ทำไมนักวิทยาศาสตร์จึงวาดภาพลายบนวัว?

เอกสารล่าสุดอธิบายถึงวิธีที่นักวิทยาศาสตร์กลุ่มหนึ่งวาดลายม้าลายบนวัว ผู้เขียนสรุปได้ว่าวิธีการที่ผิดปกตินี้อาจช่วยปกป้องปศุสัตว์จากการกัดแมลงวันและช่วยลดการใช้ยาฆ่าแมลง

ลายทางม้าลายทำให้ชีวิตของวัวดีขึ้นได้หรือไม่?

ทำไมม้าลายถึงมีลาย? Rudyard Kipling’s เรื่องแค่นั้น แจ้งให้เราทราบว่าลายทางพัฒนาขึ้นเนื่องจากม้าลายยืนอยู่ใน "เงาที่ลื่นไถล" ของต้นไม้ อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์มีแนวคิดอื่น ๆ

พวกเขาไม่ได้ระบุอย่างแน่ชัดว่าเหตุใดม้าลายจึงได้รับการตกแต่งด้วยการออกแบบที่ประณีตและน่าประทับใจเช่นนี้ แต่ทฤษฎีต่างๆรวมถึงการควบคุมอุณหภูมิสัตว์นักล่าที่สับสนการสื่อสารกับม้าลายตัวอื่นและการพรางตัว

แม้ว่าจะมีหลักฐานสนับสนุนคำอธิบายเหล่านี้เพียงเล็กน้อย แต่ทฤษฎีหนึ่งก็มีการสนับสนุนด้านการทดลอง - นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าลายสีดำและสีขาวของม้าลายช่วยป้องกันแมลงกัด

เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งการศึกษาในปี 2019 พบว่าม้าที่สวมเสื้อโค้ทที่มีลายทางดึงดูดแมลงวันได้น้อยกว่าม้าทั้งสองตัวที่ไม่มีผ้าคลุมและม้าที่สวมวัสดุที่ไม่มีลาย

ด้วยการสนับสนุนที่เพิ่มขึ้นตอนนี้ดูเหมือนว่าสมเหตุสมผลแล้วที่ลายของม้าลายทำหน้าที่เป็นสารไล่แมลง แน่นอนว่าข้อเท็จจริงนี้น่าสนใจในตัวของมันเอง แต่ข้อมูลนี้จะมีประโยชน์ด้วยหรือไม่?

ใช้ลายเส้นเป็นการป้องกัน

การกัดแมลงวันเป็นความกังวลอย่างยิ่งสำหรับเจ้าของปศุสัตว์เนื่องจากมีผลต่อพฤติกรรมของโคและอาจนำไปสู่ความสูญเสียทางเศรษฐกิจ การปรากฏตัวของแมลงวันกัดจะช่วยลดเวลาในการให้อาหารและนอนลงซึ่งอาจส่งผลต่อพัฒนาการของสัตว์

นอกจากนี้เมื่อมีแมลงวันกัดวัวมักจะรวมกลุ่มกันเพื่อลดความเสี่ยงต่อการถูกแมลงกัดต่อไป พฤติกรรมการมัดนี้จะเพิ่มความเครียดจากความร้อนและความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ นอกจากนี้ยังสามารถลดน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นและส่งผลเสียต่อการผลิตน้ำนม

นักวิจัยบางคนคาดว่าการกัดแมลงในสหรัฐอเมริกาทำให้อุตสาหกรรมนมและเนื้อวัวเสียค่าใช้จ่ายมากกว่า 2 พันล้านดอลลาร์ในแต่ละปี

หากลายของม้าลายสามารถช่วยลดการโจมตีของแมลงวันได้ลายที่คล้ายกันนี้จะช่วยวัวได้ด้วยหรือไม่? เมื่อเร็ว ๆ นี้กลุ่มนักวิจัยได้ออกสำรวจคำถามนี้และพวกเขาได้ตีพิมพ์ผลการวิจัยในวารสาร PLOS ONE.

