สภาพอากาศที่เปียกและเย็นเชื่อมโยงกับอัตราการเกิดมะเร็งที่เพิ่มขึ้น

เป็นครั้งแรกที่การศึกษาพบความสัมพันธ์ระหว่างการอาศัยอยู่ในพื้นที่เย็นชื้นและความชุกของมะเร็งที่เพิ่มขึ้น ข้อสรุปเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจและมีแนวโน้มที่จะจุดประกายการถกเถียง

มีความเชื่อมโยงระหว่างอัตราฝนและมะเร็งจริงหรือ?

เมื่อนานมาแล้วนักวิทยาศาสตร์พบว่าการได้รับรังสีอัลตราไวโอเลต (UV) จากดวงอาทิตย์เพิ่มขึ้นจะเพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งผิวหนัง อย่างไรก็ตามการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นถึงปริมาณฝนและสภาพอากาศที่เย็นลง

การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าความแตกต่างระหว่างอุบัติการณ์ของมะเร็งและอัตราการเสียชีวิตในภูมิภาคต่างๆของสหรัฐอเมริกามีความแตกต่างกันอย่างน่าประหลาดใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอัตราสูงสุดดูเหมือนจะกระจุกไปทางชายฝั่งตะวันออก

ผู้เขียนของการศึกษาล่าสุดอธิบายว่าความแตกต่างเหล่านี้“ เชื่อมโยงกับปัจจัยทางเชื้อชาติชาติพันธุ์พฤติกรรมสังคมเศรษฐกิจและการดำเนินชีวิต” ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมและการประกอบอาชีพเช่นมลพิษทางอากาศและการสัมผัสกับสารกำจัดศัตรูพืชและตัวทำละลายอาจมีส่วนร่วมด้วยเช่นกัน

รายชื่อปัจจัยเสี่ยงของโรคมะเร็งมีความยาวอยู่แล้ว แต่นักวิจัยยังคงดำเนินการเพื่อเปิดเผยข้อมูลทั้งหมด

มองไปที่สภาพภูมิอากาศ

การศึกษาใหม่ซึ่งตอนนี้ปรากฏในวารสาร วิทยาศาสตร์วิศวกรรมสิ่งแวดล้อมตรวจสอบบทบาทที่เป็นไปได้ของการตกตะกอนและเขตภูมิอากาศในความเสี่ยงมะเร็ง

ในบทความนี้ผู้เขียนกำหนดเขตภูมิอากาศว่าเป็น "ตัวแปรที่รวมอุณหภูมิและระดับความชื้นในพื้นที่ที่กำหนด"

พวกเขาไม่ได้บอกว่าปริมาณน้ำฝนอุณหภูมิและความชื้นที่เพิ่มขึ้นทำให้เกิดมะเร็งโดยตรง แต่จะอธิบายว่าปัจจัยด้านสภาพอากาศเหล่านี้“ อาจเพิ่มการสัมผัสกับสารก่อมะเร็งโดยทำหน้าที่เป็นพาหะหรือเพิ่มการสร้างสารก่อมะเร็งตามธรรมชาติได้อย่างไร”

การศึกษานี้เป็นครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาที่ค้นหาความสัมพันธ์ระหว่างอัตราการเกิดมะเร็งปริมาณน้ำฝนและเขตภูมิอากาศ

ในการตรวจสอบนักวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับมะเร็งเต้านมมะเร็งรังไข่มะเร็งปอดมะเร็งลำไส้ใหญ่และมะเร็งต่อมลูกหมาก พวกเขายังสามารถเข้าถึงข้อมูลระดับมณฑลของอุบัติการณ์มะเร็งสภาพภูมิอากาศและข้อมูลประชากร

เนื่องจากชุดข้อมูลมีขนาดใหญ่นักวิจัยจึงเลือกที่จะวิเคราะห์ 15 สถานะแบบสุ่ม เหล่านี้ ได้แก่ แอริโซนาอาร์คันซอแคลิฟอร์เนียคอนเนตทิคัตจอร์เจียไอโอวาแมสซาชูเซตส์นิวยอร์กนิวเจอร์ซีย์โอคลาโฮมาเซาท์แคโรไลนาเท็กซัสยูทาห์วอชิงตันและวิสคอนซิน

ค้นพบความสัมพันธ์ที่สำคัญ

นักวิจัยได้ปรับการวิเคราะห์เพื่อควบคุมอายุเพศเชื้อชาติระดับรายได้อายุประชากรและความหลากหลายเนื่องจากสิ่งเหล่านี้สามารถส่งผลต่ออัตราการเกิดมะเร็งของประชากรได้ แม้หลังจากทำการปรับเปลี่ยนแล้วพวกเขายังระบุถึงความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น:

