โรคอัลไซเมอร์ที่เริ่มมีอาการเร็ว: 'คอเลสเตอรอลที่ไม่ดี' เป็นปัจจัยหรือไม่?
ผู้คนหลายล้านชีวิตเป็นโรคอัลไซเมอร์ซึ่งเป็นภาวะที่ส่งผลต่อความจำและทักษะการคิด แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะพัฒนาขึ้นในช่วงชีวิต แต่บางคนก็เป็นโรคอัลไซเมอร์ที่เริ่มมีอาการในระยะเริ่มต้นซึ่งเกิดขึ้นก่อนอายุ 65 ปี สาเหตุและปัจจัยเสี่ยงยังไม่ชัดเจน แต่นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่า“ คอเลสเตอรอลที่ไม่ดี” มีบทบาทหรือไม่
แพทย์จะวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์ที่เริ่มมีอาการในระยะเริ่มแรกหรือที่เรียกว่าอัลไซเมอร์ที่เริ่มมีอาการที่อายุน้อยกว่าเมื่อโรคนี้เกิดขึ้นในผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 65 ปี โดยทั่วไปสภาพจะเกิดขึ้นหลังจากอายุนี้ดังนั้นกรณีดังกล่าวจึงผิดปกติ
จากข้อมูลของกลุ่มผู้สนับสนุน Alzheimer’s Association พบว่าประมาณ 200,000 คนในสหรัฐอเมริกาอาศัยอยู่กับโรคอัลไซเมอร์ที่เริ่มมีอาการ
เช่นเดียวกับภาวะสมองเสื่อมในรูปแบบอื่น ๆ นักวิจัยไม่แน่ใจว่าอะไรเป็นสาเหตุของโรคอัลไซเมอร์ในระยะเริ่มต้นหรือปัจจัยใดที่อาจทำให้บุคคลเสี่ยงต่อการเกิดภาวะนี้
ปัจจัยเสี่ยงเดียวที่ดูเหมือนแน่นอนคือพันธุกรรมคือการแสดงออกของยีนที่แตกต่างกัน APOEเรียกว่า APOE E4 ซึ่งมีความสัมพันธ์กับระดับที่สูงขึ้นของคอเลสเตอรอลที่หมุนเวียนไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL)
การวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสูงอาจส่งผลต่อการเกิดโรคอัลไซเมอร์ คอเลสเตอรอลชนิดนี้เรียกอีกอย่างว่า“ คอเลสเตอรอลที่ไม่ดี” เนื่องจากเมื่อระดับสูงเกินไปจะสร้างขึ้นภายในหลอดเลือดแดงขัดขวางการไหลเวียนของเลือดและเพิ่มความเสี่ยงต่อปัญหาเกี่ยวกับหัวใจและหลอดเลือด
ตอนนี้การศึกษาที่มีอยู่ใน JAMA ประสาทวิทยา ได้เน้นถึงความเชื่อมโยงระหว่างคอเลสเตอรอลในเลือดสูง (ในเลือด) กับโรคอัลไซเมอร์ที่เริ่มมีอาการโดยเฉพาะ
งานวิจัยนี้มาจากผู้เชี่ยวชาญที่ Atlanta Veterans Affairs Medical Center ในเมือง Decatur รัฐจอร์เจียและที่ Emory University ใน Atlanta, GA
“ คำถามใหญ่คือมีความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุระหว่างระดับคอเลสเตอรอลในเลือดกับความเสี่ยงโรคอัลไซเมอร์หรือไม่ ข้อมูลที่มีอยู่นั้นมืดมนในประเด็นนี้” ดร. โทมัสวิงโกผู้เขียนนำอธิบาย
LDL อาจเป็นปัจจัยอิสระ
นักวิจัยได้วิเคราะห์บางส่วนของจีโนมของผู้เข้าร่วม 2,125 คนซึ่ง 654 คนเป็นโรคอัลไซเมอร์ที่เริ่มมีอาการและ 1,471 คนเป็นกลุ่มที่ควบคุมได้ดี พวกเขามองหา APOE E4 การแสดงออก แต่ยังตรวจหาตัวแปรทางพันธุกรรมอื่น ๆ ที่มีความเชื่อมโยงกับโรคอัลไซเมอร์ที่เริ่มมีอาการในระยะเริ่มแรก: APP, PSEN1และ PSEN2.
