การศึกษาเกี่ยวกับสมองอาจอธิบายได้ว่าทำไมภาวะซึมเศร้าจึงพบได้บ่อยในผู้หญิง

นักวิจัยได้สแกนสมองของผู้เข้าร่วม 115 คนและพบว่าการอักเสบสามารถนำไปสู่การสูญเสียความสุขที่เรียกว่า anhedonia ในผู้หญิง แต่ไม่ใช่ในผู้ชาย

ผู้หญิงมีภาวะซึมเศร้าในอัตราที่ "สูงกว่าผู้ชายมาก" และการวิจัยใหม่ช่วยอธิบายสาเหตุ

ภาวะซึมเศร้าซึ่งเป็น“ สาเหตุสำคัญของความพิการทั่วโลก” เป็นที่แพร่หลายในผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย ทั่วโลกมีผู้คนกว่า 300 ล้านคนอาศัยอยู่กับโรคซึมเศร้า

ในกลุ่มคนหนุ่มสาวที่มีอายุระหว่าง 14 ถึง 25 ปีผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคซึมเศร้ามากกว่าผู้ชายถึงสองเท่า

แม้ว่าความแตกต่างเหล่านี้จะไม่ค่อยเด่นชัดในวัยผู้ใหญ่ แต่การประมาณการทั่วโลกยังคงแสดงให้เห็นความชุกของภาวะซึมเศร้าในผู้หญิงเพิ่มขึ้น 1.7 เท่าเมื่อเทียบกับผู้ชาย

Anhedonia เป็นหนึ่งในจุดเด่นของโรคซึมเศร้าที่สำคัญ Anhedonia อธิบายถึงความไม่สามารถที่จะได้รับความสุขหรือความสุขจากกิจกรรมที่เคยรู้สึกสนุกสนาน

ในระดับระบบประสาท anhedonia จะแสดงตัวเองว่าเป็นกิจกรรมที่ลดลงในพื้นที่ประมวลผลรางวัลของสมองที่เรียกว่า ventral striatum

งานวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าความแตกต่างทางเพศในภาวะซึมเศร้าแสดงออกมาในสมองอย่างไร โดยเฉพาะนักวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าการอักเสบส่งผลต่อการตอบสนองของสมองต่อรางวัลที่แตกต่างกันในผู้ชายและผู้หญิงอย่างไร

Naomi Eisenberger, Ph.D. , ศาสตราจารย์จาก University of California, Los Angeles เป็นผู้เขียนอาวุโสของบทความนี้ซึ่งปรากฏในวารสาร จิตเวชศาสตร์ชีวภาพ: ประสาทการรับรู้และระบบประสาท

Anhedonia เป็นการตอบสนองต่อการอักเสบ

ศ. ไอเซนเบอร์เกอร์และเพื่อนร่วมงานให้ยาเอนโดทอกซินในปริมาณต่ำเพื่อกระตุ้นให้เกิดการอักเสบหรือยาหลอกสำหรับชายและหญิงที่ปราศจากภาวะซึมเศร้า

โดยรวมแล้วการศึกษานี้มีผู้เข้าร่วม 115 คนโดย 69 คนเป็นผู้หญิง นักวิจัยได้สุ่มให้ผู้เข้าร่วมกลุ่มควบคุม / กลุ่มยาหลอกหรือกลุ่มเอนโดท็อกซินในขนาดต่ำ

สองชั่วโมงหลังจากการแทรกแซงซึ่งเป็นจุดสูงสุดของปฏิกิริยาการอักเสบต่อสารพิษผู้เข้าร่วมถูกขอให้ทำงานที่พวกเขาต้องคาดหวังรางวัลเป็นเงิน ผู้เข้าร่วมทำงานขณะอยู่ในเครื่องสแกน MRI ที่ใช้งานได้

ผลการวิจัยพบว่าเอนโดทอกซินช่วยลดการทำงานของกล้ามเนื้อหน้าท้องที่ประมวลผลรางวัล อย่างไรก็ตามนักวิจัยสังเกตเห็นว่าผลกระทบนี้แตกต่างกันไปตามเพศ

“ โดยเฉพาะ” รายงานศ. ไอเซนเบอร์เกอร์และเพื่อนร่วมงาน“ ในผู้เข้าร่วมหญิง endotoxin (เทียบกับยาหลอก) ทำให้กิจกรรม [ventral striatum] ลดลงเพื่อคาดหวังรางวัล แต่ผลกระทบนี้ไม่ปรากฏในผู้เข้าร่วมที่เป็นผู้ชาย”

นอกจากนี้การลดลงของกิจกรรมของเนื้อหน้าท้อง "เกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของการอักเสบในเพศหญิง แต่ไม่ใช่ผู้ชาย"

“ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าผู้หญิงที่มีความผิดปกติของการอักเสบเรื้อรังอาจเสี่ยงต่อการเกิดภาวะซึมเศร้าโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการลดความไวต่อรางวัล” ผู้เขียนคนแรก Mona Moieni, Ph.D.

“ แพทย์ที่รักษาผู้ป่วยหญิงที่มีความผิดปกติของการอักเสบอาจต้องการให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับผู้ป่วยเหล่านี้สำหรับอาการซึมเศร้าที่อาจเกิดขึ้นได้” Moieni กล่าวเสริม

“ การศึกษาของเราเป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่ามีความไวทางประสาทที่แตกต่างกันเพื่อให้รางวัลในการตอบสนองต่อการอักเสบซึ่งมีผลกระทบที่สำคัญ” ศ. ไอเซนเบอร์เกอร์ให้ความเห็น

“ [ผลการวิจัย] อาจชี้ให้เห็นเหตุผลหนึ่งที่ผู้หญิงมีอาการซึมเศร้าในอัตราที่มากกว่าผู้ชายโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับภาวะซึมเศร้าที่อาจเกิดการอักเสบได้”

Naomi Eisenberger, Ph.D.

ดร. คาเมรอนคาร์เตอร์บรรณาธิการของ จิตเวชศาสตร์ชีวภาพ: ประสาทการรับรู้และประสาทวิทยา, ยังแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความสำคัญของการศึกษา

เขากล่าวว่า“ เน้นความแตกต่างทางเพศที่สำคัญที่มีอยู่ในสมองของมนุษย์และชี้ให้เห็นกลไกที่อาจช่วยอธิบายความชุกของภาวะซึมเศร้าในผู้หญิงได้มากขึ้นเมื่อเทียบกับผู้ชาย”