เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับซิลิคอนไดออกไซด์

ซิลิคอนไดออกไซด์เป็นส่วนผสมทางเคมีตามธรรมชาติของซิลิกอนและออกซิเจนซึ่งใช้ในผลิตภัณฑ์อาหารหลายชนิดเป็นสารป้องกันการเกิดสนิม โดยทั่วไปแล้วซิลิกอนไดออกไซด์มีความปลอดภัยในฐานะวัตถุเจือปนอาหารแม้ว่าหน่วยงานบางแห่งจะเรียกร้องให้มีแนวทางที่เข้มงวดขึ้นเกี่ยวกับคุณภาพและลักษณะของซิลิกอนไดออกไซด์ที่พบในอาหาร

ผู้คนอาจได้รับผลเสียของซิลิกอนไดออกไซด์หากสูดดมอนุภาคขนาดเล็ก การสัมผัสฝุ่นซิลิกาในระยะยาวอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงร้ายแรงต่อสุขภาพ

อย่างไรก็ตามการศึกษาเกี่ยวกับผลข้างเคียงของการใช้ซิลิกอนไดออกไซด์ในอาหารพบว่ามีความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์เพียงเล็กน้อย

ซิลิคอนไดออกไซด์คืออะไร?

ซิลิกอนไดออกไซด์หรือซิลิกาเป็นการรวมกันของซิลิกอนและออกซิเจนซึ่งเป็นวัสดุที่มีอยู่มากมายตามธรรมชาติสองชนิด

ซิลิกามีหลายรูปแบบ พวกเขาทั้งหมดมีการแต่งหน้าเหมือนกัน แต่อาจมีชื่อแตกต่างกันขึ้นอยู่กับว่าอนุภาคจัดเรียงตัวกันอย่างไร โดยทั่วไปซิลิกามี 2 กลุ่มคือซิลิกาแบบผลึกและซิลิกาอสัณฐาน

พบได้ที่ไหนในธรรมชาติ?

ผักใบเขียวเข้มเช่นผักคะน้ามีซิลิกอนไดออกไซด์

ซิลิกอนไดออกไซด์เกิดขึ้นทั่วไปในธรรมชาติ หน่วยงานด้านสารพิษและทะเบียนโรค (ATSDR) ให้แนวคิดว่าสารประกอบนี้เป็นอย่างไร

เป็นเรื่องง่ายที่สุดที่จะจดจำด้วยชื่อสามัญควอตซ์ซึ่งคิดเป็นประมาณ 12% ของเปลือกโลก อย่างไรก็ตามซิลิกอนไดออกไซด์ยังเกิดขึ้นตามธรรมชาติในทุกสิ่งตั้งแต่น้ำและพืชไปจนถึงสัตว์

ทรายซิลิก้าปกคลุมชายหาดหลายแห่งและเป็นหินส่วนใหญ่บนโลก ในความเป็นจริงแร่ธาตุที่มีซิลิกาหรือซิลิกานั้นประกอบขึ้นเป็นส่วนประกอบมากกว่า 95% ของเปลือกโลก

ซิลิคอนไดออกไซด์ยังมีอยู่ในพืชหลายชนิดที่มนุษย์บริโภคเป็นประจำเช่น:

• สีเขียวเข้มใบ
• ธัญพืชและธัญพืชบางชนิดเช่นข้าวโอ๊ตและข้าวกล้อง
• ผักเช่นหัวบีทและพริกหยวก
• หญ้าชนิต

ซิลิกอนไดออกไซด์ยังเกิดขึ้นตามธรรมชาติในร่างกายมนุษย์แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนถึงบทบาทที่แน่นอน

เหตุใดจึงใช้ซิลิกอนไดออกไซด์ในวัตถุเจือปนอาหาร?

