โรคอ้วนอาจส่งผลต่อสมองอย่างไร?
ความเชื่อมโยงระหว่างโรคอ้วนกับสมองเป็นหัวข้อที่น่าสนใจที่นักวิทยาศาสตร์เพิ่งเริ่มสำรวจเมื่อไม่นานมานี้ การวิจัยใหม่เพิ่มชิ้นส่วนที่สำคัญให้กับปริศนา
จากขนาดและการทำงานของสมองไปจนถึงวงจรเซลล์ประสาทที่เฉพาะเจาะจงการศึกษาล่าสุดได้นำเสนอประเด็นสำคัญของความเชื่อมโยงระหว่างโรคอ้วนกับสมอง
ตัวอย่างเช่นนักวิจัยได้ตีพิมพ์ผลการศึกษาเมื่อต้นปีที่ผ่านมาซึ่งพบความเชื่อมโยงระหว่างโรคอ้วนบริเวณท้องกับขนาดสมองที่เล็กลงโดยเฉพาะปริมาณสสารสีเทาที่ลดลง
ผลการศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าเปลือกสมองส่วนหน้าซึ่งเป็นส่วนที่มีความสำคัญต่อการคิดการวางแผนและการควบคุมตนเองที่ซับซ้อนมีการใช้งานน้อยลงในผู้ที่มีแนวโน้มที่จะกินมากเกินไปซึ่งอาจนำไปสู่โรคอ้วนและน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้น
ในที่สุดการวิจัยที่ปรากฏเมื่อเดือนที่แล้วระบุเซลล์ประสาทจำนวนมากที่สามารถควบคุมการกินมากเกินไปเมื่อพวกมันทำงานได้
ขณะนี้การศึกษาใหม่ได้เพิ่มหลักฐานที่เพิ่มขึ้นนี้โดยให้ความกระจ่างเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างโรคอ้วนในมือข้างหนึ่งและความแตกต่างของโครงสร้างสมองและรูปแบบอื่น ๆ
ดร. Ilona A. Dekkers จากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยไลเดนในเนเธอร์แลนด์นำทีมนักวิจัยที่ใช้เทคโนโลยีการสแกน MRI ที่ทันสมัยเพื่อทำความเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างโรคอ้วนและโครงสร้างของสมอง
ดร. Dekkers และทีมงานรายงานปริมาณสารสีเทาที่น้อยลงในผู้ที่เป็นโรคอ้วนจึงทำให้ผลการวิจัยก่อนหน้านี้แข็งแกร่งขึ้น พวกเขายังพบความเชื่อมโยงกับรูปแบบและโครงสร้างของสมองที่เรียกว่าสัณฐานวิทยา
นักวิจัยตีพิมพ์ผลการวิจัยของพวกเขาในวารสาร รังสีวิทยา.
ไขมันในร่างกายมากขึ้นปริมาณสสารสีเทาน้อยลง
Dekkers และเพื่อนร่วมงานของเธอตัดสินใจที่จะตรวจสอบว่าโรคอ้วนอาจส่งผลต่อสมองอย่างไรเนื่องจากการศึกษาก่อนหน้านี้พบว่ามีความเสี่ยงสูงต่อการลดลงของความรู้ความเข้าใจและภาวะสมองเสื่อมในผู้ที่เป็นโรคอ้วน
ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบการสแกนสมองจากผู้คนกว่า 12,000 คนที่มีส่วนร่วมในการศึกษา Biobank Imaging ของสหราชอาณาจักร เทคนิคการถ่ายภาพสมองที่ทีมใช้ในการศึกษานี้นำเสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับเรื่องสีเทาและสีขาวของผู้เข้าร่วม
เมื่ออธิบายถึงสมองในแง่กว้าง ๆ หน่วยประมวลผลกลางนี้ประกอบด้วย“ เปลือกนอกชั้นนอกของสสารสีเทาและพื้นที่ด้านในที่เป็นที่อยู่ของสารสีขาว”
สสารสีเทานั้นเต็มไปด้วยเซลล์ประสาทในขณะที่สสารสีขาวส่วนใหญ่ประกอบด้วยเส้นประสาทที่เรียกว่าแอกซอนและเซลล์ glial
จากการศึกษาในปัจจุบันของ Dr. Dekkers ทีมงานพบว่า“ การมีไขมันกระจายไปทั่วร่างกายในระดับที่สูงขึ้นนั้นสัมพันธ์กับโครงสร้างที่สำคัญของสมองในปริมาณที่น้อยลงรวมถึงโครงสร้างของสสารสีเทาที่อยู่ตรงกลางของสมอง .”
