บลูเบอร์รี่สามารถปกป้องสุขภาพของหัวใจได้หรือไม่?

จากการศึกษาใหม่การบริโภคบลูเบอร์รี่ 1 ถ้วยในแต่ละวันอาจช่วยเพิ่มเครื่องหมายการเผาผลาญที่เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด

บลูเบอร์รี่อร่อย แต่ดีต่อใจเราจริงหรือ?

บลูเบอร์รี่อร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการ หากสามารถลดความเสี่ยงของโรคหัวใจได้ก็จะเป็นโบนัส

ด้วยเหตุนี้สภา Highbush Blueberry ของสหรัฐอเมริกาจึงให้ทุนสนับสนุนการศึกษาเพื่อตรวจสอบประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นของบลูเบอร์รี่ต่อสุขภาพของหัวใจ

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอีสต์แองเกลียในสหราชอาณาจักรร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในเคมบริดจ์รัฐแมสซาชูเซตส์

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาต้องการทำความเข้าใจว่าการบริโภคบลูเบอร์รี่เป็นประจำสามารถเปลี่ยนรูปแบบการเผาผลาญของผู้ที่เป็นโรคเมตาบอลิกได้หรือไม่

Metabolic syndrome อธิบายถึงกลุ่มของภาวะต่างๆที่รวมถึงความดันโลหิตสูงไขมันส่วนเกินรอบเอวระดับน้ำตาลในเลือดสูงและระดับคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์ที่ผิดปกติ เมื่อรวมกันแล้วปัจจัยเหล่านี้จะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดและโรคเบาหวานประเภท 2

ปัจจุบันกลุ่มอาการเมตาบอลิกมีผลต่อผู้ใหญ่มากกว่า 1 ใน 3 ในสหรัฐอเมริกาโดยผู้เชี่ยวชาญบางคนอ้างว่าเป็นโรคระบาดทั่วโลก

บลูเบอร์รี่และแอนโธไซยานิน

“ การศึกษาก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าผู้ที่รับประทานบลูเบอร์รี่เป็นประจำจะลดความเสี่ยงในการเกิดภาวะต่างๆรวมทั้งโรคเบาหวานชนิดที่ 2 และโรคหัวใจและหลอดเลือด” ศาสตราจารย์เอดินแคสซิดีกล่าว

“ นี่” เธอกล่าว“ อาจเป็นเพราะบลูเบอร์รี่มีสารประกอบตามธรรมชาติที่เรียกว่าแอนโธไซยานินอยู่สูง”

แอนโธไซยานินเป็นเม็ดสีที่ละลายน้ำได้ซึ่งอาจปรากฏเป็นสีแดงดำน้ำเงินหรือม่วง ฟลาโวนอยด์เหล่านี้มีอยู่ในเนื้อเยื่อ ได้แก่ ลำต้นใบดอกรากและผลของพืชชั้นสูงหลายชนิด

การศึกษาก่อนหน้านี้ได้เปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคแอนโธไซยานินที่เพิ่มขึ้นและความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตที่ลดลง คนอื่น ๆ ได้เชื่อมโยงสารเคมีเหล่านี้เพื่อลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด

อย่างไรก็ตามจนถึงปัจจุบันการวิจัยส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้น ๆ ในความเป็นจริงการศึกษาบางชิ้นดูที่การบริโภคบลูเบอร์รี่เพียงส่วนเดียว

นอกจากนี้ยังไม่มีการทดลองแบบสุ่มควบคุมเพื่อตรวจสอบศักยภาพของบลูเบอร์รี่ในการป้องกันโรคในประชากรที่มีความเสี่ยงสูงต่อการเป็นโรคเบาหวานประเภท 2 และโรคหัวใจและหลอดเลือด

ศาสตราจารย์แคสซิดีกล่าวว่า“ เราต้องการทราบว่าการกินบลูเบอร์รี่สามารถช่วยคนที่ถูกระบุว่ามีความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะเหล่านี้ได้หรือไม่”

ทดสอบผงบลูเบอร์รี่

ในการตรวจสอบทีมงานได้คัดเลือกผู้เข้าร่วม 115 คนอายุ 50–75 ปีซึ่งทุกคนมีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนและมีภาวะ metabolic syndrome การศึกษาดำเนินไปเป็นเวลา 6 เดือนซึ่งถือเป็นการศึกษาที่ยาวนานที่สุด

ที่สำคัญนักวิทยาศาสตร์ใช้ "ระดับที่ทำได้ในอาหาร" มากกว่าที่จะคาดหวังให้ผู้เข้าร่วมรับประทานบลูเบอร์รี่ในปริมาณที่ไม่ยั่งยืนและไม่สมจริงในแต่ละวัน

พวกเขาแบ่งผู้เข้าร่วมออกเป็นสามกลุ่ม:

• กลุ่มหนึ่งบริโภคบลูเบอร์รี่ชนิดผงแช่เยือกแข็งเทียบเท่ากับบลูเบอร์รี่สด 1 ถ้วย (150 กรัม) ต่อวัน
• อีกกลุ่มหนึ่งบริโภคบลูเบอร์รี่ชนิดผงแช่เยือกแข็งเทียบเท่ากับบลูเบอร์รี่สดครึ่งถ้วย (75 กรัม) ต่อวัน
• กลุ่มสุดท้ายทำหน้าที่เป็นกลุ่มควบคุม พวกเขาได้รับผงที่มีลักษณะคล้ายกับผงบลูเบอร์รี่ แต่มีส่วนผสมของเดกซ์โทรสมอลโตเด็กซ์ตรินและฟรุกโตสเป็นหลัก

ในช่วงเริ่มต้นและสิ้นสุดการทดลองนักวิจัยได้ประเมินตัวบ่งชี้ทางชีวภาพสำหรับความต้านทานต่ออินซูลินสถานะของไขมันและการทำงานของหลอดเลือด พวกเขาเพิ่งเผยแพร่ผลการวิจัยของพวกเขาใน วารสารโภชนาการคลินิกอเมริกัน.

