หลักฐานครั้งแรกชี้ให้เห็นว่าไขมันสามารถสะสมในปอด
การศึกษาใหม่พบว่าเนื้อเยื่อไขมันสามารถสะสมในทางเดินหายใจของผู้ที่เป็นโรคอ้วนซึ่งอาจทำให้เกิดโรคหอบหืดและปัญหาทางเดินหายใจอื่น ๆ
ในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลกความอ้วนกลายเป็นปัญหาสุขภาพอันดับต้น ๆ ตามข้อมูลที่อ้างโดยสถาบันโรคเบาหวานแห่งชาติและระบบทางเดินอาหารและโรคไตในสหรัฐอเมริกาเพียงอย่างเดียวผู้ใหญ่มากกว่าหนึ่งในสามเป็นโรคอ้วน
แม้ว่าภาวะนี้จะเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นสำหรับปัญหาสุขภาพอื่น ๆ อีกมากมาย แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่ากลไกใดที่ก่อให้เกิดปัญหาเหล่านี้
ความเชื่อมโยงลึกลับอย่างหนึ่งคือระหว่างโรคอ้วนและโรคหอบหืด แม้ว่านักวิจัยจะให้คำอธิบายที่แตกต่างกัน แต่โรคอ้วนก่อให้เกิดปัญหาระบบทางเดินหายใจอย่างไรก็ยังไม่ชัดเจน
ตอนนี้การศึกษาที่มีผลลัพธ์ปรากฏในไฟล์ วารสารระบบทางเดินหายใจยุโรป แสดงให้เห็นว่าเนื้อเยื่อไขมันสามารถสะสมในผนังทางเดินหายใจได้ อธิบายว่าปัญหานี้อาจเป็นปัญหาสำหรับผู้ที่มีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนได้อย่างไรเนื่องจากอาจส่งผลต่อการพัฒนาของระบบทางเดินหายใจเช่นโรคหอบหืด
“ ทีมวิจัยของเราศึกษาโครงสร้างของทางเดินหายใจภายในปอดของเราและวิธีการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในคนที่เป็นโรคทางเดินหายใจ” จอห์นเอลเลียตผู้เขียนคนแรกจากโรงพยาบาลเซอร์ชาร์ลส์แกร์ดเนอร์ในเพิร์ ธ ประเทศออสเตรเลียอธิบาย
“ เมื่อดูตัวอย่างปอดเราพบเนื้อเยื่อไขมันที่สร้างขึ้นในผนังทางเดินหายใจ เราต้องการดูว่าการสะสมนี้มีความสัมพันธ์กับน้ำหนักตัวหรือไม่” เขากล่าวต่อ
‘ไขมันส่วนเกินสะสมในผนังทางเดินหายใจ’
ในการทำเช่นนี้นักวิจัยได้วิเคราะห์ตัวอย่างปอดที่รวบรวมการชันสูตรพลิกศพจากปอด 52 ชิ้นที่ผู้คนบริจาคเพื่อการวิจัย ในจำนวนนี้ 15 คนไม่เคยเป็นโรคหอบหืด 21 คนเป็นโรคหอบหืด แต่เสียชีวิตเนื่องจากสาเหตุที่ไม่เกี่ยวข้องกันและ 16 คนเสียชีวิตเนื่องจากสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับโรคหอบหืด
นักวิจัยใช้สีย้อมพิเศษเพื่อศึกษาโครงสร้างของทางเดินหายใจ 1,373 เพื่อระบุว่ามีเนื้อเยื่อไขมันอยู่ในนั้นมากเพียงใด นักวิจัยยังดูข้อมูลเกี่ยวกับดัชนีมวลกาย (BMI) ของผู้บริจาคแต่ละราย
ทีมงานค้นพบว่าเนื้อเยื่อไขมันสร้างขึ้นในผนังทางเดินหายใจ นอกจากนี้ยังพบว่าค่าดัชนีมวลกายของคนเราสูงขึ้นไขมันก็จะสะสมในทางเดินหายใจมากขึ้น
นอกจากนี้การสะสมของไขมันอาจส่งผลต่อโครงสร้างปกติของทางเดินหายใจปิดกั้นและทำให้เกิดการอักเสบในปอดซึ่งอาจทำให้เกิดโรคหอบหืดและปัญหาทางเดินหายใจอื่น ๆ
“ การมีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนนั้นเชื่อมโยงกับการเป็นโรคหอบหืดหรืออาการของโรคหอบหืดที่แย่ลง” Peter Noble, Ph.D.
