เกิดอะไรขึ้นกับสมองเมื่อเราอายุมากขึ้น?

ความชราของสมองเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในระดับหนึ่ง แต่ก็ไม่สม่ำเสมอ มันส่งผลกระทบต่อทุกคนหรือทุกสมองแตกต่างกัน

ผลของความชราต่อสมองอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล

การชะลอความแก่ชราของสมองหรือการหยุดมันจะเป็นยาอายุวัฒนะที่ดีที่สุดในการบรรลุความเป็นหนุ่มสาวชั่วนิรันดร์ ความชราของสมองเป็นความลาดชันที่เราต้องยอมรับหรือไม่? หรือมีขั้นตอนที่เราสามารถดำเนินการเพื่อลดอัตราการลดลงได้หรือไม่?

ด้วยน้ำหนักประมาณ 3 ปอนด์สมองของมนุษย์เป็นผลงานทางวิศวกรรมที่น่าทึ่งโดยมีเซลล์ประสาทประมาณ 100 พันล้านเซลล์ที่เชื่อมต่อกันผ่านทางประสาทสัมผัสหลายล้านล้านเซลล์

ตลอดช่วงชีวิตสมองมีการเปลี่ยนแปลงมากกว่าส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย ตั้งแต่ช่วงที่สมองเริ่มพัฒนาในสัปดาห์ที่สามของการตั้งครรภ์จนถึงวัยชราโครงสร้างและหน้าที่ที่ซับซ้อนของมันกำลังเปลี่ยนไปเครือข่ายและทางเดินเชื่อมต่อและตัดขาด

ในช่วงสองสามปีแรกของชีวิตสมองจะสร้างการเชื่อมต่อระบบประสาทใหม่ ๆ มากกว่า 1 ล้านครั้งต่อวินาที ขนาดของสมองจะเพิ่มขึ้นสี่เท่าในช่วงก่อนวัยเรียนและเมื่ออายุ 6 ขวบจะมีปริมาณถึงประมาณ 90% ของปริมาณผู้ใหญ่

สมองส่วนหน้าเป็นพื้นที่ของสมองที่รับผิดชอบการทำงานของผู้บริหารเช่นการวางแผนความจำในการทำงานและการควบคุมแรงกระตุ้น สิ่งเหล่านี้เป็นหนึ่งในพื้นที่สุดท้ายของสมองที่จะเติบโตเต็มที่และอาจไม่พัฒนาเต็มที่จนกว่าจะอายุประมาณ 35 ปี

หากต้องการค้นหาข้อมูลตามหลักฐานเพิ่มเติมและแหล่งข้อมูลสำหรับการสูงวัยอย่างมีสุขภาพดีโปรดไปที่ศูนย์กลางเฉพาะของเรา

อายุของสมองปกติ

เมื่อคนเราอายุมากขึ้นระบบต่างๆในร่างกายรวมถึงสมองก็จะค่อยๆลดลง “ ความคิดบางอย่าง” มีความเกี่ยวข้องกับการแก่ตัวลง ที่กล่าวว่าผู้คนมักจะประสบกับความทรงจำเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านี้ที่ล่วงเลยไปในช่วงอายุ 20 ปี แต่อย่าให้ความคิดที่สอง

ผู้สูงอายุมักวิตกกังวลเกี่ยวกับสลิปความจำเนื่องจากความเชื่อมโยงระหว่างความจำบกพร่องกับโรคอัลไซเมอร์ อย่างไรก็ตามโรคอัลไซเมอร์และโรคสมองเสื่อมอื่น ๆ ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการชราภาพตามปกติ

การเปลี่ยนแปลงหน่วยความจำทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับอายุปกติ ได้แก่ :

• ความยากในการเรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ : การส่งข้อมูลใหม่ไปยังหน่วยความจำอาจใช้เวลานานขึ้น
• การทำงานหลายอย่างพร้อมกัน: การประมวลผลที่ช้าอาจทำให้การวางแผนงานคู่ขนานยากขึ้น
• การเรียกคืนชื่อและหมายเลข: ความจำเชิงกลยุทธ์ซึ่งช่วยในการจำชื่อและตัวเลขเริ่มลดลงเมื่ออายุ 20 ปี
• การจดจำการนัดหมาย: หากไม่มีตัวชี้นำในการจำข้อมูลสมองอาจใส่การนัดหมายไว้ใน "ที่เก็บข้อมูล" และไม่สามารถเข้าถึงได้เว้นแต่จะมีบางอย่างที่ทำให้ความทรงจำของบุคคลนั้นสั่นสะเทือน

แม้ว่าการศึกษาบางชิ้นจะแสดงให้เห็นว่าหนึ่งในสามของผู้สูงอายุต่อสู้กับความทรงจำที่เปิดเผยนั่นคือความทรงจำเกี่ยวกับข้อเท็จจริงหรือเหตุการณ์ที่สมองเก็บไว้และสามารถเรียกคืนได้ - การศึกษาอื่น ๆ ระบุว่าหนึ่งในห้าของผู้สูงอายุ 70 ​​ปีทำการทดสอบความรู้ความเข้าใจเพียงอย่างเดียว เช่นเดียวกับคนอายุ 20

ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์กำลังปะติดปะต่อส่วนต่างๆของปริศนาการวิจัยสมองขนาดใหญ่เพื่อพิจารณาว่าสมองเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียดเมื่อเวลาผ่านไปเพื่อทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อย่างไร

การเปลี่ยนแปลงทั่วไปที่นักวิจัยคิดว่าเกิดขึ้นในช่วงอายุของสมอง ได้แก่ :

• มวลสมอง: การหดตัวของกลีบหน้าผากและฮิปโปแคมปัสซึ่งเป็นส่วนที่เกี่ยวข้องกับการทำงานของความรู้ความเข้าใจที่สูงขึ้นและการเข้ารหัสความทรงจำใหม่เริ่มต้นเมื่ออายุประมาณ 60 หรือ 70 ปี
• ความหนาแน่นของเยื่อหุ้มสมอง: หมายถึงการผอมบางของพื้นผิวด้านนอกของสมองเนื่องจากการเชื่อมต่อแบบซินแนปติกที่ลดลง การเชื่อมต่อที่น้อยลงอาจส่งผลให้การประมวลผลทางปัญญาช้าลง
• สารสีขาว: สารสีขาวประกอบด้วยเส้นใยประสาท myelinated ที่รวมกันเป็นทางเดินและส่งสัญญาณประสาทระหว่างเซลล์สมอง นักวิจัยคิดว่าไมอีลินหดตัวลงตามอายุและส่งผลให้การประมวลผลช้าลงและการทำงานของความรู้ความเข้าใจลดลง
• ระบบสารสื่อประสาท: นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าสมองสร้างสารเคมีน้อยลงตามอายุและการลดลงของโดปามีนอะซิติลโคลีนเซโรโทนินและนอร์เอพิเนฟรินซึ่งอาจมีบทบาทในการลดความรู้ความจำและเพิ่มภาวะซึมเศร้า

ในการทำความเข้าใจพื้นฐานทางประสาทของการลดลงของความรู้ความเข้าใจนักวิจัยสามารถค้นพบว่าการบำบัดหรือกลยุทธ์ใดที่อาจช่วยชะลอหรือป้องกันการเสื่อมสภาพของสมองได้

เรียนรู้เกี่ยวกับเทคนิคบางอย่างในการปรับปรุงความจำที่นี่

การค้นพบล่าสุดเกี่ยวกับอายุของสมอง

การศึกษาเกี่ยวกับสมองหลายชิ้นกำลังดำเนินการเพื่อแก้ปริศนาเกี่ยวกับอายุของสมองและนักวิทยาศาสตร์มักจะทำการค้นพบ

