โรค Lyme: ทำไมอาการปวดข้อยังคงมีอยู่?

นักวิจัยพบเบาะแสที่อาจนำไปสู่การรักษาโรคข้ออักเสบไลม์ ความลับอาจอยู่ในผนังของแบคทีเรียที่ทำให้เกิดภาวะ

เห็บมีหน้าที่ในการแพร่กระจายโรคลายม์

โรค Lyme เกิดขึ้นเมื่อคนติดเชื้อแบคทีเรียที่มีเห็บเรียกว่า Borrelia burgdorferi.

อาการเริ่มแรกมักจะมีอาการอ่อนเพลียทั่วไปมีไข้ผื่นที่ผิวหนังและปวดศีรษะ

แม้ว่าแพทย์มักจะสามารถรักษาโรคลายม์ได้ด้วยยาปฏิชีวนะ แต่หากไม่ได้รับการรักษาตั้งแต่เนิ่น ๆ แบคทีเรียอาจทำให้เกิดปัญหาในระยะยาวกับข้อต่อของแต่ละบุคคลได้

ในความเป็นจริงตามมาด้วย บี burgdorferiประมาณ 60% ของผู้คนเกิดอาการที่เรียกว่า Lyme arthritis ซึ่งมีจุดเด่นคือข้อต่อที่อักเสบและเจ็บปวด

โรคข้ออักเสบไลม์สามารถคงอยู่ได้นานหลายเดือนหรือหลายปีในบางกรณี

นักวิจัยยังไม่แน่ใจว่าเหตุใดอาการร่วมจึงสามารถดำเนินต่อไปได้นานหลังจากที่ยาปฏิชีวนะทำลายแบคทีเรีย

โรค Lyme ในตัวเลข

ในแต่ละปีศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ได้รับรายงานผู้ป่วยโรค Lyme เกือบ 30,000 รายในประชากรสหรัฐอเมริกา

อย่างไรก็ตามจำนวนคดีที่แท้จริงน่าจะสูงกว่านี้มาก ในความเป็นจริง CDC คาดการณ์ว่าอาจมีผู้ป่วยมากถึง 300,000 รายในแต่ละปี

ตามรายงานของ CDC รายงานของโรค Lyme เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1990 และโดยรวมแล้วโรคที่เกิดจากเห็บกำลังเป็นที่แพร่หลายมากขึ้น การเพิ่มขึ้นนี้เกิดจากอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นอย่างน้อยที่สุด

เนื่องจากการเติบโตอย่างต่อเนื่องในหลาย ๆ กรณีนักวิทยาศาสตร์จึงกระตือรือร้นที่จะค้นพบวิธีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการรักษาอาการในระยะยาว

นักวิจัยคนหนึ่งที่ลงมือปฏิบัติภารกิจนี้คือ Brandon Jutras จาก Virginia Tech ในเมือง Blacksburg เขาและทีมงานของเขาใช้เวลาสองสามปีที่ผ่านมาเพื่อพยายามทำความเข้าใจว่าอะไรเป็นตัวขับเคลื่อนโรคข้ออักเสบไลม์

ในบรรดานักวิทยาศาสตร์ที่มีส่วนร่วมในการทำงานล่าสุดคือศ. Allen Steere แพทย์ผู้ค้นพบและตั้งชื่อโรค Lyme

นักวิจัยได้ตีพิมพ์ผลการวิจัยล่าสุดของพวกเขาในวารสาร การดำเนินการของ National Academy of Sciences of the United States of America.

เบาะแสในผนังเซลล์

โดยเฉพาะทีมต้องการทำความเข้าใจว่าเหตุใดบางกรณีของโรคข้ออักเสบ Lyme จึงไม่ตอบสนองต่อการรักษา สำหรับบางคนแม้ว่าจะไม่มีการติดเชื้อที่ชัดเจน แต่อาการก็ยังคงมีอยู่

ดังที่ผู้เขียนเขียนไว้ว่า“ การตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของโฮสต์ที่มากเกินไปและผิดปกตินั้นคิดว่าจะมีบทบาทสำคัญในผลลัพธ์นี้ แต่กลไกพื้นฐานนั้นยังไม่เข้าใจอย่างสมบูรณ์”