“ นักวิจัยแนะนำว่าการเชื่อมโยงนี้อาจอธิบายได้จากแรงกดโดยตรงของน้ำหนักส่วนเกินในปอดหรือจากการอักเสบที่เพิ่มขึ้นโดยทั่วไปซึ่งเกิดจากน้ำหนักส่วนเกิน การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่ากลไกอื่นก็มีบทบาทเช่นกัน” เขากล่าว
“ เราพบว่าไขมันส่วนเกินสะสมในผนังทางเดินหายใจซึ่งต้องใช้พื้นที่และดูเหมือนว่าจะเพิ่มการอักเสบภายในปอด เราคิดว่าสิ่งนี้ทำให้ทางเดินหายใจหนาขึ้นซึ่ง จำกัด การไหลเวียนของอากาศเข้าและออกจากปอดและอย่างน้อยก็สามารถอธิบายการเพิ่มขึ้นของอาการหอบหืดได้”
ปีเตอร์โนเบิลปริญญาเอก
ในอนาคตนักวิจัยหวังว่าจะยืนยันความสัมพันธ์ระหว่างโรคอ้วนเนื้อเยื่อไขมันในระบบทางเดินหายใจและปัญหาสุขภาพปอด พวกเขายังสนใจที่จะค้นหาว่าการลดน้ำหนักสามารถย้อนกลับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากโรคอ้วนต่อสุขภาพระบบทางเดินหายใจหรือไม่
ศ. Thierry Troosters - ประธาน European Respiratory Society ซึ่งไม่ได้เข้าร่วมในการศึกษานี้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการค้นพบของนักวิจัย เขากล่าวว่า“ [t] การค้นพบที่สำคัญเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างน้ำหนักตัวและโรคทางเดินหายใจเพราะมันแสดงให้เห็นว่าการมีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนอาจทำให้อาการแย่ลงสำหรับผู้ที่เป็นโรคหอบหืดได้อย่างไร”
“ สิ่งนี้นอกเหนือไปจากการสังเกตง่ายๆที่ว่าผู้ป่วยโรคอ้วนจำเป็นต้องหายใจมากขึ้นเมื่อทำกิจกรรมและออกกำลังกายจึงเป็นการเพิ่มภาระในการระบายอากาศ จุดสังเกตเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของทางเดินหายใจที่แท้จริงซึ่งเกี่ยวข้องกับโรคอ้วน” เขากล่าวย้ำ
ศ. Troosters ยอมรับว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างโรคอ้วนกับสุขภาพทางเดินหายใจที่ไม่ดีให้ดีขึ้น อย่างไรก็ตามเขายังสนับสนุนให้ผู้ที่เป็นโรคหอบหืดหรือมีอาการคล้าย ๆ กันจับตาดูน้ำหนักของพวกเขา
“ เราจำเป็นต้องตรวจสอบการค้นพบนี้โดยละเอียดและโดยเฉพาะอย่างยิ่งว่าปรากฏการณ์นี้สามารถย้อนกลับได้ด้วยการลดน้ำหนักหรือไม่ ในระหว่างนี้เราควรสนับสนุนผู้ป่วยโรคหอบหืดเพื่อช่วยให้พวกเขามีน้ำหนักที่ดีต่อสุขภาพ” เขากล่าว