ส่วนด้านล่างนี้จะสรุปรายละเอียดบางส่วนเหล่านี้

เซลล์ต้นกำเนิด

ในปี 2017 นักวิจัยจาก Albert Einstein College of Medicine ในนิวยอร์กซิตี้นิวยอร์กเปิดเผยในการศึกษาเกี่ยวกับเมาส์ว่าเซลล์ต้นกำเนิดในไฮโปทาลามัสของสมองมีแนวโน้มที่จะควบคุมการแก่ชราที่เกิดขึ้นในร่างกายได้อย่างรวดเร็ว

“ การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าจำนวนเซลล์ต้นกำเนิดจากเซลล์ประสาทที่มีภาวะ hypothalamic ลดลงตามธรรมชาติตลอดชีวิตของสัตว์และการลดลงนี้จะเร่งให้แก่ชรา” ดร. Dongsheng Cai ศาสตราจารย์ด้านเภสัชวิทยาระดับโมเลกุลกล่าว

“ แต่” เขากล่าวเสริม“ เรายังพบว่าผลของการสูญเสียนี้ไม่สามารถย้อนกลับได้ ด้วยการเติมเต็มเซลล์ต้นกำเนิดเหล่านี้หรือโมเลกุลที่พวกเขาผลิตขึ้นทำให้สามารถชะลอและย้อนกลับด้านต่างๆของริ้วรอยทั่วร่างกายได้”

การฉีดเซลล์ต้นกำเนิดไฮโปทาลามิกเข้าไปในสมองของหนูวัยชราและวัยกลางคนปกติซึ่งเซลล์ต้นกำเนิดได้ถูกทำลายชะลอหรือย้อนกลับมาตรการของความชรา นักวิจัยกล่าวว่านี่เป็นขั้นตอนแรกในการชะลอกระบวนการชราและเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับอายุที่อาจได้รับการรักษา

ทำไมเซลล์ต้นกำเนิดจึงมีความสำคัญ? หาคำตอบได้ที่นี่

SuperAgers

“ SuperAgers” เป็นกลุ่มบุคคลที่หายากในช่วงอายุ 80 ปีขึ้นไปซึ่งมีความทรงจำที่เฉียบคมเหมือนกับคนที่มีสุขภาพแข็งแรงอายุน้อยกว่าหลายสิบปี

การวิจัยโดยนักวิทยาศาสตร์จาก Northwestern University Feinberg School of Medicine ในชิคาโกรัฐอิลลินอยส์เปรียบเทียบ SuperAgers กับกลุ่มควบคุมของบุคคลในวัยเดียวกัน

พวกเขาพบว่าสมองของ SuperAgers หดตัวในอัตราที่ช้ากว่าคนรุ่นเดียวกันซึ่งส่งผลให้เกิดความต้านทานต่อการสูญเสียความทรงจำทั่วไปที่เกิดขึ้นตามอายุ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการลดลงของความรู้ความเข้าใจที่เกี่ยวข้องกับอายุไม่ใช่สิ่งที่หลีกเลี่ยงได้

“ เราพบว่า SuperAgers สามารถต้านทานอัตราการลดลงตามปกติที่เราเห็นได้โดยเฉลี่ย [ผู้สูงอายุ] และพวกเขากำลังจัดการเพื่อสร้างสมดุลระหว่างช่วงชีวิตและช่วงสุขภาพมีชีวิตที่ดีและมีความสุขกับชีวิตในปีต่อ ๆ ไป ” Emily Rogalski รองศาสตราจารย์กล่าว

จากการศึกษาว่า SuperAgers มีความแตกต่างกันอย่างไรนักวิจัยหวังว่าจะค้นพบปัจจัยทางชีววิทยาที่อาจมีส่วนช่วยในการรักษาความสามารถในการจำในวัยขั้นสูง

