ต่อมลูกหมากคืออะไร?

ต่อมลูกหมากเป็นอวัยวะในกายวิภาคของระบบสืบพันธุ์เพศชาย ต่อมเล็ก ๆ นี้อยู่ใต้กระเพาะปัสสาวะโดยตรงและมีบทบาทในการผลิตและปรับแต่งน้ำอสุจิ

ต่อมลูกหมากมีหน้าที่ต่างๆ ที่สำคัญที่สุดคือการผลิตน้ำอสุจิซึ่งเป็นของเหลวที่เป็นส่วนประกอบของน้ำอสุจิ นอกจากนี้ยังมีบทบาทในการผลิตฮอร์โมนและช่วยควบคุมการไหลของปัสสาวะ

ปัญหาต่อมลูกหมากเป็นเรื่องปกติโดยเฉพาะในผู้ชายที่มีอายุมาก ที่พบบ่อย ได้แก่ ต่อมลูกหมากอักเสบต่อมลูกหมากโตและมะเร็งต่อมลูกหมาก

อาการของปัญหาต่อมลูกหมากมักปรากฏเป็นความยากลำบากในการถ่ายปัสสาวะซึ่งอาจรวมถึงการควบคุมกระเพาะปัสสาวะไม่ดีหรือการไหลของปัสสาวะไม่ดี

บทความนี้ให้ภาพรวมของต่อมลูกหมากรวมถึงหน้าที่และโครงสร้างของมันว่าอยู่ที่ไหนและเงื่อนไขทางการแพทย์ใดบ้างที่อาจส่งผลต่อต่อมลูกหมาก

ต่อมลูกหมากคืออะไร?

ต่อมลูกหมากเป็นอวัยวะเล็ก ๆ ที่อ่อนนุ่ม โดยเฉลี่ยแล้วจะมีขนาดประมาณเท่าลูกวอลนัทหรือลูกปิงปอง มีน้ำหนักประมาณ 1 ออนซ์ (30 กรัม) และมักจะนุ่มและเนียนเมื่อสัมผัส

ต่อมลูกหมากอยู่ลึกเข้าไปในกระดูกเชิงกรานระหว่างอวัยวะเพศและกระเพาะปัสสาวะ เป็นไปได้ที่จะรู้สึกถึงต่อมลูกหมากโดยการสอดนิ้วเข้าไปในทวารหนักและกดไปทางด้านหน้าของร่างกาย

ท่อปัสสาวะซึ่งเป็นท่อที่นำปัสสาวะและน้ำอสุจิออกจากร่างกายผ่านต่อมลูกหมาก เนื่องจากต่อมลูกหมากล้อมรอบท่อนี้ปัญหาต่อมลูกหมากจึงส่งผลต่อการไหลของปัสสาวะ

อวัยวะนี้เป็นส่วนหนึ่งของกายวิภาคทางเพศของผู้ชายหรืออวัยวะสืบพันธุ์ ส่วนอื่น ๆ ได้แก่ อวัยวะเพศถุงอัณฑะและอัณฑะ

ต่อมลูกหมากทำอย่างไร?

ต่อมลูกหมากไม่จำเป็นสำหรับชีวิต แต่มีความสำคัญต่อการเจริญพันธุ์ ส่วนต่อไปนี้กล่าวถึงหน้าที่ของต่อมลูกหมาก

ช่วยในการผลิตน้ำเชื้อ

หน้าที่หลักของต่อมลูกหมากคือการส่งน้ำต่อมลูกหมากไปยังน้ำอสุจิ ตามบทความหนึ่งต่อมลูกหมากมีส่วนช่วยระหว่าง 20–30% ของของเหลวต่อปริมาตรน้ำอสุจิทั้งหมด ส่วนที่เหลือมาจากถุงน้ำเชื้อ (50–65%) และอัณฑะ (5%)

ของเหลวต่อมลูกหมากมีส่วนประกอบที่ทำให้น้ำอสุจิเป็นสารที่เหมาะสำหรับเซลล์อสุจิที่อาศัยอยู่ ได้แก่ เอนไซม์สังกะสีและกรดซิตริก เอนไซม์ที่สำคัญตัวหนึ่งคือแอนติเจนเฉพาะต่อมลูกหมาก (PSA) ซึ่งช่วยทำให้น้ำอสุจิบางลงและมีของเหลวมากขึ้น