“ ที่น่าสนใจคือเราสังเกตว่าความสัมพันธ์เหล่านี้แตกต่างกันสำหรับชายและหญิงโดยชี้ให้เห็นว่าเพศเป็นตัวปรับเปลี่ยนที่สำคัญของการเชื่อมโยงระหว่างเปอร์เซ็นต์ไขมันและขนาดของโครงสร้างสมองที่เฉพาะเจาะจง” เธอกล่าวเสริม
โดยเฉพาะผู้ชายที่เป็นโรคอ้วนจะมีปริมาณสสารสีเทาลดลงทั้งโดยรวมและในวงจรประมวลผลรางวัลและโครงสร้างสมองที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหว
สำหรับผู้หญิงที่เป็นโรคอ้วนปริมาณไขมันในร่างกายที่เพิ่มขึ้นจะสัมพันธ์กับปริมาณสสารที่ต่ำกว่าในบริเวณที่เรียกว่า globus pallidus ซึ่งเป็นบริเวณสมองที่มีบทบาทในการเคลื่อนไหวโดยสมัครใจ
ทั้งในผู้ชายและผู้หญิงมีความสัมพันธ์กันระหว่างปริมาณไขมันในร่างกายที่มากขึ้นและโอกาสที่จะมีการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เกิดขึ้นในสารสีขาวของสมอง
โรคอ้วนและสมอง: การอักเสบเป็นกุญแจสำคัญหรือไม่?
“ การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าการรวบรวมข้อมูล MRI ที่มีขนาดใหญ่มากสามารถนำไปสู่การปรับปรุงข้อมูลเชิงลึกว่าโครงสร้างของสมองที่เกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ด้านสุขภาพทุกประเภทเช่นโรคอ้วน” ดร. Dekkers กล่าว
นักวิทยาศาสตร์แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับผลกระทบที่เป็นไปได้ของการศึกษา สสารสีเทาน้อยลงอาจหมายถึงเซลล์ประสาทน้อยลงเธอกล่าวและการเปลี่ยนแปลงของสารสีขาวอาจส่งผลต่อการสื่อสารระหว่างเซลล์ประสาท
นอกจากนี้การศึกษาก่อนหน้านี้ได้เชื่อมโยงปริมาณสสารสีเทากับ "วงจรการให้รางวัลอาหาร" ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงของสสารสีเทาอาจทำให้คนควบคุมพฤติกรรมการกินได้ยาก อย่างไรก็ตามเธอยังเตือนด้วยว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อเสริมสร้างข้อสรุปนี้
Dekkers ยังชี้ให้เห็นว่าจากการศึกษาก่อนหน้านี้การอักเสบที่เกี่ยวข้องกับโรคอ้วนอาจส่งผลต่อเนื้อเยื่อสมอง ดังนั้นการอักเสบระดับต่ำนี้สามารถอธิบายการค้นพบล่าสุดของการศึกษาได้
“ สำหรับการวิจัยในอนาคตจะเป็นเรื่องที่น่าสนใจมากว่าความแตกต่างของการกระจายตัวของไขมันในร่างกายเกี่ยวข้องกับความแตกต่างของโครงสร้างทางสัณฐานวิทยาของสมองหรือไม่เนื่องจากไขมันในอวัยวะภายในเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ทราบกันดีสำหรับโรคเมตาบอลิซึมและเชื่อมโยงกับการอักเสบระดับต่ำในระบบ” Hildo กล่าว Lamb, Ph.D. , ผู้เขียนอาวุโสของการศึกษา