จากนั้นทีมงานยังวิเคราะห์ตัวอย่างพลาสมาที่รวบรวมจากผู้เข้าร่วม 267 คนที่มีรูปแบบของโรคอัลไซเมอร์ที่ศูนย์วิจัยเฉพาะทาง พวกเขาทำเช่นนี้เพื่อวัดระดับคอเลสเตอรอลในเลือด LDL และมองหาความเชื่อมโยงกับการวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์
นักวิจัยพบว่าในบรรดาผู้เข้าร่วมการศึกษาที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ในระยะเริ่มแรก 10.1% มี APOE E4 ตัวแปรในขณะที่ประมาณ 3% มีสายพันธุ์ทางพันธุกรรมอย่างน้อยหนึ่งในสามสายพันธุ์อื่น ๆ
ยิ่งไปกว่านั้นจากการดูตัวอย่างพลาสมาทีมงานตั้งข้อสังเกตว่าบุคคลที่มีระดับ "คอเลสเตอรอลที่ไม่ดี" สูงมีแนวโน้มที่จะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์ในระยะเริ่มต้นมากกว่าคนที่มี LDL ในพลาสมาต่ำกว่า
ความสัมพันธ์นี้ยังคงดำเนินต่อไปหลังจากที่ทีมวิจัยได้ปรับการวิเคราะห์ของตนให้เข้ากับบัญชี APOE E4ซึ่งชี้ให้เห็นว่าคอเลสเตอรอลที่มี LDL สูงอาจทำให้เสี่ยงต่อการเป็นโรคอัลไซเมอร์ในระยะเริ่มต้นโดยไม่ขึ้นอยู่กับปัจจัยทางพันธุกรรม
การค้นพบใหม่และคำถามเกี่ยวกับเวรกรรม
ดร. Wingo และเพื่อนร่วมงานไม่พบความสัมพันธ์ระหว่างไลโปโปรตีนชนิดความหนาแน่นสูง (“ คอเลสเตอรอลที่ดี”) กับภาวะสมองเสื่อมรูปแบบนี้ แต่พวกเขาได้ระบุปัจจัยเสี่ยงทางพันธุกรรมอื่นที่อาจเกิดขึ้นได้ซึ่งเป็นการกลายพันธุ์ที่หาได้ยากของ APOB ยีน.
APOBนักวิจัยอธิบายว่าเข้ารหัสโปรตีนที่ก่อให้เกิดการเผาผลาญไขมันซึ่งรวมถึงวิธีที่ร่างกายประมวลผลคอเลสเตอรอล อย่างไรก็ตามทีมงานตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีการปรากฏตัวของ APOE หรือ APOB ตัวแปรต่างๆมีความเชื่อมโยงระหว่างคอเลสเตอรอลในเลือดสูงและพัฒนาการของโรคอัลไซเมอร์ที่เริ่มมีอาการในระยะเริ่มต้น
นักวิจัยสงสัยว่าความสัมพันธ์ระหว่าง“ คอเลสเตอรอลที่ไม่ดี” ในระดับสูงกับการพัฒนาของภาวะสมองเสื่อมในรูปแบบที่หายากนี้อาจเป็นสาเหตุได้แม้ว่าจะยังไม่ยืนยันสมมติฐานนี้ก็ตาม
“ การตีความข้อมูลปัจจุบันของเราอย่างหนึ่งก็คือ LDL cholesterol มีบทบาทเชิงสาเหตุ หากเป็นเช่นนั้นเราอาจต้องแก้ไขเป้าหมายของ LDC cholesterol เพื่อช่วยลดความเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์”
ดร. โทมัสวิงโก
“ งานของเราตอนนี้มุ่งเน้นไปที่การทดสอบว่ามีการเชื่อมโยงเชิงสาเหตุหรือไม่” ดร. วิงโกกล่าว