ของเหลวในน้ำอสุจิช่วยให้สเปิร์มเดินทางไปตามท่อปัสสาวะและรอดจากการเดินทางไปสู่ไข่ซึ่งจำเป็นต่อการสืบพันธุ์

ของเหลวต่อมลูกหมากมีความเป็นกรดเล็กน้อย แต่ส่วนประกอบอื่น ๆ ของน้ำอสุจิทำให้เป็นด่างโดยรวม นี่คือการต่อต้านความเป็นกรดของช่องคลอดและป้องกันตัวอสุจิจากความเสียหาย

การปิดท่อปัสสาวะระหว่างการหลั่ง

ในระหว่างการหลั่งต่อมลูกหมากจะหดตัวและหลั่งน้ำต่อมลูกหมากเข้าไปในท่อปัสสาวะ ที่นี่จะผสมกับเซลล์อสุจิและของเหลวจากถุงน้ำเชื้อเพื่อสร้างน้ำอสุจิซึ่งร่างกายจะขับออกไป

เมื่อต่อมลูกหมากหดตัวระหว่างการหลั่งมันจะปิดช่องเปิดระหว่างกระเพาะปัสสาวะและท่อปัสสาวะทำให้น้ำอสุจิไหลผ่านด้วยความเร็ว ด้วยเหตุนี้ในสถานการณ์ทางกายวิภาคปกติจึงไม่สามารถปัสสาวะและอุทานพร้อมกันได้

การเผาผลาญของฮอร์โมน

ต่อมลูกหมากต้องการแอนโดรเจนซึ่งเป็นฮอร์โมนเพศชายเช่นเทสโทสเตอโรนเพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้อง

ต่อมลูกหมากมีเอนไซม์ที่เรียกว่า 5-alpha-reductase ซึ่งจะแปลงฮอร์โมนเพศชายให้อยู่ในรูปแบบที่ใช้งานทางชีวภาพที่เรียกว่า dihydrotestosterone (DHT)

ฮอร์โมนนี้มีความสำคัญต่อพัฒนาการและการทำงานของต่อมลูกหมากตามปกติ ในผู้ชายที่กำลังพัฒนามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาลักษณะทางเพศที่สองเช่นขนบนใบหน้า

โครงสร้างของต่อมลูกหมาก

แคปซูลเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่มีเส้นใยกล้ามเนื้อล้อมรอบต่อมลูกหมาก แคปซูลนี้ทำให้ต่อมลูกหมากรู้สึกยืดหยุ่นเมื่อสัมผัส

นักวิทยาศาสตร์มักแบ่งประเภทของต่อมลูกหมากออกเป็นสี่โซนที่ล้อมรอบท่อปัสสาวะเหมือนชั้นของหัวหอม

ชั้นต่อไปนี้ประกอบขึ้นเป็นต่อมลูกหมากโดยเริ่มจากแคปซูลด้านนอกและสิ้นสุดภายในต่อมลูกหมาก:

• โซนหน้าทำจากเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อและเส้นใยโซนนี้เรียกอีกอย่างว่าโซนกล้ามเนื้อหน้า
• โซนอุปกรณ์ต่อพ่วง ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ทางด้านหลังของต่อมซึ่งเป็นที่ที่เนื้อเยื่อต่อมส่วนใหญ่ตั้งอยู่
• โซนกลาง. สิ่งนี้ล้อมรอบท่อหลั่งและคิดเป็นประมาณ 25% ของมวลรวมของต่อมลูกหมาก
• โซนการเปลี่ยนแปลง นี่คือส่วนของต่อมลูกหมากที่ล้อมรอบท่อปัสสาวะ เป็นส่วนเดียวของต่อมลูกหมากที่ยังคงเติบโตตลอดชีวิต

อาการของปัญหาต่อมลูกหมาก

ภาวะต่อมลูกหมากมักทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับการควบคุมปัสสาวะหรือกระเพาะปัสสาวะ สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงสิ่งต่อไปนี้:

