การติดยาเสพติด: ทำไมสมองของเราอาจดิ้นรนที่จะเพิกเฉยต่อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ตัวชี้นำอาหาร

งานวิจัยใหม่นำเสนอข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับการที่สมองของเราเพิกเฉยต่อสิ่งแวดล้อมของสารเสพติดหรือนิสัยทำไมการเพิกเฉยต่อสิ่งเหล่านี้เมื่อเราเครียดจึงยากขึ้นและเราจะเอาชนะการเสพติดได้อย่างไร

งานวิจัยใหม่อธิบายว่าทำไมบางครั้งเราพบว่ามันยากมากที่จะเพิกเฉยต่อเครื่องดื่มหน้าตาน่ารับประทาน

หากคุณเป็นคนสูบบุหรี่ที่พยายามเลิกสูบบุหรี่คุณจะรู้ว่าพื้นที่สูบบุหรี่ที่คุณเคยแชร์ข่าวซุบซิบล่าสุดกับเพื่อนร่วมงานไม่เพียง แต่กระตุ้นให้เกิดความทรงจำที่สนุกสนานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความอยากนิโคตินอีกด้วย

ในทำนองเดียวกันการมองเห็นและกลิ่นของอาหารสามารถกระตุ้นความอยากอาหารของเราและทำให้เราอยากกินมากเกินความต้องการ การศึกษาทางประสาทวิทยายังแสดงให้เห็นว่าการเห็นโฆษณาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ทำให้พื้นที่สมองบางส่วนเช่นเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าและฐานดอกมีอาการสมาธิสั้นในผู้ที่มีความผิดปกติในการดื่มแอลกอฮอล์

การศึกษาอื่น ๆ ในสัตว์ฟันแทะแสดงให้เห็นว่าสิ่งเร้าจากสิ่งแวดล้อมหรือตัวชี้นำเช่นอาคารสิ่งของหรือสถานที่บางอย่างอาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสมอง ตัวอย่างเช่นในมนุษย์การสัมผัสกับปัจจัยแวดล้อมเหล่านี้อาจเสริมสร้างความทรงจำที่เราเชื่อมโยงกับพฤติกรรมบางอย่างเช่นการใช้สารเสพติด

อย่างไรก็ตามสมองของเราไม่มีที่พึ่งเมื่อเราสัมผัสกับตัวชี้นำเหล่านี้หรือ“ หน่วยประมวลผลกลาง” ของเราทำงานหนักอยู่ตลอดเวลาและสามารถรักษาสิ่งรบกวนเหล่านี้ไว้ได้อย่างประสบความสำเร็จหรือไม่?

จนถึงขณะนี้ยังไม่มีความชัดเจนว่าสมองของเราสามารถควบคุมสิ่งเร้าเหล่านี้ได้มากเพียงใด แต่การวิจัยใหม่ได้ตรวจสอบภายใต้ประทุนและพบว่าแท้จริงแล้วเรากำลังกำจัดสัญญาณรางวัลที่ไม่ต้องการอย่างต่อเนื่องซึ่งสามารถกระตุ้นความอยากและการเสพติดได้ เราทำสิ่งนี้โดยใช้กระบวนการควบคุมสมองของผู้บริหาร

Poppy Watson จากมหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ในซิดนีย์ออสเตรเลียเป็นผู้เขียนหลักของการศึกษาใหม่ซึ่งปรากฏในวารสาร วิทยาศาสตร์จิตวิทยา.

ทดสอบการควบคุมตนเองของสมอง

คำว่า“ ฟังก์ชันผู้บริหาร” หรือการควบคุมของผู้บริหารหมายถึงความสามารถของสมองในการแก้ปัญหากำหนดและทำงานไปสู่เป้าหมายให้ความสนใจจดจ่อและควบคุมอารมณ์ทั้งหมดนี้ในขณะที่ใช้ฟังก์ชันการรับรู้ซึ่งรวมถึง“ ความยืดหยุ่นในการรับรู้และความจำในการทำงาน , [และ] การควบคุมการยับยั้ง”

ความจำในการทำงานหรือความจำระยะสั้นช่วยให้เราเก็บข้อมูลไว้ในหัวในขณะที่เราทำกิจกรรมอื่น ๆ ตัวอย่างเช่นการจำรายการของชำเมื่อไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ต