การบำบัดเพื่อช่วยชะลอความแก่ของสมอง

นักวิจัยได้ค้นพบปัจจัยหลายอย่างที่ช่วยเร่งอายุของสมอง

ตัวอย่างเช่นโรคอ้วนในวัยกลางคนอาจเร่งให้สมองแก่ก่อนวัยได้ประมาณ 10 ปีและทั้งน้ำตาลและโซดาในอาหารมีความสัมพันธ์กับสุขภาพสมองที่แย่ลง

หลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นแสดงให้เห็นว่าคนที่มีความรู้ความเข้าใจและความจำลดลงน้อยที่สุดล้วนมีนิสัยบางอย่าง:

• มีส่วนร่วมในการออกกำลังกายเป็นประจำ
• ทำกิจกรรมกระตุ้นสติปัญญา
• อยู่ในสังคม
• จัดการความเครียด
• การรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพ
• นอนหลับสบาย

การวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นถึงวิธีการมากมายที่ผู้คนสามารถดูแลสุขภาพของตนเองได้อย่างกระตือรือร้นและอาจลดอัตราที่สมองของพวกเขาอายุมากขึ้น

ส่วนต่อไปนี้จะดูเคล็ดลับเหล่านี้โดยละเอียด

ออกกำลังกาย

การแทรกแซงอย่างหนึ่งที่ปลูกพืชขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อป้องกันความเสื่อมถอยทางจิตใจที่เกี่ยวข้องกับวัยคือการออกกำลังกาย

การออกกำลังกายแบบแอโรบิคร่วมกับการออกกำลังกายด้วยแรงต้านที่มีความเข้มข้นปานกลางเป็นเวลาอย่างน้อย 45 นาทีต่อครั้งในหลาย ๆ วันของสัปดาห์จะช่วยเพิ่มพลังสมองในผู้ที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไปได้อย่างมาก

ในทำนองเดียวกันการวิจัยอื่น ๆ ของมหาวิทยาลัยไมอามีในฟลอริดาพบว่าบุคคลที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไปที่ออกกำลังกายเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยจะมีความจำและทักษะการคิดลดลงเมื่อเทียบกับอายุ 10 ปีใน 5 ปีเมื่อเทียบกับผู้ที่มีส่วนร่วม ในการออกกำลังกายที่มีความเข้มข้นปานกลางหรือสูง

โดยพื้นฐานแล้วการออกกำลังกายช่วยชะลอความแก่ของสมองภายใน 10 ปี

การเต้นรำอาจมีผลในการต่อต้านริ้วรอยต่อสมองของผู้สูงอายุ การศึกษาโดยศูนย์โรคระบบประสาทเยอรมันในเมืองมักเดบูร์กพบว่าแม้ว่าการออกกำลังกายเป็นประจำสามารถย้อนกลับสัญญาณของความชราของสมองได้ แต่ผลที่ลึกซึ้งที่สุดคือในกลุ่มคนที่เต้น

การออกกำลังกายช่วยป้องกันหรือจัดการกับภาวะซึมเศร้าได้อย่างไร? หาคำตอบได้ที่นี่

เล่นเครื่องดนตรี

นักวิจัยจาก Baycrest Health Sciences ในโตรอนโตประเทศแคนาดาเปิดเผยว่าเหตุใดการเล่นเครื่องดนตรีจึงอาจช่วยให้ผู้สูงอายุขจัดความเสื่อมถอยของความรู้ความเข้าใจที่เกี่ยวข้องกับอายุและรักษาทักษะการฟังไว้ได้

นักวิจัยพบว่าการเรียนรู้ที่จะเล่นเสียงจากเครื่องดนตรีจะเปลี่ยนคลื่นสมองในลักษณะที่ช่วยเพิ่มทักษะการฟังและการได้ยินของแต่ละคน การเปลี่ยนแปลงของการทำงานของสมองบ่งชี้ว่าสมองจะสร้างตัวเองใหม่เพื่อชดเชยโรคหรือการบาดเจ็บที่อาจขัดขวางความสามารถในการทำงานของบุคคล