“ เราพบว่าการรับประทานบลูเบอร์รี่ 1 ถ้วยต่อวันส่งผลให้การทำงานของหลอดเลือดและความแข็งของหลอดเลือดดีขึ้นอย่างต่อเนื่องซึ่งสร้างความแตกต่างได้มากพอที่จะลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือดได้ระหว่าง 12 ถึง 15%”

ผู้เขียนร่วมการศึกษาดร. ปีเตอร์เคอร์ติส

ที่น่าสนใจคือนักวิทยาศาสตร์เห็นประโยชน์ในกลุ่มที่บริโภคบลูเบอร์รี่ 1 ถ้วยต่อวันเท่านั้นไม่ใช่ในกลุ่มที่บริโภคครึ่งถ้วย

ดร. เคอร์ติสเชื่อว่าเป็นเพราะ“ อาจจำเป็นต้องได้รับปริมาณที่สูงขึ้นทุกวันเพื่อประโยชน์ต่อสุขภาพของหัวใจในประชากรที่เป็นโรคอ้วนและมีความเสี่ยงเมื่อเทียบกับประชากรทั่วไป”

นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตว่าการแทรกแซงของบลูเบอร์รี่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงพารามิเตอร์อื่น ๆ ที่นักวิทยาศาสตร์วัดได้ ผู้เขียนเขียน:

“ ไม่มีการแสดงผลที่ดีของการแทรกแซงสำหรับจุดสิ้นสุดหลัก [ความไวของอินซูลิน] หรือดัชนีของการควบคุมระดับน้ำตาล […] การแทรกแซงนี้ไม่มีผลต่อ [ความดันโลหิต] หรือตัวบ่งชี้ทางชีวภาพอื่น ๆ ของการทำงานของหลอดเลือด”

อธิบายประโยชน์ของบลูเบอร์รี่

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าประโยชน์ต่อระบบหัวใจและหลอดเลือดที่พวกเขาเห็นมีสาเหตุหลักมาจากการมีแอนโธไซยานินในบลูเบอร์รี่

ในลำไส้ส่วนล่างร่างกายจะเผาผลาญแอนโธไซยานินเพื่อผลิตสารเคมีหลายชนิด สารเคมีเหล่านี้บางชนิดให้การยังชีพแก่แบคทีเรียในระบบทางเดินอาหารและ“ มีแนวโน้มที่จะมีบทบาทสำคัญในการเผาผลาญอาหารที่เป็นประโยชน์” ผู้เขียนการศึกษากล่าว

พวกเขาเสนอตัวอย่างบางส่วน ตัวอย่างเช่นนักวิจัยบางคนได้แสดงให้เห็นว่ากรดซิริงอิกซึ่งเป็นสารเคมีที่เมแทบอลิซึมของแอนโธไซยานินสร้างประโยชน์ให้กับเซลล์บุผนังหลอดเลือดในห้องปฏิบัติการ

ในทำนองเดียวกันนักวิทยาศาสตร์พบว่ากรดวานิลลิกซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์สลายตัวอื่นช่วยลดความดันโลหิตสูงในหนูได้

ดร. เคอร์ติสสรุปว่า“ ข้อความที่เรียบง่ายและสามารถบรรลุได้คือการบริโภคบลูเบอร์รี่วันละ 1 ถ้วยเพื่อปรับปรุงสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด”

ณ จุดนี้ควรกล่าวถึงอาหารอื่น ๆ ที่มีแอนโธไซยานิน ได้แก่ แบล็กเคอแรนท์ราสเบอร์รี่ดำและแดงแบล็กเบอร์รี่กะหล่ำปลีแดงลูกพลัมหัวไชเท้าแดงแครอทดำและมันฝรั่งสีม่วง

แม้ว่าโครงการนี้จะเป็นการศึกษาระยะยาวครั้งแรกที่ควบคุมด้วยยาหลอกเพื่อดูบลูเบอร์รี่และสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดและการเผาผลาญ แต่สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่ามีผู้เข้าร่วมเพียง 115 คนเท่านั้นที่เข้าร่วมการทดลองนี้

ในตอนท้ายมีผู้เข้าร่วมเพียง 37 คนที่ยังคงบริโภคบลูเบอร์รี่ 1 ถ้วยต่อวัน

บลูเบอร์รี่มีแนวโน้มที่จะเป็นอาหารเสริมที่ดีต่อสุขภาพเช่นเดียวกับผักและผลไม้อื่น ๆ อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์จะต้องทำการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อยืนยันประโยชน์ทางคลินิกของบลูเบอร์รี่

เนื่องจาก US Highbush Blueberry Council มุ่งมั่นที่จะ "ผลักดันความต้องการของผู้บริโภค" จึงมีแนวโน้มที่จะมีการวิจัยเพิ่มเติม