เกมโทรศัพท์มือถือสามารถตรวจจับได้ว่าใครเสี่ยงต่อการเป็นอัลไซเมอร์?
การวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์มักขึ้นอยู่กับสัญญาณของปัญหาด้านความจำ อย่างไรก็ตามปัญหาเหล่านี้มักจะไม่ปรากฏจนกว่าจะหายไปหลายปี เกมบนสมาร์ทโฟนใหม่กำลังใช้การนำทางเชิงพื้นที่เพื่อตรวจจับอัลไซเมอร์ก่อนที่จะสายเกินไป
อีกคนเป็นโรคอัลไซเมอร์ทุกๆ 3 วินาทีตามข้อมูลของ Alzheimer’s Disease International จำนวนคนที่มีภาวะสมองเสื่อมในรูปแบบที่พบมากที่สุดในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 50 ล้านคน ภายในปี 2593 ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า
“ ความก้าวหน้าครั้งสำคัญ” ครั้งสุดท้ายในงานวิจัยของโรคอัลไซเมอร์เกิดขึ้นเมื่อ 4 ทศวรรษที่แล้วรายงานล่าสุดของ World Alzheimer’s Report อย่างไรก็ตามเกมบนสมาร์ทโฟนที่พัฒนาเมื่อเร็ว ๆ นี้อาจเปลี่ยนแปลงสถิตินั้นได้
“ การวิจัยแสดงให้เราเห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของสมองที่เกี่ยวข้องกับโรคต่างๆเช่นอัลไซเมอร์เริ่มมาหลายทศวรรษก่อนที่จะมีอาการเช่นความจำเสื่อม” ฮิลารีอีแวนส์หัวหน้าผู้บริหารของ Alzheimer’s Research United Kingdom กล่าว
“ [F] หรือการรักษาอัลไซเมอร์ในอนาคตถึงจะได้ผลมีแนวโน้มว่าจะต้องได้รับในระยะแรกสุดของโรคก่อนที่จะมีความเสียหายต่อสมองมากเกินไป”
การนำทางอวกาศ
ความร่วมมือระหว่างองค์กร University of East Anglia (UEA) และ University College London ในสหราชอาณาจักรและ Deutsche Telekom ทำให้เกิดเกมที่อาจช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจพบว่าใครเสี่ยงต่อการเป็นโรคอัลไซเมอร์
“ เรามักจะได้ยินเรื่องราวที่น่าสะเทือนใจเกี่ยวกับผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อมที่หลงทางและหาทางกลับบ้านไม่ได้” อีแวนส์กล่าวเพิ่มเติมว่าปัญหาการนำทางเชิงพื้นที่“ เป็นสัญญาณเตือนแรกสุดสำหรับอาการนี้”
ปัญหาดังกล่าวเป็นจุดสำคัญของเกม Sea Hero Quest ซึ่งกระตุ้นให้ผู้เล่นหาทางไปรอบ ๆ เขาวงกตต่างๆ จนถึงขณะนี้มีผู้คนมากกว่า 4.3 ล้านคนทั่วโลกได้ทดลองใช้
ในการศึกษาปัจจุบันซึ่งมีอยู่ในวารสาร PNASนักวิจัยได้เปรียบเทียบวิธีการเล่นเกมของผู้คนที่แตกต่างกันและพบผลลัพธ์ที่น่าสนใจ พวกเขาวิเคราะห์ข้อมูลจากผู้เล่นในสหราชอาณาจักรมากกว่า 27,000 คนที่มีอายุระหว่าง 50 ถึง 75 ปีและยังคัดเลือกกลุ่มห้องทดลอง 60 คนเพื่อทำการทดสอบทางพันธุกรรม
ตัวเปลี่ยนเกม
การทดสอบทางพันธุกรรมพบว่า 31 คนในกลุ่มที่เล็กกว่ามียีน APOE4 ผู้ที่เป็นพาหะของยีนนี้มีโอกาสเป็นโรคอัลไซเมอร์มากกว่าคนอื่นเกือบ 3 เท่าและมักจะปรากฏเมื่ออายุน้อยกว่า
เมื่อทีมเปรียบเทียบข้อมูลกลุ่มห้องปฏิบัติการกับข้อมูลมาตรฐานพวกเขาสามารถแยกความแตกต่างระหว่างข้อมูลที่มีและไม่มียีน APOE4 ตามวิธีการเล่น Sea Hero Quest
ผู้ที่มีความบกพร่องทางพันธุกรรมต่อโรคอัลไซเมอร์“ ใช้เส้นทางที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าไปสู่เป้าหมายจุดตรวจ” และ“ ปฏิบัติงานในการนำทางเชิงพื้นที่ได้แย่ลง” ศาสตราจารย์ไมเคิลฮอร์นเบอร์เกอร์จาก UEA ซึ่งเป็นหัวหน้านักวิจัยกล่าว “ สิ่งนี้สำคัญมากเพราะคนเหล่านี้เป็นคนที่ไม่มีปัญหาเรื่องความจำ”
รอจนกว่าจะมีคนแสดงปัญหาความจำเพื่อวินิจฉัยว่าเป็นอัลไซเมอร์อาจจะสายเกินไปศ. ฮอร์นเบอร์เกอร์กล่าวเสริมเนื่องจากอาการดังกล่าวเกิดขึ้น“ เมื่อโรคค่อนข้างลุกลาม
“ [E] การรวมหลักฐานแสดงให้เห็นว่าการนำทางเชิงพื้นที่ที่ละเอียดอ่อนและการขาดการรับรู้สามารถนำหน้าอาการความจำได้เป็นเวลาหลายปี”
ในความเป็นจริงการทดสอบความจำตามปกติไม่ได้ผลในการรับรู้ความแตกต่างระหว่างผู้ที่เป็นและไม่เสี่ยงต่อการเป็นโรค
ช่วยวินิจฉัย
ดังนั้นการมีความสามารถในการตรวจจับความเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์ด้วยเกมง่ายๆจึงสามารถช่วยสร้างวิธีการวินิจฉัยที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น นอกจากนี้ยังสามารถช่วยในการรักษาในอนาคต
จำนวนคนที่เลือกที่จะเล่นเกมด้วยความเต็มใจถือเป็นจุดแข็งที่สำคัญ ตามที่นักวิจัยระบุว่าเวลาเล่นเกม 2 นาทีเทียบเท่ากับการศึกษาในห้องปฏิบัติการ 5 ชั่วโมง
Gillian Coughlan จาก UEA อธิบายถึงโครงการนี้ว่าเป็น“ โอกาสที่ไม่เคยมีมาก่อนในการศึกษาว่ามีผู้คนนับพันจากประเทศและวัฒนธรรมที่แตกต่างกันในการสำรวจอวกาศ”
“ มันแสดงให้เห็นถึงพลังของการควบคุมโครงการวิทยาศาสตร์ของพลเมืองขนาดใหญ่และการใช้เทคโนโลยีข้อมูลขนาดใหญ่เพื่อช่วยปรับปรุงการตรวจหาโรคในระยะเริ่มต้นเช่นโรคอัลไซเมอร์”
Gillian Coughlan
“ นี่คือส่วนเล็ก ๆ ของภูเขาน้ำแข็งและยังมีงานอีกมากที่ต้องทำเพื่อดึงและใช้ประโยชน์จากความมั่งคั่งของข้อมูลที่รวบรวมได้”