• การควบคุมกระเพาะปัสสาวะไม่ดีรวมถึงการเข้าห้องน้ำบ่อยๆ
• ความเร่งด่วนในปัสสาวะบางครั้งมีปัสสาวะเพียงเล็กน้อย
• ความยากลำบากในการเริ่มสตรีมปัสสาวะหรือการหยุดและเริ่มสตรีมขณะปัสสาวะ
• กระแสปัสสาวะที่อ่อนแอหรือบาง

ปัญหาเกี่ยวกับต่อมลูกหมากอาจทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับสมรรถภาพทางเพศการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะนิ่วในกระเพาะปัสสาวะหรือในกรณีที่รุนแรงไตวาย

ถ้าคนไม่สามารถปัสสาวะได้เลยควรรีบไปพบแพทย์ทันที

บุคคลควรไปพบแพทย์หากสังเกตเห็นอาการใด ๆ ต่อไปนี้:

• ปวดขณะปัสสาวะหรือหลังการหลั่ง
• ปวดอวัยวะเพศถุงอัณฑะหรือบริเวณระหว่างถุงอัณฑะและทวารหนัก
• เลือดในปัสสาวะ
• รู้สึกไม่สบายอย่างรุนแรงในช่องท้อง
• กระแสปัสสาวะที่อ่อนแอหรือน้ำลายไหลเมื่อสิ้นสุดการถ่ายปัสสาวะ
• ไข้หนาวสั่นหรือปวดเมื่อยตามร่างกาย
• ปัญหาในการควบคุมกระเพาะปัสสาวะเช่นการหยุดหรือชะลอการถ่ายปัสสาวะ
• ไม่สามารถล้างกระเพาะปัสสาวะได้อย่างสมบูรณ์
• ปัสสาวะมีกลิ่นหรือสีผิดปกติ

เงื่อนไขใดที่ส่งผลต่อต่อมลูกหมาก?

ปัญหาทางการแพทย์หลายอย่างอาจส่งผลต่อต่อมลูกหมาก ได้แก่ :

ต่อมลูกหมากอักเสบ

Prostatitis เป็นอาการบวมหรืออักเสบที่พบบ่อยของต่อมลูกหมาก นี่เป็นปัญหาต่อมลูกหมากที่พบบ่อยที่สุดในผู้ชายอายุต่ำกว่า 50 ปี

ต่อมลูกหมากอักเสบเฉียบพลันคือการอักเสบของต่อมลูกหมากอย่างกะทันหัน สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากการติดเชื้อแบคทีเรีย ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันและหายไปอย่างรวดเร็วด้วยการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะที่เหมาะสม

เมื่อการอักเสบของต่อมลูกหมากเป็นเวลานานกว่า 3 เดือนเรียกว่าต่อมลูกหมากอักเสบเรื้อรังหรืออาการปวดกระดูกเชิงกรานเรื้อรัง สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อผู้ชาย 10–15% ในสหรัฐอเมริกา

ต่อมลูกหมากโต

ต่อมลูกหมากโตหรือที่เรียกว่าอ่อนโยนต่อมลูกหมากโต (BPH) เป็นปัญหาต่อมลูกหมากที่พบบ่อยที่สุดในผู้ชายที่มีอายุมากกว่า 50 ปี

โดยทั่วไปการขยายใหญ่จะเกิดขึ้นในเขตการเปลี่ยนแปลง

เมื่อต่อมลูกหมากโตจะไปกดและบีบท่อปัสสาวะทำให้ท่อปัสสาวะแคบลง ท่อปัสสาวะที่แคบลงและความสามารถที่ลดลงในการทำให้กระเพาะปัสสาวะว่างเปล่าทำให้เกิดปัญหามากมายที่เกี่ยวข้องกับภาวะนี้ เมื่ออาการนี้ยังคงอยู่กระเพาะปัสสาวะอาจอ่อนแอลงและไม่สามารถทำให้ว่างเปล่าได้อย่างถูกต้อง