ในการตรวจสอบพวกเขาใช้ตัวอย่างที่ได้มาจากผู้ที่เป็นโรค Lyme ที่ไม่ตอบสนองต่อการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ

พวกเขาสนใจ peptidoglycan (PG) ซึ่งเป็นส่วนประกอบของชั้นป้องกันที่ล้อมรอบแบคทีเรีย แม้ว่าสายพันธุ์แบคทีเรียส่วนใหญ่จะสังเคราะห์ PG ได้ แต่ บี burgdorferiรุ่น PG (PGBb) มีคุณสมบัติทางเคมีที่ผิดปกติ

นอกจากนี้แบคทีเรียส่วนใหญ่จะรีไซเคิล PG ของพวกมันเมื่อพวกมันทวีคูณ แต่ บี burgdorferi ไม่มีเอนไซม์ที่จำเป็นในการใช้ซ้ำ แต่ PGBb จะแตกออกเป็นเศษเล็กเศษน้อยที่ยังคงลอยอยู่ในสิ่งแวดล้อม

นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าชิ้นส่วนเหล่านี้อาจช่วยอธิบายได้ว่าทำไมการอักเสบยังคงมีอยู่แม้ว่ายาปฏิชีวนะจะกำจัดแบคทีเรียไปแล้วก็ตาม

การตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน

นักวิจัยแสดงให้เห็นว่าระบบภูมิคุ้มกันตอบสนองต่อชิ้นส่วน PGBb พวกเขาพบว่าเครื่องหมายของกิจกรรมภูมิคุ้มกันนี้ในน้ำไขข้อจากข้อต่อของผู้เข้าร่วมสูงกว่าในซีรั่มในเลือดอย่างมีนัยสำคัญ

ในการตรวจสอบเพิ่มเติมนักวิทยาศาสตร์ได้ทำให้ PGBb บริสุทธิ์เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขากำจัดร่องรอยอื่น ๆ ของแบคทีเรียทั้งหมด จากนั้นจึงฉีดสารตัวอย่างเข้าไปในหนู ตามที่คาดไว้ภายใน 24–96 ชั่วโมงข้อต่อของสัตว์จะอักเสบ

Jutras กระตือรือร้นที่จะออกแบบการแทรกแซงที่สามารถทำลาย PGBb ในข้อต่อของผู้ที่เป็นโรค Lyme

“ การค้นพบนี้จะช่วยให้นักวิจัยสามารถปรับปรุงการตรวจวินิจฉัยและอาจนำไปสู่ทางเลือกใหม่ในการรักษาสำหรับผู้ป่วย […] ที่เป็นโรคข้ออักเสบไลม์”

ผู้เขียนนำ Brandon Jutras

นักวิทยาศาสตร์หวังว่าการค้นพบนี้จะเป็นประโยชน์นอกเหนือจากโรคข้ออักเสบไลม์ด้วยโดยเขียนว่า“ การค้นพบของเรานั้น บี burgdorferi การกำจัดชิ้นส่วน PGBb ที่ทำให้เกิดภูมิคุ้มกันในระหว่างการเจริญเติบโตแสดงให้เห็นถึงบทบาทที่เป็นไปได้สำหรับ PGBb ในการสร้างภูมิคุ้มกันของอาการของโรค Lyme อื่น ๆ "

ต่อไป Jutras หวังว่าจะพัฒนาภาพที่ชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับเคมีของ PGBb และเข้าใจว่ามันสามารถแขวนอยู่ในเนื้อเยื่อของร่างกายได้อย่างไรเป็นเวลานาน

“ เราสนใจที่จะทำความเข้าใจทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับวิธีการตอบสนองของผู้ป่วยวิธีที่เราสามารถป้องกันการตอบสนองนั้นและวิธีที่เราสามารถแทรกแซงการบำบัดแบบปิดกั้นหรือวิธีการบำบัดที่กำจัดโมเลกุลทั้งหมดออกไปได้” Jutras อธิบาย

การออกแบบการรักษาโดยอาศัยผลการวิจัยเหล่านี้ยังคงเป็นหนทางอีกยาวไกลในอนาคต แต่การทำความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีจัดการกับสภาพที่ยังคงมีอยู่จะส่งผลต่อการวิจัยในอนาคตอย่างแน่นอน ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์มีเป้าหมายใหม่ในการกำหนดเป้าหมาย