การดื่มแอลกอฮอล์และปริมาณสมองลดลง: อะไรคือสิ่งที่อธิบายความเชื่อมโยง?

การดื่มแอลกอฮอล์มากขึ้นทำให้สมองหดตัวหรือไม่หรือปริมาณสมองที่น้อยลงจริง ๆ แล้วจูงใจให้คนดื่มแอลกอฮอล์มากขึ้น?

การศึกษาใหม่ยืนยันความเชื่อมโยงระหว่างการใช้แอลกอฮอล์กับปริมาณสมองที่ลดลงและเสนอสาเหตุพื้นฐานร่วมกัน

การบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปมีความเสี่ยงหลายประการรวมถึงปัญหาเกี่ยวกับหัวใจและตับความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งและแม้แต่ความเสียหายของสมอง

การวิจัยชี้ให้เห็นว่ามีความสัมพันธ์ระหว่างการดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณสูงและการลดสารสีขาวและสีเทาในสมอง

จนถึงขณะนี้ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ยังคงยืนยันว่าการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ทำให้ปริมาณสมองลดลง แต่ข้อสรุปนั้นอาจผิดหรือไม่?

เมื่อเร็ว ๆ นี้ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์ MO และ Duke University ใน Durham, NC ได้ทำการศึกษาที่ชี้ให้เห็นว่าแอลกอฮอล์อาจไม่ใช่ตัวการที่ทำให้ปริมาณสมองลดลง

แต่ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าทั้งปริมาณสมองที่ลดลงและความโน้มเอียงในการบริโภคแอลกอฮอล์ในปริมาณที่สูงขึ้นอาจมีสาเหตุที่เหมือนกันนั่นคือการแต่งหน้าทางพันธุกรรม

“ ผลของเราชี้ให้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และปริมาณสมองที่ลดลงนั้นเป็นผลมาจากปัจจัยทางพันธุกรรมร่วมกัน” Ryan Bogdan ผู้เขียนอาวุโสกล่าว

“ ปริมาณสมองที่ลดลงในบางภูมิภาคอาจจูงใจให้คนบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากขึ้น” เขากล่าวต่อไป

“ การศึกษานี้น่าประทับใจเพราะใช้แนวทางและเทคนิคการวิเคราะห์ข้อมูลที่หลากหลายเพื่อให้ได้ข้อค้นพบที่มาบรรจบกันในข้อสรุปเดียวกัน” บ็อกดานกล่าวเสริม

ยีนเป็นสาเหตุหรือไม่?

ในการศึกษา - ผลการวิจัยที่ปรากฏในวารสาร จิตเวชศาสตร์ชีวภาพ - นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลจากการศึกษาเกี่ยวกับการถ่ายภาพสมอง 3 ครั้ง การศึกษาเหล่านี้รวมถึงการคัดเลือกฝาแฝดและพี่น้องที่ไม่ใช่แฝดที่มีพฤติกรรมการดื่มแอลกอฮอล์ที่แตกต่างกันและการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับเด็กที่ไม่ได้สัมผัสกับแอลกอฮอล์ในระดับพื้นฐาน

ในการศึกษาครั้งที่สามนักวิจัยได้ทำการวิเคราะห์เพื่อตรวจสอบการแสดงออกของยีนในสมองโดยใช้ตัวอย่างเนื้อเยื่อที่พวกเขาเก็บรวบรวมชันสูตรพลิกศพจากอวัยวะที่บริจาค

โดยรวมแล้วผู้ตรวจสอบสามารถเข้าถึงข้อมูลของบุคคล 2,423 คน การศึกษาทั้งสามครั้งที่นักวิจัยเข้าถึงข้อมูล ได้แก่ : Duke Neurogenetics Study, Human Connectome Project และ Teen Alcohol Outcomes Study

“ การศึกษาของเราให้หลักฐานที่มาบรรจบกันว่ามีปัจจัยทางพันธุกรรมที่นำไปสู่ทั้งปริมาณสสารสีเทาที่ลดลงและการใช้แอลกอฮอล์ที่เพิ่มขึ้น” David Baranger ผู้เขียนนำกล่าว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งทีมงานพบว่าบุคคลที่ดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณที่สูงขึ้นจะมีปริมาณสสารสีเทาต่ำกว่าในเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าส่วนหลังและอินซูลาซึ่งเป็นบริเวณสมองสองส่วนที่มีบทบาทสำคัญในด้านอารมณ์การดึงความจำวงจรการให้รางวัลและการตัดสินใจ .

นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าจากการวิเคราะห์ของพวกเขาสสารสีเทาที่ลดลงในบริเวณสมองทั้งสองนี้เกิดจากการแต่งหน้าทางพันธุกรรมที่เฉพาะเจาะจงซึ่งในทางกลับกันก็เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการบริโภคแอลกอฮอล์ที่สูงขึ้นทั้งในวัยรุ่นและในวัยหนุ่มสาว วัยผู้ใหญ่.

“ การค้นพบนี้ไม่ได้ลดสมมติฐานที่ว่าการดื่มแอลกอฮอล์ในทางที่ผิดอาจช่วยลดปริมาณสสารสีเทาได้อีก แต่ก็ชี้ให้เห็นว่าปริมาณสมองเริ่มน้อยลงเพื่อเริ่มต้นด้วย” Baranger ชี้แจง

“ ด้วยเหตุนี้” เขากล่าวเสริม“ ปริมาณสมองอาจทำหน้าที่เป็นเครื่องหมายทางชีวภาพที่มีประโยชน์สำหรับการเปลี่ยนแปลงของยีนที่เชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นสำหรับการบริโภคแอลกอฮอล์”

ในบทสรุปของเอกสารการศึกษาผู้วิจัยทราบว่าบางทีเราควรให้ความสำคัญกับปัจจัยเสี่ยงทางพันธุกรรมมากขึ้นเมื่อประเมินความเสี่ยงในการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่สูงขึ้น

พวกเขาเขียน:

“ จากหลักฐานที่แสดงว่าการบริโภคแอลกอฮอล์อย่างหนักทำให้ปริมาณสสารสีเทาลดลงข้อมูลของเราเพิ่มความเป็นไปได้ที่น่าสนใจว่าการลดปริมาณสารสีเทาในระดับภูมิภาคทางพันธุกรรมอาจส่งเสริมการใช้แอลกอฮอล์ตั้งแต่วัยรุ่นจนถึงวัยหนุ่มสาวซึ่งอาจนำไปสู่การฝ่อเร่ง ภายในภูมิภาคเหล่านี้และภูมิภาคอื่น ๆ ”

นอกจากนี้ผู้เขียนยังตั้งข้อสังเกตว่าแม้ว่าผลการวิจัยในปัจจุบันจะเกี่ยวข้องกับการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์โดยเฉพาะ แต่ก็สามารถนำไปใช้กับความเสี่ยงของการใช้สารอื่น ๆ ซึ่งปัจจัยเสี่ยงทางพันธุกรรมเดียวกันอาจเป็นตัวผลักดัน