ต่อมลูกหมากโตทำให้ปัสสาวะได้ยากและในบางกรณีร้ายแรงสามารถป้องกันการถ่ายปัสสาวะได้ทั้งหมด นี่คืออาการที่เรียกว่าการเก็บปัสสาวะซึ่งต้องได้รับการประเมินทางการแพทย์อย่างเร่งด่วน

อ่านวิธีการหดตัวของต่อมลูกหมากโตได้ที่นี่

มะเร็งต่อมลูกหมาก

จากข้อมูลของ American Cancer Society มะเร็งต่อมลูกหมากเป็นมะเร็งที่พบบ่อยที่สุดในเพศชายรองจากมะเร็งผิวหนัง มีผลต่อผู้ชายประมาณ 1 ใน 9 ตลอดช่วงชีวิตของพวกเขา

โดยเฉลี่ยแล้วผู้คนจะได้รับการวินิจฉัยมะเร็งต่อมลูกหมากเมื่ออายุ 66 ปี

สมาคมมะเร็งอเมริกันระบุว่าผู้คนสามารถเลือกได้ว่าจะรับการตรวจคัดกรองมะเร็งต่อมลูกหมากตามอายุและปัจจัยเสี่ยงหรือไม่ แต่พวกเขาควรตระหนักถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการทดสอบล่วงหน้า

การทดสอบทางการแพทย์ต่อมลูกหมาก

แพทย์ผู้เชี่ยวชาญสามารถวินิจฉัยปัญหาเกี่ยวกับต่อมลูกหมากโดยใช้การตรวจต่อมลูกหมากประเภทต่างๆ

การตรวจต่อมลูกหมากทั่วไป ได้แก่ :

• การตรวจทางทวารหนักแบบดิจิทัล แพทย์สอดนิ้วเข้าไปในทวารหนักและคลำต่อมลูกหมากเพื่อตรวจหาก้อนก้อนเนื้อและสัญญาณของมะเร็ง
• แอนติเจนเฉพาะต่อมลูกหมาก (PSA) การตรวจเลือดสามารถประเมินระดับ PSA นี้ได้ ระดับสูงบ่งบอกถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของมะเร็งต่อมลูกหมาก
• การตรวจชิ้นเนื้อต่อมลูกหมาก หากแพทย์สงสัยว่าเป็นมะเร็งก็สามารถนำตัวอย่างเนื้อเยื่อต่อมลูกหมากไปทดสอบได้ โดยสอดเข็มเข้าไปในต่อมลูกหมากทางทวารหนัก
• อัลตราซาวนด์ต่อมลูกหมาก เรียกอีกอย่างว่าอัลตร้าซาวด์แปลงเพศแพทย์จะสอดหัววัดเข้าไปในทวารหนักโดยวางตำแหน่งไว้ใกล้กับต่อมลูกหมาก แพทย์มักจะทำการตรวจชิ้นเนื้อโดยได้รับคำแนะนำจากอัลตราซาวนด์
• MRI ต่อมลูกหมาก สิ่งนี้สามารถแสดงลักษณะทางกายวิภาคของต่อมลูกหมากโดยละเอียดรวมถึงการระบุบริเวณที่น่าสงสัยสำหรับมะเร็ง เทคโนโลยีใหม่ช่วยให้สามารถกำหนดเป้าหมายพื้นที่เหล่านี้ผ่านการตรวจชิ้นเนื้อฟิวชั่น MRI-ultrasound

สรุป

ต่อมลูกหมากเป็นต่อมกล้ามเนื้อขนาดเล็กในกายวิภาคของระบบสืบพันธุ์เพศชาย ผลิตของเหลวสำคัญที่ช่วยขนส่งสเปิร์มและรักษาความปลอดภัย

แม้ว่าจะไม่จำเป็นต่อชีวิต แต่ต่อมลูกหมากก็มีความสำคัญต่อการสืบพันธุ์

หากมีผู้สงสัยว่ามีปัญหาเกี่ยวกับต่อมลูกหมากก็สามารถปรึกษาแพทย์เพื่อรับคำแนะนำในการวินิจฉัยและการรักษาที่ถูกต้อง