ขนุนมีประโยชน์ต่อร่างกายอย่างไร?
ขนุนเป็นแหล่งวิตามินซีที่ดีต่อสุขภาพและสารอาหารที่จำเป็นอื่น ๆ และการวิจัยชี้ให้เห็นว่ามันอาจให้ประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย
ขนุนเป็นไม้ผลเมืองร้อนที่มีถิ่นกำเนิดในอินเดียตะวันตกเฉียงใต้ เป็นพืชตระกูล Moraceae ซึ่งรวมถึงมัลเบอร์รี่มะเดื่อและสาเก
ขนุนมีขนาดใหญ่เนื้อหนาสีเหลืองเมล็ดและฝักกินได้ เนื้อมีรสหวานโดดเด่นซึ่งบางคนอธิบายว่าเป็นลูกผสมระหว่างกล้วยกับสับปะรด
เนื่องจากเนื้อมีลักษณะเป็นเส้น ๆ ผู้คนจึงมักใช้เนื้อขนุนแทนเนื้อสัตว์ในอาหารมังสวิรัติหรืออาหารเจในบทความนี้เราจะสำรวจประโยชน์ต่อสุขภาพบางประการของขนุน นอกจากนี้เรายังพิจารณาถึงเนื้อหาทางโภชนาการความเสี่ยงและข้อควรพิจารณาและวิธีเพิ่มลงในอาหาร
ระดับคอเลสเตอรอล
การศึกษาในสัตว์ทดลองชี้ให้เห็นว่าเมล็ดขนุนอาจช่วยลดระดับของไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL) คอเลสเตอรอลและเพิ่มระดับของคอเลสเตอรอลที่มีความหนาแน่นสูงไลโปโปรตีน (HDL)
LDL คอเลสเตอรอลหรือคอเลสเตอรอลที่“ ไม่ดี” เป็นสารคล้ายขี้ผึ้งที่สามารถเกาะตามผนังด้านในของหลอดเลือดแดง เมื่อเงินฝากเหล่านี้สะสมมากขึ้นก็สามารถ จำกัด การไหลเวียนของเลือดซึ่งอาจเพิ่มความดันโลหิตและเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นโรคหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมอง
HDL คอเลสเตอรอลหรือคอเลสเตอรอลที่“ ดี” ช่วยกำจัด LDL คอเลสเตอรอลออกจากเส้นเลือดและส่งกลับไปที่ตับ
การศึกษาในปี 2015 ได้ศึกษาผลของอาหารเม็ดขนุนที่มีต่อระดับคอเลสเตอรอลในหนูขาว
หนูที่กินอาหารที่อุดมด้วยเมล็ดขนุนจะมีระดับ HDL คอเลสเตอรอลเพิ่มขึ้นและระดับ LDL คอเลสเตอรอลลดลงเมื่อเทียบกับหนูที่กินเมล็ดน้อยกว่า
ความดันโลหิต
ขนุนเป็นแหล่งโพแทสเซียมที่ดี จากข้อมูลของ American Heart Association (AHA) อาหารที่อุดมไปด้วยโพแทสเซียมสามารถช่วยลดความดันโลหิตได้
โพแทสเซียมช่วยลดความดันโลหิตโดยลดผลกระทบของโซเดียมและลดความตึงเครียดในผนังหลอดเลือด
AHA แนะนำให้ผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพแข็งแรงรับประทานโพแทสเซียมวันละ 4,700 มิลลิกรัม (มก.) ขนุนดิบหั่นบาง ๆ หนึ่งถ้วยมีโพแทสเซียม 739 มก.