ในการวิจัยครั้งใหม่วัตสันและทีมต้องการดูว่าการเพิกเฉยต่อรางวัลนั้นยากกว่าหรือไม่หากผู้คนต้องใช้หน่วยความจำในการทำงานอย่างเต็มประสิทธิภาพ

ดังนั้นนักวิจัยจึงคิดค้นการทดลองที่ผู้เข้าร่วมต้องดูหน้าจอที่แสดงรูปร่างต่างๆรวมถึงรูปเพชรและวงกลมหลากสี

นักวิจัยบอกกับผู้เข้าร่วมว่าพวกเขาจะได้รับเงินหากพบและจ้องไปที่เพชรได้สำเร็จ แต่ถ้าพวกเขามองไปที่วงกลมหลากสีพวกเขาจะไม่ได้รับอะไรเลย

จากนั้นนักวิจัยบอกผู้เข้าร่วมว่าวงกลมที่มีสีต่างกันหมายถึงรางวัลที่แตกต่างกันสำหรับการทำภารกิจเพชรให้สำเร็จ

ดังนั้นวงกลมสีน้ำเงินบนหน้าจอแสดงว่าพวกเขาจะได้รับเงินจำนวนมากขึ้นหากพวกเขาทำภารกิจเพชรสำเร็จในขณะที่วงกลมสีส้มแสดงว่าเงินน้อยกว่า

ด้วยเหตุนี้เพชรจึงกลายเป็นเป้าหมายในการโฟกัสในขณะที่วงกลมหลากสีเป็นคิวรางวัลที่ทำให้ไขว้เขว

วัตสันและทีมงานของเธอใช้อุปกรณ์ติดตามดวงตาตรวจสอบทิศทางที่ผู้เข้าร่วมมองบนหน้าจอด้วยการใช้อุปกรณ์ติดตามดวงตา

“ เพื่อควบคุมความสามารถของผู้เข้าร่วมในการควบคุมแหล่งข้อมูลความสนใจเราขอให้พวกเขาทำภารกิจนี้ภายใต้เงื่อนไขทั้งการโหลดหน่วยความจำสูงและการโหลดหน่วยความจำต่ำ” วัตสันอธิบาย

ในสภาวะการโหลดหน่วยความจำสูงผู้เข้าร่วมต้องจดจำลำดับของตัวเลขนอกเหนือจากการทำภารกิจเพชรให้สำเร็จดังนั้นการควบคุมของผู้บริหารกล่าวคือโฟกัสจึงถูกแบ่งออกอย่างมาก

“ ผู้เข้าร่วมการศึกษาพบว่ามันยากมากที่จะหยุดตัวเองไม่ให้มองไปที่ตัวชี้นำที่แสดงถึงระดับของรางวัลซึ่งก็คือวงกลมสีแม้ว่าพวกเขาจะได้รับเงินเพื่อพยายามและเพิกเฉยก็ตาม” วัตสันรายงาน

“ ที่สำคัญคือแวดวงกลายเป็นเรื่องยากที่จะเพิกเฉยเมื่อมีคนขอให้จดจำตัวเลข: ภายใต้ภาระหน่วยความจำสูงผู้เข้าร่วมจะมองไปที่วงกลมสีที่เกี่ยวข้องกับรางวัลสูงประมาณ 50% ของเวลาแม้ว่าสิ่งนี้จะต่อต้านโดยสิ้นเชิงก็ตาม”

ป๊อปปี้วัตสัน

ทำไมความเครียดทำให้การควบคุมอาหารยากขึ้น

การค้นพบนี้แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าผู้คนต้องการความสนใจอย่างเต็มที่และทรัพยากรในการควบคุมความรู้ความเข้าใจหากพวกเขาเพิกเฉยต่อสัญญาณสิ่งแวดล้อมของรางวัลได้สำเร็จ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือพวกเขายังช่วยยืนยันว่าการควบคุมตนเองเป็นทรัพยากรที่ จำกัด

“ เรามีทรัพยากรการควบคุมชุดหนึ่งที่คอยชี้แนะและช่วยเราระงับสัญญาณรางวัลที่ไม่ต้องการเหล่านี้ แต่เมื่อทรัพยากรเหล่านั้นถูกเก็บภาษีสิ่งเหล่านี้ก็ยากที่จะเพิกเฉยมากขึ้น” วัตสันอธิบาย