เบิร์นฮาร์ดรอสนักวิทยาศาสตร์อาวุโสของ Baycrest’s Rotman Research Institute กล่าวว่าการเล่นดนตรีต้องใช้ระบบสมองหลายระบบในการทำงานร่วมกันเช่นระบบการได้ยินมอเตอร์และระบบการรับรู้”

“ การศึกษาครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เราเห็นการเปลี่ยนแปลงโดยตรงในสมองหลังจากการทำหนึ่งครั้งซึ่งแสดงให้เห็นว่าการสร้างสรรค์ดนตรีนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงอย่างมากในการทำงานของสมอง” เขากล่าวเสริม

การรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย

องค์ประกอบสำคัญของสุขภาพสมองคืออาหาร ในปีพ. ศ. 2561 นักวิจัยได้เชื่อมโยงกรดไขมันโอเมก้า 3 และโอเมก้า 6 ในเลือดเข้ากับอายุของสมองที่แข็งแรง

การศึกษาอื่นได้ระบุด้วยว่าการบริโภคอาหารที่รวมอยู่ในอาหารเมดิเตอร์เรเนียนหรืออาหาร MIND มีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่ลดลงของปัญหาความจำในผู้สูงอายุ

การวิจัยของมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์เออร์บานา - แชมเพนพบว่าคนวัยกลางคนที่มีระดับลูทีนสูงกว่าซึ่งเป็นสารอาหารที่มีอยู่ในผักใบเขียวเช่นคะน้าผักโขมเช่นเดียวกับไข่และอะโวคาโดมีการตอบสนองทางประสาทที่คล้ายคลึงกันกับ คนที่อายุน้อยกว่าคนในวัยเดียวกัน

“ เมื่อคนเราอายุมากขึ้นก็จะพบกับความเสื่อมถอยโดยทั่วไป อย่างไรก็ตามการวิจัยพบว่ากระบวนการนี้สามารถเริ่มต้นได้เร็วกว่าที่คาดไว้ คุณยังสามารถเริ่มเห็นความแตกต่างบางอย่างในยุค 30” แอนน์วอล์คนักวิชาการหลังปริญญาเอกกล่าว

“ เราต้องการเข้าใจว่าอาหารมีผลต่อความรู้ความเข้าใจตลอดช่วงชีวิตอย่างไร” เธอกล่าวเสริม “ หากลูทีนสามารถป้องกันการลดลงได้เราควรส่งเสริมให้ผู้คนบริโภคอาหารที่อุดมด้วยลูทีนในช่วงที่พวกเขามีประโยชน์สูงสุด”

จำนวนผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาที่อายุเกิน 65 ปีจะเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าในอีก 40 ปีข้างหน้าโดยเพิ่มขึ้นจาก 40.2 ล้านคนในปี 2553 เป็น 88.5 ล้านคนในปี 2593

เนื่องจากประชากรสูงอายุนี้จะมีความสำคัญมากขึ้นในการทำความเข้าใจกับการเปลี่ยนแปลงทางความคิดที่ควบคู่ไปกับวัย

แม้ว่าจะยังคงมีคำถามมากมายเกี่ยวกับสมองที่ชราภาพ แต่การวิจัยกำลังดำเนินการเพื่อชี้ให้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับฟังก์ชันการรับรู้และความจำของเราตลอดช่วงชีวิตของเรา

นอกจากนี้ยังเน้นถึงวิธีที่เราสามารถรักษาความสามารถทางจิตของเราเพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิตของเราเมื่อเราก้าวเข้าสู่วัยผู้ใหญ่

น้ำมันปลามีประโยชน์ต่อสมองและสุขภาพด้านอื่น ๆ อย่างไร? หาคำตอบได้ที่นี่