ทดสอบลายเส้น

ในการตรวจสอบนักวิทยาศาสตร์ได้ขอความช่วยเหลือจากวัวดำญี่ปุ่นที่ตั้งท้องหกตัว พวกเขาวาดรูปวัวแต่ละตัวด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งในสามวิธี: ลายเส้นสีดำและสีขาวให้คล้ายกับม้าลายมีเพียงลายเส้นสีดำหรือไม่ใช้สีเลย (กลุ่มควบคุม)

เนื่องจากวัวดำของญี่ปุ่นมีสีดำตามธรรมชาติสัตว์ที่มีลายสีดำจึงไม่ได้มีลักษณะแตกต่างไปจากปกติมากนัก อย่างไรก็ตามการแทรกแซงนี้เพื่อให้แน่ใจว่าการขับไล่แมลงวันไม่ได้เกิดจากกลิ่นของสี

จากนั้นนักวิจัยได้สังเกตเห็นวัวโดยนับพฤติกรรมการขับไล่แมลงวัน สิ่งเหล่านี้รวมถึงการตีหูการขว้างศีรษะและการตีขารวมถึงการตวัดหางและการกระตุกของผิวหนัง ทีมงานยังถ่ายภาพด้านข้างของสัตว์แต่ละตัวเพื่อบันทึกจำนวนแมลงวันที่ถูกกัด สุดท้ายพวกเขาวางแผ่นใสเหนียวลงบนพื้นข้างๆสัตว์แต่ละตัวเพื่อดักแมลงวันในบริเวณนั้นเพื่อให้สามารถระบุชนิดของแมลงได้

นักวิทยาศาสตร์พบแมลงวันที่ขาและลำตัวของวัวที่ทาสีน้อยลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับตัวอื่น ๆ - ประมาณครึ่งหนึ่งของจำนวน ไม่มีความแตกต่างระหว่างกลุ่มควบคุมและกลุ่มที่มีลายเส้นสีดำ

เมื่อพวกเขาประเมินพฤติกรรมการขับไล่แมลงวันนักวิจัยพบว่าโคควบคุมมีพฤติกรรมเฉลี่ย 53 ตัวใน 30 นาทีในขณะที่โคแถบดำทำ 54.4 ในทางตรงกันข้ามวัวสีดำและสีขาวมีพฤติกรรมเพียง 39.8 พฤติกรรมในแต่ละช่วงเวลา 30 นาที โดยรวมแล้วผู้เขียนสรุป:

“ ผลการศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าจำนวนแมลงวันกัดในวัวที่ทาสีขาวดำมีจำนวนน้อยกว่าวัวที่มีสีดำและลายดำอย่างมีนัยสำคัญ”

เทคนิคที่ผิดปกติ แต่ดูเหมือนมีประสิทธิภาพนี้อาจช่วยประหยัดเงินในอุตสาหกรรมปศุสัตว์ได้ นอกจากผลประโยชน์ทางการเงินนี้แล้วอาจช่วยลดการใช้ยาฆ่าแมลงได้อีกด้วย แมลงสามารถปรับตัวเข้ากับสารเคมีที่มนุษย์ออกแบบมาเพื่อฆ่าพวกมันได้อย่างรวดเร็ว - ตามที่ผู้เขียนกล่าวไว้ว่าพวกมัน“ มักจะมีวิวัฒนาการต้านทานสารกำจัดศัตรูพืชชนิดใหม่ภายในเวลาประมาณหนึ่งทศวรรษหลังจากการเปิดตัว”

ผู้เขียนกล่าวต่อว่า“ งานนี้เป็นอีกทางเลือกหนึ่งนอกเหนือจากการใช้สารกำจัดศัตรูพืชแบบเดิมเพื่อลดการโจมตีของแมลงวันกัดในปศุสัตว์ที่ช่วยเพิ่มสวัสดิภาพของสัตว์และสุขภาพของมนุษย์นอกจากจะช่วยแก้ไขปัญหาการดื้อยาฆ่าแมลงในสิ่งแวดล้อม”