ผู้ผลิตใช้ซิลิกาในการทำทุกอย่างตั้งแต่แก้วจนถึงซีเมนต์ แต่ก็มีการใช้ในอุตสาหกรรมอาหารเป็นสารเติมแต่งและสารป้องกันการเกิดสนิม วัตถุเจือปนอาหารประเภทนี้จะป้องกันไม่ให้อาหารจับตัวเป็นก้อนหรือเกาะกันเป็นก้อน วิธีนี้อาจช่วยให้มั่นใจได้ถึงอายุการเก็บรักษาของผลิตภัณฑ์ป้องกันผลกระทบจากความชื้นและป้องกันไม่ให้ส่วนผสมที่เป็นผงเกาะติดกันและช่วยให้ไหลลื่น

ความปลอดภัยของซิลิกอนไดออกไซด์

วัตถุเจือปนอาหารจำนวนมากมักสร้างความกังวลจากผู้ที่ต้องการทราบว่าพวกเขากำลังรับประทานอะไรอยู่และซิลิกอนไดออกไซด์ก็ไม่ต่างกัน

แม้ว่าชื่ออาจดูไม่คุ้นเคย แต่ซิลิกอนไดออกไซด์เป็นสารประกอบจากธรรมชาติ การศึกษาจำนวนมากชี้ให้เห็นว่าไม่มีสาเหตุที่น่ากังวลเมื่อผู้คนบริโภคซิลิกอนไดออกไซด์ในปริมาณปกติเช่นปริมาณเล็กน้อยที่ผู้ผลิตใส่ในผลิตภัณฑ์อาหารเพื่อป้องกันการจับตัวเป็นก้อน

การทบทวนโดย European Food Safety Authority (EFSA) กล่าวถึงผลการศึกษาเกี่ยวกับซิลิกาเป็นวัตถุเจือปนอาหาร ในแบบจำลองสัตว์นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีการสะสมของซิลิกอนหลังจากที่สัตว์กินซิลิกาซ้ำ ๆ

ผู้คนควรสังเกตด้วยว่าซิลิกามีหลายเกรด ซิลิกาที่พบเป็นวัตถุเจือปนอาหารไม่ใช่ซิลิกาเกรดเดียวกับที่ผู้ผลิตใช้ทำปูนซีเมนต์เป็นต้น

สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) ในสหรัฐอเมริกายังควบคุมวิธีการที่ บริษัท ต่างๆใช้ซิลิกาในอาหาร

ข้อบังคับขององค์การอาหารและยาอนุญาตให้ผู้ผลิตรวมซิลิกอนไดออกไซด์เป็นวัตถุเจือปนอาหารหากพวกเขาใช้เพียงปริมาณที่น้อยที่สุดที่พวกเขาต้องการและปริมาณไม่เกิน 2% ของน้ำหนักอาหาร

ผลข้างเคียงและความเสี่ยงของซิลิคอนไดออกไซด์

นักวิจัยบางคนเรียกร้องให้มีการตรวจสอบเพิ่มเติมเกี่ยวกับประเภทของซิลิกาที่หาทางเข้าไปในผลิตภัณฑ์อาหาร สิ่งเหล่านี้รวมถึงอนุภาคนาโนซึ่งเป็นอนุภาคซิลิกาที่มีขนาดเล็กกว่าอนุภาคส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นในธรรมชาติมาก

สิ่งที่น่ากังวลคืออนุภาคเล็ก ๆ เหล่านี้สามารถเข้าถึงส่วนต่างๆของร่างกายและเข้าไปในเซลล์ได้เอง

งานวิจัยที่ปรากฏใน วารสารพิษวิทยาประยุกต์ ตรวจสอบผลของอนุภาคนาโนของซิลิกาเป็นวัตถุเจือปนอาหาร การศึกษาชี้ให้เห็นว่าอนุภาคนาโนของซิลิกามีศักยภาพต่ำที่จะข้ามระบบทางเดินอาหารเมื่อคนกินเข้าไป

นักวิจัยสรุปว่ามีความเสี่ยงต่ำในการใช้อนุภาคนาโนของซิลิกาเป็นวัตถุเจือปนอาหาร แต่พวกเขายังคงเรียกร้องให้มีการวิจัยในระยะยาวมากขึ้น

ในขณะที่คนส่วนใหญ่คิดว่าซิลิกอนไดออกไซด์มาตรฐานโดยทั่วไปปลอดภัย แต่ EFSA ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการใช้อนุภาคนาโนของซิลิกาในอาหารเนื่องจากไม่มีการศึกษาด้านความปลอดภัยในระยะยาว