อย่างไรก็ตามอาหารที่อุดมด้วยโพแทสเซียมอาจเป็นอันตรายต่อผู้ที่เป็นโรคไตหรือภาวะใด ๆ ที่เปลี่ยนแปลงวิธีที่ร่างกายควบคุมโพแทสเซียม
โรคมะเร็ง
ขนุนมีสารที่เรียกว่าสารพฤกษเคมีเช่นฟลาโวนอยด์ซาโปนินและแทนนิน
ตามที่ American Institute for Cancer Research พบว่าสารพฤกษเคมีหลายชนิดมีคุณสมบัติในการต้านอนุมูลอิสระซึ่งหมายความว่าอาจช่วยต่อต้านผลกระทบของอนุมูลอิสระ
อนุมูลอิสระเป็นโมเลกุลที่มีปฏิกิริยาสูงซึ่งเกิดขึ้นตามธรรมชาติในร่างกายและสามารถทำลายเซลล์ได้ ความเสียหายนี้เรียกว่าความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่นอาจมีส่วนในการพัฒนาโรคเรื้อรังหลายชนิดรวมถึงมะเร็ง
สารพฤกษเคมีอาจป้องกันไม่ให้เส้นเลือดใหม่เติบโตรอบเซลล์มะเร็ง การขาดหลอดเลือดจะลดปริมาณเลือดและการเติบโตของเซลล์
การศึกษาในปี 2560 พบว่าสารสกัดจากเมล็ดขนุนช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของหลอดเลือดนอกมดลูกที่เกิดจากตัวอ่อนของไก่
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าผลกระทบอาจเป็นผลมาจากการรวมกันของฟลาโวนอยด์ซาโปนินและแทนนินในสารสกัดและสารสกัดจากขนุนอาจมีศักยภาพในการรักษามะเร็งในอนาคต
พวกเขาสรุปว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาเชิงลึกเพิ่มเติมเพื่อยืนยันและทำความเข้าใจสิ่งที่ค้นพบให้ดีขึ้น
ระดับน้ำตาลในเลือด
ดัชนีน้ำตาล (Glycemic Index - GI) เป็นระบบสำหรับการประเมินว่าอาหารที่เฉพาะเจาะจงมีผลต่อระดับน้ำตาลในเลือดของบุคคลอย่างไร
อาหารที่มีคะแนน GI สูงกว่ามักจะทำให้น้ำตาลในเลือดพุ่งสูงกว่าอาหารที่มีคะแนนต่ำกว่า ระบบ GI สามารถช่วยให้ผู้ป่วยเบาหวานวางแผนมื้ออาหารได้
ขนุนมีคะแนน GI ระดับกลาง แต่ส่วนอื่น ๆ ของพืชอาจช่วยรักษาโรคเบาหวานประเภท 2 ได้
การศึกษาในปี 2554 ได้ศึกษาผลของสารสกัดจากใบขนุนในหนูที่เป็นโรคเบาหวาน ในตอนท้ายของการศึกษาหนูที่กินสารสกัดจากใบขนุนจะมีระดับอินซูลินสูงและระดับน้ำตาลในเลือดต่ำกว่าหนูที่กินอาหารควบคุม
นักวิจัยระบุว่าสารสกัดจากใบขนุนมีสารฟลาโวนอยด์ที่อาจช่วยป้องกันการตายของเซลล์ในตับอ่อนซึ่งเป็นอวัยวะที่ผลิตอินซูลิน
การศึกษาในหลอดทดลองในปี 2559 พบว่าสารสกัดจากเปลือกของต้นขนุนมีสารเคมีที่ป้องกันการสลายไขมันและคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนเป็นน้ำตาล นักวิจัยแนะนำว่าสารเคมีอาจมีประโยชน์ในการจัดการโรคเบาหวาน
อย่างไรก็ตามการยืนยันผลกระทบเหล่านี้จะต้องมีการศึกษาในอนาคตในมนุษย์
การรักษาบาดแผล
ขนุนเป็นแหล่งวิตามินซีที่ดีซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพซึ่งจำเป็นต่อระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรง
นอกจากนี้ร่างกายยังต้องการวิตามินซีเพื่อสร้างโปรตีนที่เรียกว่าคอลลาเจนซึ่งมีความสำคัญต่อการรักษาสุขภาพผิวหนังกระดูกและเนื้อเยื่อเกี่ยวพันเช่นหลอดเลือดและกระดูกอ่อน คอลลาเจนยังมีความสำคัญต่อการหายของแผล
จากการทบทวนในปี 2014 ขนุนมีสารที่มีคุณสมบัติต้านการอักเสบต้านเชื้อแบคทีเรียและเชื้อราซึ่งอาจช่วยส่งเสริมการหายของแผล
การศึกษาในปี 2013 ได้ศึกษาคุณสมบัติในการรักษาบาดแผลของสารสกัดจากใบขนุนในตัวอย่างหนังหมู นักวิจัยสรุปว่าสารสกัดจากใบขนุนอาจส่งเสริมการหายของแผล