“ สิ่งนี้เกี่ยวข้องโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสถานการณ์ที่ผู้คนพยายามเพิกเฉยต่อสิ่งชี้นำและปรับปรุงพฤติกรรมของพวกเขาเช่นการบริโภคแอลกอฮอล์หรืออาหารจานด่วนน้อยลง” นักวิจัยกล่าวเสริม

การค้นพบนี้วัตสันยังคงอธิบายต่อไปว่าเหตุใดผู้คนจึงพบว่าการเลิกนิสัยที่ไม่ดีหรือเลิกติดยาเสพติดทำได้ยากขึ้นมากหากพวกเขามีความเครียดมาก

เงื่อนไขของความเครียดสูงนั้นเทียบเท่ากับการทดสอบในเวอร์ชันที่มีหน่วยความจำสูงซึ่งผู้เข้าร่วมต้องจดจำและเล่นกลข้อมูลหลาย ๆ ชิ้นในเวลาเดียวกัน

“ ความกังวลหรือความเครียดอย่างต่อเนื่องนั้นเทียบเท่ากับสถานการณ์ที่มีหน่วยความจำสูงในการทดลองของเราซึ่งส่งผลต่อความสามารถของผู้คนในการใช้ทรัพยากรการควบคุมของผู้บริหารในลักษณะที่ช่วยให้พวกเขาจัดการกับสิ่งที่ไม่ต้องการในสิ่งแวดล้อมได้”

“ หากคุณอยู่ภายใต้ความกดดันทางความคิด (ความเครียดหรือความเหนื่อยล้า) มากคุณควรพยายามหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่จะถูกสัญญาณล่อลวง คุณต้องอยู่ในกรอบความคิดที่ถูกต้องเพื่ออยู่ในสถานการณ์ที่คุณสามารถหยุดตัวเองไม่ให้ฟุ้งซ่านและเดินไปตามทางที่คุณไม่อยากไป”

ป๊อปปี้วัตสัน

ผลกระทบของการรักษาการติดยาเสพติด

นักวิทยาศาสตร์รู้ดีอยู่แล้วว่าผู้คนพบว่ามันยากที่จะเพิกเฉยต่อรางวัลใหญ่ แต่การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าการเอาชนะตัวชี้นำเหล่านี้จำเป็นต้องมีหน้าที่บริหารและหน่วยความจำในการทำงานของเรา นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้ทำได้ยากกว่าเมื่อเราต้องจำข้อมูลเพิ่มเติม

การค้นพบนี้มีผลสำคัญในการรักษาการติดยาเสพติด

“ ตอนนี้เรามีหลักฐานว่ากระบวนการควบคุมของผู้บริหารกำลังมีบทบาทสำคัญในการระงับความสนใจที่มีต่อสัญญาณรางวัลที่ไม่ต้องการเราสามารถเริ่มมองว่าความเป็นไปได้ในการเสริมสร้างการควบคุมของผู้บริหารเป็นหนทางในการรักษาที่เป็นไปได้สำหรับสถานการณ์เช่นการเสพติด” วัตสันกล่าว

“ การวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าหากคุณเสริมสร้างการควบคุมของผู้บริหารคุณควรมีผลลัพธ์ที่ดีกว่า การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นแล้วว่าการฝึกอบรมการควบคุมผู้บริหารสามารถลดโอกาสที่คุณจะกินช็อกโกแลตหรือดื่มแอลกอฮอล์”

ป๊อปปี้วัตสัน

นอกจากนี้การศึกษาทางคลินิกยังแสดงให้เห็นว่า“ การฝึกให้ความสนใจห่างจากภาพของแอลกอฮอล์ไปสู่น้ำอัดลม [สามารถ] ลดการกำเริบของโรคได้” ในผู้ที่มีความผิดปกติในการดื่มแอลกอฮอล์เธอกล่าว

อย่างไรก็ตามผู้เขียนเตือนว่าเรายังไม่เข้าใจ“ กลไกที่แน่นอน” ที่อยู่เบื้องหลังสิ่งนี้อย่างถ่องแท้ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม“ เพื่อค้นหาว่าเราจะใช้การควบคุมของผู้บริหารเพื่อประโยชน์ของเราได้อย่างไร”