึงถ่ายโอนเซลล์ที่มีปฏิกิริยาตอบสนองตัวเองไปยังหนู นักวิจัยอธิบายว่าเซลล์ประเภทนี้สามารถส่งผลกระทบต่อโครงสร้างของสมองและนักวิทยาศาสตร์บางคนก็เชื่อว่าเซลล์เหล่านี้มีส่วนทำให้ MS
“ เซลล์ที่ตอบสนองตัวเองเหล่านี้มีอยู่ในพวกเราส่วนใหญ่ แต่ไม่จำเป็นต้องก่อให้เกิดโรคเนื่องจากเซลล์เหล่านี้ถูกควบคุมโดยกลไกการกำกับดูแลที่แตกต่างกันและโดยปกติจะไม่สามารถเข้าถึงสมองได้” Steinbach อธิบาย
นี่เป็นเรื่องจริงสำหรับหนูที่มีการติดเชื้อไวรัสในวัยผู้ใหญ่ ในสัตว์ฟันแทะเหล่านี้เซลล์ที่มีปฏิกิริยาตอบสนองตัวเองที่ถ่ายโอนไปไม่ถึงสมอง
อย่างไรก็ตามหนูที่มีการติดเชื้อไวรัสในช่วงต้นชีวิตของพวกเขาได้พัฒนาแผลในสมอง - ในกรณีของพวกเขาเซลล์ที่ตอบสนองตัวเองสามารถแทรกซึมเข้าไปในสมองและส่งผลกระทบต่อมันได้ ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อเข้าสู่สมองพวกเขาก็ตรงไปยังบริเวณที่มีการติดเชื้อไวรัส
เมื่อพวกเขาศึกษาสมองของหนูที่มีการติดเชื้อไวรัสในฐานะลูกสุนัขนักวิจัยพบว่าจำนวนเซลล์ T หน่วยความจำสมองที่ผิดปกติซึ่งเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันบางชนิดสะสมอยู่ในเยื่อหุ้มสมอง
“ ภายใต้สถานการณ์ปกติเซลล์เหล่านี้จะกระจายไปทั่วสมองพร้อมที่จะปกป้องมันในกรณีที่ไวรัสโจมตี แต่ที่นี่เซลล์จะสะสมมากเกินไปในจุดที่แน่นอนของการติดเชื้อในเด็กในสมอง” Merkler กล่าว
ในหนูเซลล์ T หน่วยความจำที่อาศัยอยู่ในสมองจะสร้างโมเลกุลที่ดึงดูดเซลล์ที่ตอบสนองตัวเองซึ่งช่วยให้พวกมันสามารถเข้าถึงสมองได้ทำให้เกิดรอยโรค
‘การวิจัยอย่างต่อเนื่องในทิศทางนี้’
“ ในการตรวจสอบข้อสังเกตนี้เราได้ปิดกั้นตัวรับที่ส่งสัญญาณไปยังเซลล์ที่ตอบสนองตัวเอง” Merkler อธิบาย การทดลองนี้เขาดำเนินต่อไปและพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จ:“ อันที่จริงหนูได้รับการปกป้องจากการพัฒนาแผลในสมองแล้ว!”
แต่นักวิจัยไม่ได้หยุดเพียงแค่นี้ แต่พวกเขาหันไปหาคนที่มี MS เพื่อดูว่ามีความเป็นไปได้หรือไม่ที่การสังเกตของพวกเขาในหนูสามารถแปลเป็นมนุษย์ได้
“ เรา […] มองดูว่าเราสามารถพบการสะสมของเซลล์ T หน่วยความจำที่อาศัยอยู่ในสมองซึ่งสร้างโมเลกุลนี้ในคนที่เป็นโรคระบบประสาทส่วนกลางเสื่อมได้หรือไม่และเราก็ทำเช่นนั้น” Steinbach ตั้งข้อสังเกต
เนื่องจากการสอบสวนแนวนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีผลอย่างมากในอนาคตนักวิทยาศาสตร์จึงต้องการศึกษาบทบาทของเซลล์ T หน่วยความจำที่อาศัยอยู่ในสมองต่อไปในการพัฒนาสภาพภูมิต้านทานเนื้อเยื่อที่มีผลต่อสมอง
“ เรากำลังดำเนินการวิจัยในทิศทางนี้ต่อไป เราต้องการทำความเข้าใจเป็นพิเศษว่าเหตุใดเซลล์ T หน่วยความจำที่อาศัยอยู่ในสมองจึงสะสมอยู่ในจุดที่ไม่ต่อเนื่องเหล่านี้ในสมองของเด็กหลังจากการติดเชื้อ แต่ไม่ใช่ในวัยผู้ใหญ่ "
Karin Steinbach, Ph.D.