สุขภาพทางเดินอาหาร
ขนุนโดยเฉพาะเมล็ดเป็นแหล่งที่ดีของเส้นใยทั้งที่ละลายน้ำและไม่ละลายน้ำ
ตามที่สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) ระบุว่าเส้นใยที่ละลายน้ำได้สามารถช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือดและชะลอการดูดซึมคาร์โบไฮเดรตเข้าสู่กระแสเลือดซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้ระดับน้ำตาลในเลือดพุ่งสูงขึ้นหลังรับประทานอาหาร
การวิจัยชี้ให้เห็นว่าเส้นใยอาหารอาจช่วยลดความเสี่ยงของคนที่จะเป็นโรคหัวใจเบาหวานและมะเร็งลำไส้ได้
สถาบันโภชนาการและการกำหนดอาหารแนะนำให้ผู้หญิงบริโภคไฟเบอร์ 25 กรัม (กรัม) และผู้ชาย 38 กรัมต่อวัน
เมล็ดขนุนยังมีพรีไบโอติกซึ่งสามารถช่วยสนับสนุนการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่มีประโยชน์ในลำไส้
เนื้อหาทางโภชนาการ
ขนุนเป็นแหล่งวิตามินซีโพแทสเซียมใยอาหารและวิตามินและแร่ธาตุที่จำเป็นอื่น ๆ
ตามที่กระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาขนุนดิบหั่นบาง ๆ หนึ่งถ้วยประกอบด้วย:
- 157 แคลอรี่
- โปรตีน 2.84 กรัม
- ไขมัน 1.06 กรัม
- คาร์โบไฮเดรต 38.36 กรัม
- ใยอาหาร 2.5 กรัม
- น้ำตาล 31.48 กรัม
- แมกนีเซียม 48 มก
- โพแทสเซียม 739 มก
- วิตามินซี 22.6 มก
ความเสี่ยงและข้อควรพิจารณา
จากรายงานผู้ป่วยในปี 2558 ผู้หญิงคนหนึ่งที่เป็นโรคภูมิแพ้น้ำยางเข้าสู่ภาวะช็อกซึ่งเป็นอาการแพ้อย่างรุนแรงหลังจากกินขนุน
ผู้เขียนแนะนำว่าปฏิกิริยานี้อาจเป็นผลมาจากการที่มีโปรตีนคล้ายน้ำยางในขนุน
รายงานกรณีอื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่าการบริโภคขนุนยังสามารถกระตุ้นให้เกิดอาการแพ้ในผู้ที่มีอาการแพ้เกสรเบิร์ช
อย่างไรก็ตามอาการแพ้ขนุนนั้นหายากมาก
วิธีกินขนุน
ซูเปอร์มาร์เก็ตเฉพาะทางและร้านขายอาหารเอเชียหลายแห่งจำหน่ายขนุนสดบรรจุกระป๋องหรือแช่แข็ง ขนุนกระป๋องอาจมีน้ำเชื่อมหรือน้ำเกลือ
เนื้อของขนุนที่ยังไม่สุกจะมีสีเขียวและจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองเมื่อสุก คนสามารถกินเนื้อขนุนสดสุกได้ด้วยตัวเองหรือใช้ในสูตรอาหารต่างๆรวมทั้งของหวาน
นอกจากนี้หลายคนยังใช้ขนุนสดที่ยังไม่สุกแทนเนื้อสัตว์ในแกงพายผัดทอดห่อและอาหารอื่น ๆ
วิธีเตรียมขนุนสดที่ยังไม่สุก:
- หั่นผลไม้เป็นครึ่ง ๆ แล้วเป็นชิ้นเล็ก ๆ โดยไม่ต้องเอาผิวออก
- ต้มชิ้นจนเนื้อนุ่มและมีความเหนียวคล้ายกับหมูดึงหรือไก่ อาจใช้เวลา 30–60 นาที
- ลอกผิวออกแล้วเอาเมล็ดและฝักออก
สูตรบางอย่างสำหรับขนุน ได้แก่ :
- ซาลาเปาขนุนบาร์บีคิวกับแอปเปิ้ลสลอว์
- พายหม้อขนุนมังสวิรัติ
- แซนวิชหมูสับขนุนเจ
สรุป
ขนุนเป็นแหล่งวิตามินซีโพแทสเซียมใยอาหารและวิตามินและแร่ธาตุที่สำคัญอื่น ๆ
นอกจากนี้การวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าสารประกอบในเนื้อเมล็ดพืชและส่วนอื่น ๆ ของพืชอาจมีศักยภาพในการรักษาหรือป้องกันภาวะสุขภาพได้หลายประการ
ขนุนเป็นอาหารทดแทนเนื้อสัตว์ยอดนิยม เมื่อสุกเนื้อไม่สุกจะมีเนื้อสัมผัสคล้ายกับไก่หรือหมูดึง
ขนุนปลอดภัยและมีคุณค่าทางโภชนาการสำหรับคนส่วนใหญ่อย่างไรก็ตามใครก็ตามที่แพ้น้ำยางหรือละอองเรณูของเบิร์ชควรใช้ความระมัดระวังในการรับประทานหรือจัดการกับผลไม้