อย่างไรก็ตามมันยากที่จะแยกความแตกต่างระหว่างนาโนและซิลิกาที่ไม่ใช่นาโนและผู้ผลิตหลายรายไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่ามีอนุภาคนาโนอยู่ในผลิตภัณฑ์ของตน

ดังนั้นในขณะที่อนุภาคซิลิกาที่มีขนาดใหญ่กว่านาโนนั้นปลอดภัยและอาจไม่มีความเสี่ยงที่จะเป็นพิษต่อมนุษย์ แต่ก็ยังไม่มีงานวิจัยเพียงพอที่จะกล่าวเช่นเดียวกันเกี่ยวกับอนุภาคนาโน

ดังนั้นนักวิจัยในการศึกษาข้างต้นจึงต้องการแนวทางที่เข้มงวดขึ้นเมื่อผู้ผลิตใช้ซิลิคอนไดออกไซด์เป็นวัตถุเจือปนอาหาร

ผลเสีย

การสูดดมฝุ่นซิลิกาสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะทางเดินหายใจ

ผลข้างเคียงเกิดขึ้นได้กับซิลิกา อย่างไรก็ตามการวิจัยเกี่ยวกับความเสี่ยงของซิลิกามีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่ฝุ่นซิลิกาที่ผู้คนสูดดมเนื่องจากเป็นจุดที่มีความเสี่ยงต่อสุขภาพมากที่สุด

เนื่องจากสถานะ ATSDR เป็นการหายใจเอาฝุ่นซิลิกาเป็นระยะเวลานานซึ่งอาจร้ายแรงได้ สถานการณ์นี้มักเกิดขึ้นกับผู้ที่ทำงานในเหมืองหินหรือโรงงานที่แปรรูปซิลิกา

การสูดดมฝุ่นซิลิกาในระยะยาวอาจทำให้เกิดปัญหาในปอด ได้แก่ :

• โรคซิลิโคซิสซึ่งเป็นโรคปอดที่ก้าวหน้าและกลับไม่ได้
• โรคมะเร็งปอด
• โรคปอดอุดกั้นเรื้อรังหรือ COPD
• เพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นวัณโรค

การสัมผัสกับซิลิกาในระยะยาวอาจส่งผลต่อไตและเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคแพ้ภูมิตัวเอง

ยาเกินขนาด

ซิลิกามีความเสี่ยงต่อความเป็นพิษต่ำมากเมื่อนำมารับประทาน EFSA ทราบว่าแม้หลังจากให้ซิลิกาในปริมาณที่สูงมากถึง 9,000 มิลลิกรัมต่อน้ำหนักตัวหนึ่งกิโลกรัม แต่ก็ไม่มีผลเสียใด ๆ เกิดขึ้น

สรุป

ซิลิคอนไดออกไซด์เป็นสารประกอบที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ มีอยู่อย่างมากมายในพืชและภายในเปลือกโลกและกระทั่งเข้ามาในมนุษย์และสัตว์อื่น ๆ ยังไม่มีหลักฐานที่บ่งชี้ว่าซิลิกอนไดออกไซด์เป็นอันตรายในฐานะวัตถุเจือปนอาหาร อย่างไรก็ตามการสูดดมฝุ่นซิลิกอนเป็นประจำนั้นอันตรายมาก

นอกจากนี้อาจมีการเปลี่ยนแปลงแนวทางปฏิบัติเกี่ยวกับซิลิกอนไดออกไซด์เป็นวัตถุเจือปนอาหารเนื่องจากแนวทางปัจจุบันไม่ได้พิจารณาประเด็นต่างๆเช่นขนาดอนุภาคหรือขีด จำกัด สูงสุดสำหรับการบริโภค

คนที่เริ่มใส่ใจในสิ่งที่กินมากขึ้นอาจกังวลเมื่อเห็นซิลิกอนไดออกไซด์ในอาหาร แต่ก็ไม่น่าจะก่อให้เกิดผลเสียใด ๆ ในปริมาณปกติ