นักวิทยาศาสตร์ยืนยันการตรวจเลือดสามารถติดตามโรคอัลไซเมอร์ได้

การศึกษาระยะยาวสนับสนุนคำแนะนำก่อนหน้านี้ว่าการตรวจเลือดเพื่อหาระดับของโปรตีนบางชนิดอาจเป็นวิธีที่ไม่ลุกลามในการติดตามความก้าวหน้าของโรคอัลไซเมอร์

การตรวจพบโปรตีนในเลือดสามารถติดตามความคืบหน้าของการเริ่มมีอาการของอัลไซเมอร์ได้

โปรตีนนี้เรียกว่า neurofilament light มันจะไหลออกจากเซลล์ประสาทที่เสียหายและกำลังจะตายลงในน้ำไขสันหลังแล้วเดินทางจากที่นั่นเข้าสู่กระแสเลือด

การศึกษาก่อนหน้านี้ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าระดับแสงของเซลล์ประสาทในเลือดสูงขึ้นในผู้ที่เป็นโรคเช่นโรคอัลไซเมอร์ซึ่งทำลายเซลล์ประสาทและเนื้อเยื่อในสมอง อย่างไรก็ตามมีเพียงไม่กี่เรื่องที่ได้รับการตรวจสอบในระยะยาว

การศึกษาใหม่ซึ่งมีคุณสมบัติใน JAMA ประสาทวิทยาแสดงให้เห็นว่าการวัดระดับแสงของเส้นประสาทในเลือดสามารถบ่งชี้ว่ายาสำหรับรักษาโรคอัลไซเมอร์ได้ผลหรือไม่ ยังไม่มีวิธีที่ไม่รุกล้ำในการทำเช่นนี้

การค้นพบนี้เป็นไปตามการตรวจสอบอื่น ๆ ที่แสดงให้เห็นว่าการวัดแสงประสาทในเลือดสามารถระบุโรคอัลไซเมอร์ได้ 10 ปีขึ้นไปก่อนที่จะมีอาการเช่นความคิดและความจำลดลง

อย่างไรก็ตามการศึกษาก่อนหน้านี้ จำกัด เฉพาะการระบุผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ที่หายากและได้รับการถ่ายทอดทางพันธุกรรมในระยะเริ่มต้นซึ่งมักจะเกิดขึ้นก่อนอายุ 65 ปีการวิจัยล่าสุดนำไปใช้กับโรคอัลไซเมอร์แบบประปรายซึ่งเป็นอาการที่พบได้บ่อยในระยะเริ่มต้น ประเภทที่ส่วนใหญ่มักจะนัดหยุดงานหลังอายุ 65 ปี

Niklas Mattsson ผู้เขียนนำการศึกษาจากโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยSkåneซึ่งทำงานวิจัยที่ Lund University ทั้งในสวีเดนกล่าวว่า“ การศึกษาเหล่านี้ระบุว่า [neurofilament light] ในเลือดสามารถใช้เพื่อวัดความเสียหายได้ ไปยังเซลล์สมองในโรคอัลไซเมอร์ในรูปแบบต่างๆ”

โรคอัลไซเมอร์และการเปลี่ยนแปลงของสมอง

ประมาณ 60–80% ของผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมเป็นโรคอัลไซเมอร์ โรคนี้ซับซ้อนและวินิจฉัยได้ไม่ยาก

อาการเริ่มต้นที่พบบ่อยที่สุดของโรคอัลไซเมอร์คือการสูญเสียความทรงจำระยะสั้นและอาการนี้ร่วมกับอาการอื่น ๆ ของการเสื่อมสภาพทางความคิดและร่างกายซึ่งเป็นผลมาจากการสูญเสียเซลล์สมองจะค่อยๆแย่ลงเมื่อเวลาผ่านไป ในที่สุดโรคนี้สามารถหยุดยั้งผู้คนไม่ให้สามารถดำรงชีวิตอย่างอิสระได้เนื่องจากพวกเขาสูญเสียความสามารถในการสัมพันธ์กับผู้อื่นและสิ่งแวดล้อมของพวกเขา

จากตัวเลขของ Alzheimer’s Association พบว่ามีผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์ในสหรัฐอเมริกาจำนวน 5.8 ล้านคนและตัวเลขนี้มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นเป็น 14 ล้านคนภายในปี 2593

ปัจจุบันยังไม่มีวิธีรักษาโรคอัลไซเมอร์ มีวิธีการรักษาบางอย่างที่สามารถบรรเทาอาการบางอย่างได้ในช่วงเวลาสั้น ๆ แต่ก็ยังไม่มีวิธีใดที่สามารถหยุดการดำเนินของโรคได้

