ธาตุเหล็กมากเกินไปอาจทำให้ผิวหนังติดเชื้อ

การศึกษาระดับโลกชิ้นหนึ่งที่ศึกษาถึงบทบาทของธาตุเหล็กในสภาวะสุขภาพที่หลากหลายพบว่าธาตุเหล็กส่วนเกินอาจทำให้มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อแบคทีเรีย

ระดับธาตุเหล็กที่มากเกินไปอาจเชื่อมโยงกับการติดเชื้อที่ผิวหนังเช่นฝี

ธาตุเหล็กเป็นแร่ธาตุที่จำเป็น เซลล์ของมนุษย์ทุกชนิดมีธาตุเหล็ก แต่ประมาณ 70% เกิดในเม็ดเลือดแดง

ธาตุเหล็กมีบทบาทสำคัญในการสร้างฮีโมโกลบิน นี่คือโปรตีนเชิงซ้อนที่นำพาออกซิเจนจากปอดไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย

ธาตุเหล็กช่วยขจัดความเหนื่อยล้าสนับสนุนระบบภูมิคุ้มกันเพิ่มความแข็งแรงของกล้ามเนื้อและป้องกันโรคโลหิตจาง

ภาวะโลหิตจางเป็นภาวะที่มีเซลล์เม็ดเลือดที่แข็งแรงไม่เพียงพอที่จะจัดหาออกซิเจนให้กับร่างกายได้ในปริมาณที่เพียงพอ

อาการของโรคโลหิตจาง ได้แก่ ความเหนื่อยล้าอ่อนเพลียหายใจถี่และเวียนศีรษะ โรคโลหิตจางมีหลายรูปแบบและความรุนแรงอาจมีตั้งแต่เล็กน้อยไปจนถึงรุนแรง จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก (WHO) โรคโลหิตจางส่งผลกระทบต่อผู้คนทั่วโลกประมาณ 1.62 พันล้านคน

ผู้ที่มีภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กเพียงเล็กน้อยมักจะไม่พบภาวะแทรกซ้อน แต่หากไม่ได้รับการรักษาอาจทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับหัวใจโรคตับโรคเบาหวานปัญหาระหว่างตั้งครรภ์หรือการเจริญเติบโตและพัฒนาการที่ล่าช้าในเด็ก

การศึกษาผลกระทบของระดับธาตุเหล็กต่อสุขภาพ

ขณะนี้นักวิจัยได้ทำการศึกษาเพื่อเปิดเผยผลกระทบของระดับธาตุเหล็กทั้งในระดับต่ำและสูง พวกเขาวิเคราะห์บทบาทของเหล็กในสภาวะสุขภาพที่หลากหลายโดยใช้ข้อมูลทางพันธุกรรมและทางคลินิกจากผู้คนประมาณ 500,000 คนในสหราชอาณาจักร Biobank ขณะนี้ผลการวิจัยปรากฏในวารสาร ยา PLOS

“ เราใช้วิธีการทางสถิติที่เรียกว่า Mendelian randomization ซึ่งใช้ข้อมูลทางพันธุกรรมเพื่อประเมินผลเชิงสาเหตุของสถานะธาตุเหล็กที่มีต่อโรคและสภาวะ 900 โรคได้ดีขึ้น” ดร. Beben Benyamin นักพันธุศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเซาท์ออสเตรเลียกล่าว (UniSA) ในเมืองแอดิเลด.

“ ด้วยวิธีนี้” ดร. เบ็นยามินกล่าวเสริม“ เราพบความเชื่อมโยงระหว่างธาตุเหล็กส่วนเกินและความเสี่ยงที่ลดลงของคอเลสเตอรอลสูง”

ผลกระทบเชิงบวกของเหล็กได้รับการบันทึกไว้อย่างดี การศึกษาล่าสุดชิ้นหนึ่งซึ่งนำโดย UniSA ร่วมกับ Imperial College London ในสหราชอาณาจักรและมหาวิทยาลัย Ioannina ในกรีซพบว่าระดับธาตุเหล็กสูงช่วยป้องกันโรคโลหิตจางและป้องกันคอเลสเตอรอลสูง

“ สิ่งนี้อาจมีนัยสำคัญเนื่องจากคอเลสเตอรอลที่เพิ่มขึ้นเป็นปัจจัยหลักในโรคหลอดเลือดหัวใจและหลอดเลือดทำให้มีผู้เสียชีวิตราว 2.6 ล้านคนในแต่ละปีตามข้อมูลของ [WHO]” ดร. เบญยามินกล่าว

ผลกระทบด้านลบของเหล็กส่วนเกิน

ในทางตรงกันข้ามมีงานวิจัยจำนวนไม่มากที่ตรวจสอบผลเสียของธาตุเหล็กส่วนเกินซึ่งอาจทำให้เกิดโรคตับปัญหาเกี่ยวกับหัวใจและบางครั้งก็เป็นโรคเบาหวาน ระดับธาตุเหล็กที่สูงอาจทำให้เสี่ยงต่อการติดเชื้อแบคทีเรียที่ผิวหนังเช่นเซลลูไลติส (การติดเชื้อแบคทีเรียที่มีผลต่อชั้นในของผิวหนัง) และฝี

การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าธาตุเหล็กเป็นสารอาหารที่สำคัญสำหรับการอยู่รอดและการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย แต่การศึกษาระดับโลกนี้เป็นครั้งแรกที่ใช้ข้อมูลประชากรจำนวนมากเพื่อตรวจสอบความเชื่อมโยงระหว่างระดับธาตุเหล็กที่สูงและการติดเชื้อแบคทีเรียที่ผิวหนัง

ผู้เขียนร่วม Dipender Gill จาก Imperial College London กล่าวเพิ่มเติมว่าการศึกษาทั่วโลกนี้สามารถ "ระบุผลของสถานะธาตุเหล็กที่เพิ่มขึ้นทางพันธุกรรมได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพต่อผลลัพธ์ที่เกี่ยวข้องทางคลินิกหลายร้อยรายการโดยใช้ข้อมูลที่ได้รับการบันทึกไว้แล้ว

การศึกษายืนยันความสามารถของธาตุเหล็กในการป้องกันโรคโลหิตจางและแสดงให้เห็นว่าแร่ธาตุนี้อาจลดความเสี่ยงต่อการเกิดคอเลสเตอรอลสูง

อย่างไรก็ตามยังพบว่าระดับธาตุเหล็กที่สูงอาจทำให้เกิดการติดเชื้อที่ผิวหนังได้

การทดลองก่อนหน้านี้จัดการกับสถานะของธาตุเหล็กในผู้ที่เป็นโรคโลหิตจาง แต่จนถึงปัจจุบันไม่มีการศึกษาใดที่มุ่งเน้นไปที่ระดับธาตุเหล็กเพื่อจัดการการติดเชื้อที่ผิวหนังหรือควบคุมคอเลสเตอรอล

นักวิจัยเชื่อว่าพวกเขาต้องการข้อมูลการทดลองก่อนที่จะพยายามจัดการกับเหล็กสำหรับเงื่อนไขเหล่านี้

“ ในการศึกษานี้เราได้ให้หลักฐานจากประชากรว่าธาตุเหล็กมีความสัมพันธ์กับโรคบางชนิด ขั้นตอนต่อไปคือการตรวจสอบว่าการควบคุมระดับธาตุเหล็กโดยตรงช่วยเพิ่มผลลัพธ์ด้านสุขภาพหรือไม่ผ่านการทดลองทางคลินิก”

ด. ญ. เบ๊นเบนยามิน