การกินความเครียดอาจทำให้ร่างกายเก็บไขมันได้ดีเพียงใด

นักวิจัยค้นพบว่าอินซูลินควบคุมทางเดินของโมเลกุลในสมองซึ่งทำงานในช่วงความเครียดและทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นด้วยการใช้แบบจำลองเมาส์

งานวิจัยใหม่อธิบายว่าเหตุใดการรับประทานอาหารที่มีแคลอรีสูงเมื่อเครียดจึงอาจทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

นักวิจัยตระหนักมานานแล้วว่าความเครียดสามารถนำไปสู่การเสพติดและเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นโรค การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าความเครียดเรื้อรังสามารถเปลี่ยนรูปแบบการรับประทานอาหารและส่งผลต่อการเลือกรับประทานอาหาร แม้ว่าบางคนจะรับประทานอาหารน้อยลงในขณะที่มีความเครียด แต่ส่วนใหญ่มักจะกินมากเกินไปและเพิ่มการบริโภคอาหารที่มีแคลอรีสูง

เมื่อเกิดความเครียดต่อมหมวกไตจะปล่อยฮอร์โมนที่เรียกว่าคอร์ติซอลซึ่งจะเพิ่มความอยากอาหารและกระตุ้นให้คนกินโดยเฉพาะอาหารที่มีไขมันน้ำตาลหรือทั้งสองอย่างสูง เมื่อใช้ร่วมกับอินซูลินที่สูงซึ่งเป็นหนึ่งในฮอร์โมนที่ควบคุมการบริโภคอาหารระดับคอร์ติซอลที่สูงเป็นปัจจัยสำคัญที่เรียกว่าการกินความเครียด

รูปแบบการกินแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล แต่งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าเพศทางชีววิทยาของบุคคลอาจส่งผลต่อพฤติกรรมการเผชิญความเครียด การศึกษาของฟินแลนด์ซึ่งมีวัยรุ่นเกือบ 7,000 คนแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะกินมากเกินไปเมื่ออยู่ภายใต้ความเครียดและมีความเสี่ยงต่อโรคอ้วนมากกว่าผู้ชาย

ทำความเข้าใจกับสิ่งที่ควบคุมความเครียดในการรับประทานอาหาร

ศาสตราจารย์เฮอร์เบิร์ตเฮอร์ซ็อกหัวหน้าห้องปฏิบัติการความผิดปกติของการกินที่สถาบันวิจัยทางการแพทย์การ์วันในดาร์ลิงเฮิสต์ประเทศออสเตรเลียเพิ่งนำทีมนักวิจัยทำการศึกษาในหนูเพื่อทำความเข้าใจว่าอะไรควบคุมการกินความเครียด นักวิจัยตีพิมพ์ผลการวิจัยของพวกเขาในวารสาร การเผาผลาญของเซลล์.

“ การศึกษานี้บ่งชี้ว่าเราต้องมีสติมากขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่เรากำลังรับประทานเมื่อเราเครียดเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดโรคอ้วนเร็วขึ้น”

ศ. เฮอร์เบิร์ตเฮอร์ซ็อก

ส่วนหนึ่งของสมองที่เรียกว่าไฮโปทาลามัสมีบทบาทสำคัญที่สุดในการควบคุมการบริโภคอาหารในขณะที่นักวิทยาศาสตร์มีส่วนเกี่ยวข้องกับอะมิกดาลาในการประมวลผลทางอารมณ์ ในการศึกษานี้นักวิจัยได้ค้นพบ: วิถีโมเลกุลที่ควบคุมด้วยอินซูลินในสมองซึ่งอาจนำไปสู่การเพิ่มน้ำหนักที่มากเกินไป

“ การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าเมื่อเครียดเป็นระยะเวลานานและมีอาหารแคลอรี่สูงหนูจะอ้วนเร็วกว่าหนูที่กินอาหารไขมันสูงชนิดเดียวกันในสภาพแวดล้อมที่ปราศจากความเครียด” ดร. Kenny Chi Kin Ip กล่าว ผู้เขียนนำการศึกษา

โมเลกุลที่อยู่ตรงกลางของทางเดินนี้ในสมองเรียกว่า NPY สมองสร้างโมเลกุลนี้ตามธรรมชาติในช่วงเวลาที่เครียดและจากการศึกษาพบว่า NPY ช่วยกระตุ้นการบริโภคอาหารที่มีแคลอรีสูงในหนู

“ เราค้นพบว่าเมื่อเราปิดการผลิต NPY ในอะมิกดาลาน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นก็จะลดลง หากไม่มี NPY น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นจากการรับประทานอาหารที่มีไขมันสูงพร้อมกับความเครียดก็เหมือนกับการเพิ่มน้ำหนักในสภาพแวดล้อมที่ปราศจากความเครียด” ดร. ไอพีอธิบาย

อาหารที่มีความเครียดและแคลอรี่ก่อให้เกิดวงจรอุบาทว์

นักวิจัยวิเคราะห์เซลล์ประสาทที่สร้าง NPY ในอะมิกดาลาและพบว่ามีตัวรับอินซูลินซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ตับอ่อนผลิตขึ้นซึ่งช่วยให้ร่างกายเก็บและใช้กลูโคส

ในสภาพแวดล้อมที่ปราศจากความเครียดหลังอาหารร่างกายจะผลิตอินซูลินซึ่งมีหน้าที่ในการส่งกลูโคสจากกระแสเลือดไปยังเซลล์เพื่อให้สามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงได้ นอกจากนี้ยังส่งสัญญาณไปยังไฮโปทาลามัสว่าถึงเวลาที่ต้องหยุดกิน

จากการเปรียบเทียบหนูที่อยู่ภายใต้ความเครียดกับหนูที่ไม่มีความเครียดนักวิจัยพบว่าการผลิตอินซูลินเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยในช่วงเวลาที่เครียด อย่างไรก็ตามเมื่อเปรียบเทียบหนูที่เครียดกับอาหารที่มีแคลอรี่สูงกับหนูที่ปราศจากความเครียดในอาหารปกติพวกเขาพบว่าระดับของฮอร์โมนนี้สูงขึ้น 10 เท่าในกลุ่มเดิม

ระดับอินซูลินที่สูงเหล่านี้ทำให้เซลล์ประสาทในอะมิกดาลาถูกสร้างความไวต่ออินซูลินและเพิ่มระดับ NPY

“ การค้นพบของเราแสดงให้เห็นถึงวัฏจักรที่เลวร้ายซึ่งระดับอินซูลินที่สูงเรื้อรังซึ่งเกิดจากความเครียดและการรับประทานอาหารที่มีแคลอรี่สูงส่งเสริมให้รับประทานอาหารมากขึ้นเรื่อย ๆ ” ศ. Herzog กล่าวสรุป

ทีมวิจัยรู้สึกประหลาดใจที่พบว่าอินซูลินมีผลอย่างมากต่ออะมิกดาลา ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าอินซูลินไม่เพียงควบคุมการทำงานในบริเวณส่วนปลายของร่างกายเท่านั้น แต่ยังอาจส่งผลต่อเส้นทางสำคัญในสมองด้วย ทีมงานหวังว่าจะตรวจสอบผลกระทบเหล่านี้เพิ่มเติมในอนาคต