การเปลี่ยนแปลงของสมองที่มาพร้อมกับโรคอัลไซเมอร์จะเกิดขึ้นเป็นเวลานานก่อนที่อาการเริ่มแรกจะเริ่มปรากฏขึ้น การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้รวมถึงการสะสมพิษของโปรตีน tau และ beta-amyloid ที่ทำลายความสามารถในการสื่อสารและการทำงานของเซลล์ประสาทและทำให้เสียชีวิตในที่สุด

การตรวจเลือด "ถูกกว่าและง่ายกว่า"

สำหรับการตรวจสอบดร. Mattsson และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้ข้อมูลจาก Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative ซึ่งเป็นการศึกษาหลายไซต์ที่กำลังประเมินการถ่ายภาพและตัวบ่งชี้ทางชีวภาพอื่น ๆ เพื่อตรวจหาและติดตามความคืบหน้าของโรคอัลไซเมอร์

ข้อมูลดังกล่าวมาจากบันทึกของบุคคล 1,583 คนในอเมริกาเหนือที่ได้รับตัวอย่างเลือดเป็นประจำนานถึง 11 ปีในช่วงปี 2548-2559 และการวิเคราะห์เลือดรวมถึงมาตรการของแสงประสาท

กลุ่มประชากรตามรุ่นมากกว่า 45% เป็นเพศหญิงและอายุเฉลี่ย 73 ปี ในบรรดาบุคคล 401 ไม่มีความบกพร่องทางสติปัญญา 855 มีความบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อยและ 327 มีภาวะสมองเสื่อมเนื่องจากโรคอัลไซเมอร์

นักวิจัยได้วิเคราะห์มาตรการของโปรตีนไลท์นิวโรฟิลาเมนต์ร่วมกับข้อมูลอื่น ๆ ที่รวมถึงข้อมูลจากการวินิจฉัยทางคลินิก เครื่องหมายของเบต้า - อะไมลอยด์และโปรตีนเทาในน้ำไขสันหลัง ผลจากการสแกน PET และ MRI และคะแนนจากการทดสอบการคิดและความจำ

ดร. แมตต์สันกล่าวว่าพวกเขาพบว่าระดับของโปรตีนไลท์ใยประสาทเพิ่มขึ้น“ เมื่อเวลาผ่านไปในโรคอัลไซเมอร์” และ“ สอดคล้องกับความเสียหายของสมองที่สะสม” ซึ่งสะท้อนให้เห็นในการสแกนสมองและตัวบ่งชี้น้ำไขสันหลัง

“ วิธีมาตรฐานในการบ่งชี้ความเสียหายของเซลล์ประสาท” เขาอธิบาย“ เกี่ยวข้องกับการวัดระดับสารบางอย่างของผู้ป่วยโดยใช้การเจาะเอวหรือตรวจ MRI สมอง”

“ วิธีการเหล่านี้ซับซ้อนใช้เวลาและมีค่าใช้จ่ายสูง” เขากล่าวต่อและเสริมว่า“ การวัด [แสงของเส้นประสาท] ในเลือดอาจมีราคาถูกกว่าและยังง่ายกว่าสำหรับผู้ป่วยอีกด้วย”

ศักยภาพในการใช้ในการพัฒนายา

การประยุกต์ใช้การทดสอบดังกล่าวอาจเป็นการตรวจสอบว่ายากำลังชะลอหรือหยุดการสูญเสียเซลล์ประสาทในสมองหรือไม่

“ ในการพัฒนายา” ดร. แมตต์สสันให้ความเห็น“ การตรวจหาผลกระทบของยาทดลองในระยะเริ่มแรกอาจเป็นประโยชน์และสามารถทดสอบกับผู้ที่ยังไม่เป็นอัลไซเมอร์ได้อย่างเต็มที่”

เขาเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการศึกษาต่อเนื่องเกี่ยวกับการฉายแสงของเซลล์ประสาทเพื่อเป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพที่มีศักยภาพสำหรับโรคอัลไซเมอร์ ตัวอย่างเช่นคำถามยังคงอยู่เกี่ยวกับความอ่อนไหวของเครื่องหมายและการเปลี่ยนแปลงในระยะยาว การศึกษาใหม่จำเป็นต้องตรวจสอบผลกระทบที่ยาใหม่อาจมีต่อระดับของโปรตีน

ในระหว่างนี้เขาแนะนำว่าแม้จะต้องทำงานที่จำเป็นทั้งหมดนี้การตรวจเลือดที่ใช้แสงประสาทอาจมาถึงเร็วกว่าที่คนทั่วไปคิด

ตัวอย่างเช่นเขากล่าวว่าโครงการต่อเนื่องที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัย Sahlgrenska ในเมืองโกเธนเบิร์กประเทศสวีเดนมีเป้าหมายเพื่อให้การทดสอบดังกล่าว“ พร้อมใช้งานเป็นขั้นตอนทางคลินิกในอนาคตอันใกล้นี้”