นักวิจัยใกล้ชิดกับกลไกการซึมเศร้าแบบใหม่

ลักษณะสำคัญอย่างหนึ่งของภาวะซึมเศร้าทางคลินิกคืออาการ anhedonia การขาดความสุขอย่างสมบูรณ์ในสิ่งต่างๆและกิจกรรมที่เคยเป็นรางวัล การศึกษาใหม่ในหนูได้ค้นพบปัจจัยทางชีววิทยาที่สำคัญที่ก่อให้เกิดสภาวะนี้

นักวิจัยพบว่า "ผู้มีบทบาทสำคัญ" คนใหม่ในภาวะซึมเศร้าและการค้นพบนี้อาจนำไปสู่การบำบัดอาการอื่น ๆ ได้เช่นกัน

องค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่าทั่วโลกมีผู้คนมากกว่า 300 ล้านคนทุกวัยอยู่กับโรคซึมเศร้า ยิ่งไปกว่านั้น WHO ระบุว่าภาวะนี้ยังเป็น“ สาเหตุสำคัญของความพิการทั่วโลก”

ในสหรัฐอเมริกาผู้ใหญ่มากกว่า 16.1 ล้านคนได้รับการวินิจฉัยอย่างเป็นทางการว่าเป็นโรคซึมเศร้าที่สำคัญตามข้อมูลของสมาคมความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าแห่งอเมริกา

การอยู่ร่วมกับภาวะซึมเศร้าอาจส่งผลต่อคุณภาพชีวิตของบุคคลอย่างมาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะลักษณะหลักของภาวะซึมเศร้าคือโรคแอนเฮโดเนีย - ไม่สามารถเพลิดเพลินกับประสบการณ์ที่เคยทำให้รู้สึกมีความสุขเช่นการรับประทานอาหารที่ดีการมีส่วนร่วมในงานอดิเรกหรือการมีเพศสัมพันธ์

ยาที่ได้รับการยอมรับและได้รับการรับรองมีไว้เพื่อรักษาอาการของภาวะซึมเศร้าซึ่งส่วนใหญ่ ได้แก่ สารยับยั้งการดึงเซโรโทนินแบบคัดเลือกหรือ SSRIs

อย่างไรก็ตาม SSRIs อาจใช้เวลานานในการเริ่มมีประสิทธิภาพและหลาย ๆ คนที่เป็นโรคซึมเศร้าจะไม่ได้รับการปรับปรุงใด ๆ หลังจากรับประทานยาซึมเศร้าเหล่านี้

ขณะนี้ทีมนักวิจัยจากภาควิชาสรีรวิทยาของมนุษย์ที่คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยมาลากาในสเปนได้ระบุกลไกใหม่ที่ดูเหมือนว่าจะมีส่วนสำคัญในการเกิด anhedonia

ผลการศึกษานี้ซึ่งนักวิจัยได้ทำการทดลองในหนูปรากฏใน วารสารจิตเภสัชวิทยา. ผู้เขียนเชื่อว่าการค้นพบของพวกเขาในอนาคตอาจนำไปสู่การบำบัดแบบใหม่สำหรับภาวะซึมเศร้า

ศักยภาพ "สำหรับกลยุทธ์การรักษาที่ไม่มีที่สิ้นสุด"

ในการศึกษานักวิจัยมุ่งเน้นไปที่บทบาทของโมเลกุลสัญญาณเซลล์ประสาท (neuropeptide) ที่เรียกว่า galanin ในการควบคุมอารมณ์

จากการศึกษาในสัตว์ทดลองก่อนหน้านี้ทีมงานได้บันทึกไว้ในเอกสารการศึกษาว่ากาลานินมีส่วนช่วยในกลไกที่เกี่ยวข้องกับความวิตกกังวลและกลไกที่ทำให้เกิดภาวะซึมเศร้า

สำหรับการวิจัยใหม่ผู้วิจัยต้องการทราบว่ากาลานินมีบทบาทในการอำนวยความสะดวกในการเกิด anhedonia หรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขามุ่งเน้นไปที่ส่วนหนึ่งของกาลานิน: GAL (1-15)

“ เราได้ตรวจสอบผ่านการทดลองต่างๆว่าสัตว์ต่างๆปรับเปลี่ยนการตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นให้เจริญอาหารที่มีการเสริมกำลังสูงเช่นแซคคารีนหรือแรงดึงดูดทางเพศหลังจากการให้ส่วนของกาลานินแล้ว” คาร์เมโลมิลลอนผู้เขียนร่วมอธิบาย

ทีมงานพบว่าการให้ GAL (1-15) ที่ความเข้มข้น 3 นาโนโมลทำให้สัตว์มีพฤติกรรมที่รุนแรงและมีอาการของ anhedonia ตัวอย่างเช่นพวกเขาดูเหมือนจะไม่ปรารถนาที่จะผสมพันธุ์หรือชื่นชมแซคคารีนอีกต่อไปซึ่งพวกเขามักจะตอบสนองได้ดี

นักวิจัยระบุความสัมพันธ์ระหว่างการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้และการเปลี่ยนแปลงในระบบสมองซึ่งมีหน้าที่ในการปล่อยโดปามีนซึ่งเป็นฮอร์โมนและสารสื่อประสาทที่เป็นองค์ประกอบสำคัญในการตอบสนองต่อรางวัลของสมอง “ โปรแกรม” สมองนี้ช่วยกระตุ้นให้บุคคลมีส่วนร่วมในพฤติกรรมที่ส่งเสริมการอยู่รอดเช่นการรับประทานอาหารและการมีเพศสัมพันธ์

GAL (1-15) ดูเหมือนจะลดกิจกรรมของวงจรรางวัลในหนูทำให้สัตว์เหล่านี้ตอบสนองต่ออาหารที่น่ารับประทานตามปกติน้อยลงมากและสัญญาในการผสมพันธุ์

แม้ว่านี่อาจเป็นการค้นพบที่ค่อนข้างน้อย แต่นักวิจัยเชื่อว่าหากพวกเขาได้รับความเข้าใจที่ดีพอเกี่ยวกับการทำงานของกาลานินในสมองสิ่งนี้อาจนำไปสู่การรักษาใหม่ ๆ ไม่เพียง แต่สำหรับภาวะซึมเศร้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความผิดปกติของการเสพติดด้วย วงจรการให้รางวัลที่ทำงานผิดพลาดยังแสดงลักษณะของเงื่อนไขเหล่านี้ด้วย