หัววัดเลเซอร์ตรวจพบมะเร็งผิวหนังชนิดร้ายแรงในไม่กี่วินาที
เมลาโนมาเป็นมะเร็งผิวหนังรูปแบบหนึ่งที่อันตรายที่สุด ด้วยอัตราอุบัติการณ์ที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องนักวิจัยกำลังมองหาวิธีที่จะสังเกตเห็นได้ตั้งแต่เนิ่นๆ อุปกรณ์เลเซอร์ใหม่อาจสามารถทำได้ทันที
“ ด้วยโรคมะเร็งผิวหนังมีคำกล่าวที่ว่าหากคุณสามารถมองเห็นได้คุณก็สามารถหยุดมันได้และนั่นคือสิ่งที่การตรวจสอบนี้ออกแบบมาให้ทำ” Daniel Louie ปริญญาเอกกล่าว นักศึกษาที่มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย (UBC) ในแคนาดา
Louie ได้ช่วยออกแบบอุปกรณ์ราคาประหยัดที่สามารถตรวจจับเซลล์ผิวหนังที่เป็นมะเร็งได้อย่างรวดเร็ว
มะเร็งผิวหนังเป็นมะเร็งที่พบบ่อยที่สุดในสหรัฐอเมริกาตามข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC)
โดยทั่วไปแบ่งออกเป็นสองประเภทคือเนื้องอกและเนื้องอกที่ไม่ใช่เนื้องอก - ภาวะนี้อาจส่งผลให้เกิดภาวะแทรกซ้อนได้หากบุคคลไม่ต้องการการรักษา
ในขณะที่กรณีที่ไม่ใช่เนื้องอกอาจทำให้เสียโฉม แต่มะเร็งผิวหนังสามารถเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ นอกจากนี้อัตราของมะเร็งผิวหนังยังเพิ่มขึ้นในช่วง 30 ปีที่ผ่านมาตามข้อมูลของสมาคมมะเร็งอเมริกัน
ปัจจุบันเป็นมะเร็งชนิดหนึ่งที่พบบ่อยที่สุดในวัยหนุ่มสาวโดยเฉพาะหญิงสาว
คลื่นแสงตรวจหามะเร็งได้อย่างไร
การตรวจพบมะเร็งตั้งแต่เนิ่นๆเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการพยากรณ์โรคที่ดี วิธีหนึ่งที่ทำได้คือใช้คลื่นแสง เมื่อสิ่งเหล่านี้ผ่านวัตถุพวกมันก็กระจายไปในลักษณะหนึ่ง Louie ใช้หลักการนี้ในการออกแบบหัววัดเลเซอร์ที่สามารถตีความรูปแบบเหล่านี้ได้ภายในไม่กี่วินาที
“ เนื่องจากเซลล์มะเร็งมีความหนาแน่นมากขึ้นมีขนาดใหญ่และมีรูปร่างผิดปกติมากกว่าเซลล์ปกติจึงทำให้เกิดการกระจัดกระจายของคลื่นแสงเมื่อผ่านเข้าไป” เขาอธิบาย
นักวิจัยจาก UBC, BC Cancer และสถาบันวิจัยสุขภาพชายฝั่งแวนคูเวอร์ได้วิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงของลำแสงเหล่านี้ พวกเขาตรวจสอบรอยโรค 69 แผลจาก 47 คนที่ศูนย์ดูแลผิวหนังของโรงพยาบาลแวนคูเวอร์เจเนอรัลในแคนาดา
งานวิจัยนี้ - ผลลัพธ์ที่ปรากฏใน วารสารชีวการแพทย์ - แจ้งการออกแบบของหัววัด ไม่เพียง แต่สามารถแสดงรูปแบบของลำแสงเลเซอร์ได้อย่างแม่นยำเท่านั้น แต่ยังสามารถอ่านเพื่อตรวจหามะเร็งได้อย่างง่ายดายอีกด้วย
“ เรามุ่งมั่นที่จะพัฒนาเทคโนโลยีนี้โดยใช้วัสดุราคาไม่แพงดังนั้นอุปกรณ์ขั้นสุดท้ายจะง่ายต่อการผลิตและใช้กันอย่างแพร่หลายในฐานะเครื่องมือตรวจคัดกรองมะเร็งผิวหนังเบื้องต้น”
Daniel Louie
การใช้งานในอนาคต
อุปกรณ์ตรวจจับมะเร็งผิวหนังมีอยู่แล้ว แต่มักจะมีราคาแพง นอกจากนี้เนื่องจากมีขนาดใหญ่แพทย์ผิวหนังจึงพบว่าใช้ยาก
หัววัดราคาถูกกว่าและใช้งานง่ายกว่าด้วยราคาเพียงไม่กี่ร้อยเหรียญ ประโยชน์อีกประการหนึ่งคือไม่ต้องใช้อุปกรณ์เพิ่มเติมในการใช้งาน
แม้จะมีราคาประหยัด แต่ทีมงานก็ไม่ได้ออกแบบอุปกรณ์สำหรับใช้งานที่บ้าน “ เครื่องมือตรวจคัดกรองมะเร็งควรได้รับการดูแลโดยผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพที่ได้รับการฝึกอบรมซึ่งจะรู้ว่าผู้ป่วยต้องไปที่ใดในภายหลัง” ทิมลีรองศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ผิวหนังและโรคผิวหนังจาก UBC กล่าว
เขาเสริมว่ามี“ แพทย์ผิวหนังเพียงไม่กี่คนที่เกี่ยวข้องกับมะเร็งผิวหนังที่มีจำนวนเพิ่มมากขึ้น” และหวังว่าการตรวจสอบจะ“ รวมเข้ากับส่วนอื่น ๆ ของระบบการดูแลสุขภาพได้อย่างง่ายดาย”
หากสิ่งนี้เกิดขึ้นลีเชื่อว่าผู้เชี่ยวชาญ“ สามารถทำให้กระบวนการคัดกรองง่ายขึ้นและอาจช่วยชีวิตคนได้หลายร้อยคนหากไม่ใช่หลายพันคน”
อย่างไรก็ตามอุปกรณ์ของ Louie มีทางที่จะไปได้ก่อนที่ความเป็นไปได้นั้นจะกลายเป็นความจริง นักวิจัยจะต้องทำการทดสอบกับคนจำนวนมาก หัววัดยังต้องการการปรับแต่งบางอย่างก่อนใช้งานในวงกว้าง
ในที่สุดนักวิจัยหวังว่า Health Canada จะรับรองอุปกรณ์ดังกล่าว หลังจากได้รับการอนุมัติดังกล่าวผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพอาจรวมเข้ากับกระบวนการทดสอบมะเร็งผิวหนังได้