“ [T] ผลของการตกตะกอนที่เพิ่มขึ้นคือการเพิ่มขึ้นของอุบัติการณ์ของมะเร็งทั้งหมด ในทำนองเดียวกันเขตภูมิอากาศมีความสำคัญต่อผลลัพธ์ของมะเร็งทั้งหมด”

โดยรวมแล้วอัตราการเกิดมะเร็งสูงขึ้นในพื้นที่ที่มีอากาศหนาวเย็นมากเมื่อเทียบกับสภาพอากาศที่ร้อนและแห้ง อย่างไรก็ตามเมื่อทีมแบ่งมะเร็งออกเป็นประเภทต่างๆก็มีข้อยกเว้นบางประการ ตัวอย่างเช่นมะเร็งปอดพบมากที่สุดในเขตร้อนและแห้ง

การศึกษายังมีข้อ จำกัด บางประการ ตัวอย่างเช่นนักวิจัยวิเคราะห์เพียง 15 รัฐดังนั้นรูปแบบอาจไม่เป็นจริงสำหรับทุกรัฐหรือในประเทศอื่น ๆ

นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตว่านักวิจัยไม่ได้คำนึงถึงมะเร็งทุกชนิดในการวิเคราะห์ มะเร็งชนิดต่างๆอาจไม่เป็นไปตามรูปแบบเหล่านี้เช่นเดียวกับมะเร็งปอด

นอกจากนี้ลักษณะของการศึกษาเชิงสังเกตหมายความว่าอาจมีตัวแปรอื่น ๆ ที่ขับเคลื่อนความสัมพันธ์ที่การวิเคราะห์นี้ไม่ได้บันทึก

เนื่องจากเป็นการศึกษาประเภทนี้ครั้งแรกจึงจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อสำรองข้อมูลที่ค้นพบ

ฝนอาจส่งผลต่อมะเร็งได้อย่างไร?

ผู้เขียนศึกษามีทฤษฎีสองสามข้อที่จะช่วยปลดเปลื้องความสัมพันธ์ที่ผิดปกตินี้ ตัวอย่างเช่นพวกเขาอธิบายว่าบนชายฝั่งตะวันออกปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นจะชะเอาองค์ประกอบที่เป็นด่างเช่นแมกนีเซียมและโพแทสเซียมออกจากดิน สิ่งนี้ทำให้ดินเป็นกรดมากขึ้น

ในดินที่เป็นกรดและในบริเวณที่เย็นกว่าแบคทีเรียที่ออกซิไดซ์แอมโมเนียก็พบได้บ่อยกว่า

แบคทีเรียเหล่านี้เปลี่ยนแอมโมเนียเป็นไนไตรต์ ในสภาพที่เป็นกรดมากขึ้นไนไตรต์อาจเปลี่ยนเป็นกรดไนตรัสซึ่งถูกปล่อยสู่บรรยากาศ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขพิจารณาว่ากรดไนตรัสเป็นสารก่อมะเร็ง

อย่างไรก็ตามหากเป็นกรณีนี้อาจมีคนคาดหวังว่าสารก่อมะเร็งในอากาศจะส่งผลต่อความชุกของมะเร็งปอดมากที่สุด แต่นักวิจัยพบว่าสิ่งที่ตรงกันข้ามนั้นเป็นความจริง

ตัวขับเคลื่อนที่เป็นไปได้อีกประการหนึ่งของความสัมพันธ์ระหว่างปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นและความชุกของมะเร็งคือวิตามินดีผิวหนังจะผลิตวิตามินดีเพื่อตอบสนองต่อรังสียูวีจากดวงอาทิตย์

นักวิจัยบางคนแนะนำว่าการขาดวิตามินดีอาจเป็นปัจจัยเสี่ยงสำหรับมะเร็งบางชนิด ในภูมิภาคที่มีฝนตกชุกซึ่งมีแสงแดดน้อยสิ่งนี้อาจมีบทบาท

อีกทฤษฎีหนึ่งที่ผู้เขียนศึกษาร่างไว้เกี่ยวข้องกับการเผาผลาญที่ทำงานมากเกินไป พวกเขาอธิบายว่าในสภาพอากาศที่เย็นกว่าร่างกายจะอยู่ภายใต้ความเครียดจากการเผาผลาญเนื่องจากพยายามรักษาอุณหภูมิของร่างกาย สายพันธุ์เพิ่มเติมนี้เป็นทฤษฎีอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็ง

เราจะต้องรอการวิจัยเพิ่มเติมก่อนจึงจะสามารถระบุได้ว่าเอฟเฟกต์นี้เป็นของแท้หรือไม่ หากการศึกษาเพิ่มเติมยืนยันได้เหตุผลเบื้องหลังน่าจะซับซ้อนและมีหลายแง่มุมซึ่งเกี่ยวข้องกับทฤษฎีข้างต้นทั้งหมดหรือไม่มีเลย